Som regel är namnen på resenärer som lämnade och inte återvände kända. Endast deras ytterligare öde är okänd. I detta fall var allt tvärtom: de saknade resenärerna hittades. Endast vem de var kvar för evigt okänd …
Den 11 augusti 1775 föll det amerikanska valfartyget "Herald" i en lugn nära ett enormt isfält väster om Grönland. På natten uppstod plötsligt en våldsam storm som bröt isen, och Heralds besättning såg ett konstigt fartyg befriat från isfångenskapen och närmade sig dem, vars master och tårdar var täckta med mousserande is.
Kaptenen och flera av Heralds sjömän gick ombord på det okända fartyget och läste dess namn: Octavius. Det verkade inte finnas några människor på fartyget. Men när sjömännen gick ner till det levande däcket, blev de förskräckta över att upptäcka att alla kojer i den främre cockpiten var fyllda med de döda, vars kroppar perfekt bevarades på grund av kylan.
Octavius kapten befann sig fryst vid bordet i sin stuga, skeppets timmer öppet framför honom. På våningssängen låg en kvinnas kropp - förmodligen kaptenens hustru. Mittemot henne, på golvet i stugan, satt en död sjömann. Före honom låg flint och spån: han skulle uppenbarligen starta en eld i ögonblicket av plötslig död. Bredvid honom, på golvet, under en sjömanjacka, låg en liten pojkes döda kropp.
Heralds kapten tog loggboken och överlämnade den till en av sina män. Han undersökte sedan byssan, men fann ingen mat. När han försökte inspektera greppet, vägrade seglarna, rädda och trötta på mardrömmen, att gå ner i detta lyftfartyg.
De återvände till sjösättningen och sedan visade det sig att en sjöman som hade ett skepps logg bråttom tappade den och försökte komma ut ur det döda fartyget så snart som möjligt: boken blev ömtålig från frosten, och alla sidor, utom de första och sista, bröt av från bindningen och föll in i hav.
Nästa natt drev Octavius ur synen och hördes aldrig igen …
Tre sidor finns kvar från loggboken i början och en i slutet. De första sidorna listade namnen på besättningen, inklusive kaptenen, hans fru och deras tioåriga son, och talade om deras segling från England till Kina den 10 september 1761. Dessa sidor slutade med en anteckning om det vackra vädret och att 19 september var i sikte fartyget befann sig på Kanarieöarna.
Kampanjvideo:
Den sista sidan innehöll den enda posten som måste ha gjorts av en av teammedlemmarna. Den sade att fartyget hade varit i isfångenskap i sjutton dagar, att människor drabbades hårt av kylan, att kaptenens son hade dött, och hans fru sa att hon inte längre kände kylan (det första tecknet på att närma sig döden när den fryser), att makan utan framgång försökte lösa upp eld, och att fartygets ungefärliga placering är latitud 75 ° N, longitud 160 ° W (cirka hundra mil norr om Cape Barrow, Alaska).
Uppenbarligen beslutade kaptenen på Octavius på väg tillbaka från Kina för att försöka korsa nordvästpassagen istället för att återvända hem med den långa resan runt udden till det goda hoppet. Huruvida detta verkligen är så kommer vi aldrig att veta. Det är troligt att han lyckades, och den första som passerade Nordvästpassagen från Stilla havet till Atlanten var Octavius - det dödes fartyg som gjorde denna resa i fjorton långa år …
