Journal of Popular Culture publicerade ett uppsats av Jens Kjeldgaard-Christiansen, kommunikationsspecialist vid University of Aarhus i Danmark. I det ställer författaren frågan om ursprunget till ett olycksbådande skratt i litteratur och film och förstår varför det har så starka känslomässiga effekter på tittaren och varför olycksbådande skratt är så förtjust i författarna till popkulturella berättelser med svartvitt moral riktat till den sinnliga konsumenten.
Mot slutet av tecknad film "Aladdin" finner den onda Jafar, hjältens rival för prinsessan Jasmins hjärta, och stjäl en magisk lampa. Han kallar en genie och vill bli den mäktigaste trollkarlen i världen, och därefter förvisar han Aladdin till jordens ändar.
Om du inte kommer ihåg detta fragment, visas Jafar i närbild inför publiken. Det är glädje i hans ansikte. Den har blivit så enorm att den nu tar upp hela skärmen och ser riktigt hotfull ut. När planen lyckas bryter han ut till en olycksbådande skratt som återger i hela området.
Denna scen är ett perfekt exempel på arketypisk ond skratt. En sådan manifestation av våldsam glädje från kontemplationen av någon annans olycka är en klassisk kliché i masskulturens verk. Vi kan träffa honom både i tecknade barn och i spänningar och skräck i kategorin 18+.
Det finns många exempel på användningen av stämpeln: det räcker för att komma ihåg det entusiastiska skrattet av en främling från filmen "Predator" när han håller på att spränga sig själv, tillsammans med Arnold Schwarzenegger. Eller Jack Nicholsons kylande chuckle i slutet av The Shining. Eller åtminstone Varios maniska rop när han besegrar Mario.
Journal of Popular Culture publicerade nyligen ett uppsats av Jens Kjergard-Christiansen, kommunikationsspecialist vid Aarhus universitet i Danmark. I det ställer författaren frågan om ursprunget till olyckligt skratt i litteratur och film. På jakt efter svar vänder han sig främst till evolutionär mänsklig psykologi.
I sitt uppsats hävdar Kjeldgaard-Christiansen att alla skurkar i populärkulturen har en sak gemensamt - ett åsidosättande av socialt välbefinnande. Alla negativa karaktärer är på något sätt isolerade från samhället. De strävar efter egoistiska intressen, lura och stjäla, vilket ger gruppen ingenting i gengäld.
Kampanjvideo:
Även idag är detta beteende rynkat på. Och tidigare kan det bokstavligen leda till katastrof, eftersom människor var mycket mer anslutna än de är nu. Och ett av medlemmarnas felaktiga beteenden kan leda till att hela samhället dör.
På grund av detta historiska minne, säger Kjeldgaard-Christiansen, har vi en undermedveten aversion mot detta beteende. I en sådan utsträckning att vi förstår det ganska naturligt om bedrägaren och tjuven som straff utvisas från samhället eller till och med dödas.
Men även ondska varierar i skala. Och de farligaste och föraktade av människor är inte bara bedragare och tjuvar, utan psykopater-sadister som begår hjärtlösa handlingar för rent nöje. Det här är de människor vi kallar verkligen onda. Eftersom vi inte ser något sätt att motivera eller förklara deras omoraliska handlingar och därför tror vi att de förtjänar den allvarligaste straff.
Låt oss gå tillbaka till skratt. Kjeldgaard-Christiansen är säker på att djävulsk skratt är ett av de karakteristiska och förståelige tecknen på att en irrationell ondska lurar i karaktären. Vad Schopenhauer kallade "öppen och uppriktig glädje" från andras lidande.
Science fiction och skräckförfattare förstår detta intuitivt och tilldelar ond skratt till de mörkaste karaktärerna i sin fiktion.
Kraften hos skurkaktigt skratt ligger delvis i dess synlighet. Vanligtvis är detta inte bara ett rullande skrämmande ljud, utan också ett uttryck för nöje i hjältans ansikte, som i fallet med Jafar.
Riktigt skratt är svårt att förfalska: det uppstår ofrivilligt, ljudet visas på grund av vibrationer i struphuvudets muskler, som vi inte kan kontrollera. Skratt reproducerad av volontional ansträngning låter ansträngd och onaturlig. Därför har detta ljud under utvecklingen för människor blivit en pålitlig social signal om en persons verkliga reaktion på vad som händer.
Vi litar på skrattet vi hör. Till skillnad från till exempel tal - kan hjälten ligga väldigt sanningsenligt, även i barns verk. Sadistisk och ondskapsfull skratt, till skillnad från monolog eller dialog, lämnar mycket lite utrymme för tvetydighet. När vi hör honom tvivlar vi inte på sanningen om skurkens motiv.
Sådan skratt är särskilt skrämmande, eftersom den helt motsäger sin vanliga prosociala funktion att uttrycka tillgivenhet. När allt kommer omkring sker skratt vanligtvis spontant under en vänlig konversation eller annan interaktion och tjänar till att stärka sociala band.
Det finns mer praktiska skäl för att använda detta ljud i barnfilmer och andra vanliga produkter, förklarar Kjeldgaard-Christiansen. I tidiga Nintendo-videospel som Mario var grafiken primitiv och fick inte ett känslomässigt svar från spelaren.
Tack vare det onda skrattet lyckades skaparna skapa en konflikt mellan gott och ont och uppmuntra människor att aktivt delta i kampen mot”skurkarna”.
I själva verket är detta den enda kommunikativa gesten för dessa vaga antropomorfa pixelvarelser. Men det gör sitt jobb perfekt.
Ond skratt, trots sin ursprungligen kraftfulla effekt, har sin gräns. Snarare kommer han i vägen i komplexa berättelser där känslorna hos karaktärerna är flerskiktade. En sådan livlig demonstration av nöjet med andras lidande gör det svårt att hitta djupare motiv eller rollen för sammanhang och omständigheter i hjältens beteende.
Men det olyckliga skrattet är perfekt för berättelser med svartvit moral. Därför finns det mycket oftare i produkter riktade till en ung konsument som ännu inte har utvecklat en subtil förståelse av världen. Här har han inget lika när det gäller emotionell påverkan.
Kjeldgaard-Christiansens artikel är en av de mest nyfikna psykologiska studierna i nyare tid. Det väcker många frågor: till exempel skulle det vara intressant att jämföra de akustiska egenskaperna för skratt och ta reda på vilka ljud vi upplever det mest onda. Men enligt min mening kommer första platsen i detta betyg alltid att tillhöra Jafar.
Anpassad från Det finns en fascinerande psykologisk berättelse bakom varför dina favoritfilm-onda alla har ett verkligt ondt skratt, först publicerat i The British Psychological Society's Research Digest
