Endast i Storbritannien är över 100 000 människor smittade med HIV-viruset, varav cirka 600 dör varje år.
Med antiretrovirala läkemedel är vårdgivare nu mycket bra på att kontrollera infektioner, men patienterna måste ta medicinen under hela sitt liv, och om de slutar ta det, multipliceras viruset snabbt och så småningom orsakar förvärvat immunbrist-syndrom eller AIDS.
En amerikansk forskare från Temple University School of Medicine kunde blockera HIV-viruset i experimentella möss med virus-DNA-redigeringsteknologi.
Den nya tekniken - kallad CRISPR / cas9 - är att ändra den genetiska koden för HIV så att den förlorar sin förmåga att integrera sig i celler.
Forskare tar cas9-proteinet och modifierar det så att det kan känna igen den virala koden.
Sedan tas blod från patienten - i vårt fall tas blod från en mus - och cas9-proteinet läggs till det, där det letar efter HIV-DNA i immunceller. När den hittar ett virus släpper den ett enzym som tar bort sekvensen och effektivt avskärar en del av viruset. Friska modifierade celler överförs tillbaka till patienten.
Forskare har funnit att bara 20 procent av immuncellerna ersätts med genetiskt modifierade celler är tillräckligt för att läka sjukdomen.
Nästa steg är att upprepa studien om primater, som djur närmare människor, där HIV-infektion orsakar sjukdomen. Forskare kommer att försöka eliminera HIV-1 DNA i latent infekterade T-celler och andra tillflyktsplatser för HIV-1, inklusive i hjärnceller.
Kampanjvideo:
Efter framgångsrikt genomförda försök i primater är teamet inställt på att så småningom testa tekniken hos människor, vilket kan börja 2020.
