Spermierna hos män från Nordamerika, Europa och Australien har minskat med 52,4% under de senaste 40 åren, fann forskare. Detta kan inte bara påverka förmågan att bli gravid utan också signalera allvarliga hälsoproblem.
Manlig fertilitet har blivit ett av de mest diskuterade ämnena inom medicin under de senaste åren. Även om många studier har visat att spermkvaliteten minskar stadigt från år till år, har de ofta kritiserats för provstorlekar, deltagarnas ålder, räkenskapsförmåga och andra metodologiska aspekter.
Representanter för American Society of Andrology analyserade data från 185 studier som genomfördes 1973-2011, som involverade nästan 43 tusen män.
Analysen visade att spermierna hos män från Nordamerika, Europa och Australien har minskat med 52,4% under de senaste 40 åren.
Resultaten av studien publicerades i tidskriften Human Reproduction Update.
"Resultaten är chockerande," säger Hagai Levin, en epidemiolog vid det hebreiska universitetet i Jerusalem och studiens huvudförfattare. "Medan in vitro-befruktning kommer att hjälpa till att hantera konsekvenserna i viss utsträckning, har lite gjorts för att hantera problemet med roten - manlig dålig hälsa."
Största intresse för forskarna var män, från vilka ingen ännu hade blivit gravid - de var fortfarande ensamma eller för unga.
Deras spermkoncentration sjönk från 99 till 47 miljoner / ml.
Kampanjvideo:
Detta är oroväckande antal, med tanke på att enligt WHO-kriterier, män med en spermierkoncentration på mindre än 40 miljoner / ml har begränsade chanser att bli gravid, och med en koncentration på mindre än 15 miljoner / ml är naturlig befruktning nästan omöjlig.
Enligt forskarna kan till och med vissa faktorer för en mans intrauterin utveckling påverka kvaliteten på spermierna. Så reproduktionssystemet kan påverkas av mammas näring under graviditetens första trimester, om hon röker, om hon är under stress.
Män själva hela livet står inför ett antal faktorer som kan påverka spermiernas antal - stress, röntgenstrålning, exponering för bekämpningsmedel och bly och andra. De förändringar som har uppstått i samband med detta är emellertid reversibla, i motsats till de som inträffade före födseln.
Dålig spermakvalitet talar inte bara om möjliga problem med befruktningen, utan också om en försämring av manlig hälsa i allmänhet.
Lågt spermierantal är förknippat med hjärt-kärlsjukdomar, fetma, cancer och generellt högre risker för för tidig död. Även om människans livslängd ökar tack vare förbättrad sanitet, näringsförhållanden och medicinska framsteg, kan framstegen en dag vändas.
Samtidigt hittades inga sådana förändringar hos män från Sydamerika, Asien och Afrika. Forskare tillskriver detta till faktorer som är specifika för vissa grödor eller regioner, men kanske det helt enkelt inte finns tillräckligt med data för exakta resultat i dessa territorier - mycket mindre forskning har gjorts där.
Vissa av dem avslöjade emellertid också oroande förändringar - till exempel fann en studie i Kina att 56% av givarspermproverna ansågs friska 2001 och endast 18% 2015.
Trots studiens omfattning håller inte alla forskare med om dess resultat.
"Om till exempel 10 000 åttonåringar testas i Storbritannien varje år i 20-25 år kommer det inte att ske några sådana förändringar," säger Allan Pacey, professor i andrologi vid University of Sheffield, med hänvisning till forskning som görs med denna metod. "Vi har fortfarande för lite epidemiologiska bevis för att bedöma orsakerna till förändringen."
Pacey håller dock med om att med tanke på ökningen i testikelcancerfall är det bättre för män som vill att barn ska skynda sig.
”Om en man med ett lågt spermierantal försöker bli gravid ett barn vid 21 år kommer han troligen inte att märka att han har några problem. Men om detta händer när han och hans partner är 35, kommer situationen att bli mycket värre - spermier av låg kvalitet, en vuxen partner och för lite tid för behandling eller andra åtgärder,”sade han.
Män är biologiskt disponerade för att sakta ner, anpassar sig efter sin partners gånghastighet och bibehåller hennes fertilitet.
Tidigare har fertilitetsspecialister redan noterat hur viktig en ålder är för befruktningen - ju äldre mannen är, desto mindre chanser till framgångsrik befruktning. Ett av de viktiga orsakerna till att kvinnor skjuter upp amning är att man inte vill ha avkommor i sin ungdom. Men om män vet att det kan vara för sent senare, kan de ompröva sina åsikter.
Framtida fäder bör också avstå från att röka - antalet astmatiker bland barn som är förfödda från rökare är tre gånger högre.
Påverkar barnens hälsa och den framtida pappans näring. I ett experiment som genomfördes på fruktflugor (deras gener delar många egenskaper och överföringsvägar som liknar människor) konstaterades att hanflugor vars fäder åt livsmedel med högt proteinhalt hade mycket mer aktiva spermier än de vars fäderna var på en proteinrik diet. Dessutom försvagades generna som var ansvariga för immunresponsen i den andra kategorin av flugor.
