Forskare runt om i världen undrar vad exakt är gömt bakom en mystisk järndörr som visar två kobrar som skyddar den vid hinduistiska templet Padmanabhaswamy i Indien. Denna dörr har inga lås, bultar, spärrar eller andra spärrar. Det tros vara hermetiskt tätat med ljudvågor.
Historien om Vishnu-templet, som lagrar otaliga rikedomar i sig själv, har länge varit höljd av mystik och hjemsöker de lokala härskarna. 2011 kunde en regeringsskapande kommission bryta upp sex hemliga valv i helgedomen och fann en ovärderlig skatt till 22 miljarder dollar. Endast den sjunde dörren kunde inte öppnas.
Indiens högsta domstol försöker nu avgöra ödet för den enorma rikedom som lagras i källarna i ett Vishnu-tempel i staden Thiruvananthapuram. Vi pratar om skatter, vars värde enligt de mest konservativa uppskattningarna är 22 miljarder dollar. Å ena sidan hävdas de av Rajas ättlingar, som har samlat guld och ädelstenar i århundraden. Å andra sidan finns det hindu troende och tempelministrarnas fackförening. Samtidigt kan priset på utgåvan hoppa betydligt högre, eftersom inte alla tempelvalv har öppnats än, och det totala värdet på de skatter som finns där är förmodligen lika med en biljon dollar.
”När granitplattan drevs åt sidan regerade nästan absolut mörker bakom den - den utspäddes endast med en svag ljusstråle från dörren. Jag tittade in i skafferi, och en fantastisk syn öppnades för mig: som om stjärnorna blinkade på himlen en månlös natt. Diamanter och andra ädelstenar blinkade och reflekterade det svaga ljuset från den öppna dörren. De flesta av skatterna staplades i träkistor, men med tiden blev trädet till damm. Ädelstenar och guld låg bara i högar på det dammiga golvet. Jag har aldrig sett något liknande."
Så här beskrevs skatterna i templet Padmanabhaswamy av en av medlemmarna i den särskilda kommission som utsågs av Högsta domstolen för att inspektera statskassan - kallara, där rajaherna från Travankor, ett forntida furstendöme på territoriet i det nuvarande delstaten Kerala, har lagrat sin rikedom i århundraden. I närvaro av Rajahs ättling öppnades en av valven för att se till att de forntida legenderna om de otaliga rikedomarna i den fyrste familjen inte ligger.
Padmanabhaswamy bevakas nu dygnet runt av 200 poliser. Alla tillvägagångssätt till templet övervakas av övervakningskameror, metalldetektorramar installeras vid ingången och maskinkanaler är placerade vid nyckelpositioner. Dessa åtgärder ser inte överdrivna ut: Även om kommissionsmedlemmarna har åtagit sig att hålla den fullständiga listan över de hittade skatterna hemliga, handlar det enligt de mest konservativa uppskattningarna om värden som något överskrider Kroatiens budget. Bland de mest anmärkningsvärda massiva guldutställningarna är en tron i full storlek med hundratals diamanter och andra ädelstenar, 800 kilo mynt, en kedja som är fem och en halv meter lång och en gyllene kavel som väger mer än ett halvt ton.
