Medicinska aficionados tror att det förbättrar minnet och koncentrationen, hjälper till att lindra stress och ångest, och behandlar också sjukdomar från depression till cancer. Låt oss se vilka av dessa uttalanden som är sanna och hur neurovetenskaper studerar effekten av meditation.
Meditation och religion
Begreppet meditation kombinerar olika metoder som hjälper till att uppnå ett tillstånd av djup koncentration, fysisk avslappning och frånvaron av känslomässiga manifestationer. De mest kända metoderna för nedsänkning i detta tillstånd är en viss andningsrytm, upprepning av verbala formler, samt koncentration på ett materiellt objekt (till exempel en ljusflamma) eller ens egna fysiska sensationer.
Meditation var ursprungligen en viktig del av religiös praxis. Hon nämns i Vedas - heliga texter sammanställda i Sanskrit under millennierna II och I f. Kr. e. Dhyana, tillståndet för medvetenhetskoncentration på det påtänkta objektet, finns fortfarande i hinduismen, buddhismen och jainismen. Syftet med meditationen var att "lugna sinnet". Man trodde att erfarna utövare helt och hållet kunde stoppa all mental aktivitet under ett tag.
Element av meditation fanns också i andra religioner. Hennes uppmärksamhet ägnades åt henne genom strömmarna i judisk mystik: Kabbalah och Hasidism. I sufismen, den esoteriska trenden med islam, används praktiken av dhikr - den upprepade upprepningen av bönformler. När man reciterar dhikr kan en troende inte bara ta en speciell bönställning utan också utföra rytmiska rörelser. Vissa former av dhikr inkluderar dans med konstant snurr, sång, tamburiner eller flöjter.
Jean-Baptiste van Moore, "Dancing Dervishes" (dans vid utförande av dhikr).
Den östkristliga praxisen med hesykasm,”smart gör”, är också förknippad med meditation. Det är också en upprepning av bön, där bönen styr sina tankar och känslor. Från Byzantium kom hesykasmekniken till Ryssland. Det tros att idéerna i läran förknippade med hesykasm kan ligga till grund för några av de innovativa teknikerna för Andrei Rublevs ikoner.
Kampanjvideo:
Mindfulness Mode
En våg av västerländskt intresse för östliga andliga praxis uppstod i början av 1700- och 1800-talet, då de började studera sanskrittexter. I slutet av 1800- och 1900-talet besökte många indiska filosofer och offentliga personer västerländska länder, föreläsningar vid stora universitet i Europa och USA och grundade centra för att studera hinduisismens filosofi. Intresset för hinduismen och buddhismen återspeglades i Freud och Jungs verk - det var så psykologer började studera meditation.
På 1950- och 1960-talet. östernas religioner har vunnit popularitet bland europeiska och amerikanska ungdomar. Det fanns översättningar av heliga texter, många ungdomar åkte till Indien och Nepal för att leta efter harmoni och ny upplevelse. Samtidigt dök nya meditationsskolor, som anpassade praxis för massanvändning. Tekniken för transcendental meditation har blivit en av de mest populära - dess grundare, Maharishi Mahesh Yogi, aktivt "främjade" sin teknik över hela världen.
Studie av tummo-meditation.
En ny kraft av entusiasm för meditation i väst började redan på 2000-talet, tillsammans med den växande populariteten av yoga. Enligt den nationella undersökningen 2012 Användning och kostnader för kompletterande hälsa-strategier i USA utövade 8% av de amerikanska vuxna och 1,6% av de undersökta barnen någon typ av meditation. Meditation är en av de fem mest populära "komplementära" hälsofrämjande metoderna, tillsammans med yoga och andningsövningar.
Under 2010-talet började ytterligare en meditations popularitet. Det utlöste av smartphone-appar baserade på principen om guidad meditation. Det här är ljud- eller videoinspelningar med röstkommandon som styr processen för avkoppling och koncentration. Sådana tillämpningar är oftast baserade på transcendental meditation, som inte är populär i mitten av det tjugonde århundradet, i vilket en person upprepar en mantraformel för sig själv, och en annan teknik är mindfulness-meditation. Det innebär att man fokuserar på just nu. För att uppnå detta koncentrerar meditatorn sin egen andetag och kroppsupplevelser.
Vår mest populära meditationspraxis har som regel ingenting med religion att göra. Författarna till applikationerna betonar att deras design bygger på vetenskaplig forskning. Målet med meditation är inte att förstå det övernaturliga, utan att förbättra tillståndet för den mänskliga psyken. Skaparna av nya meditationstekniker lovar att deras strategi kommer att hjälpa användare att hitta sinnesfrid, motstå stress, förbättra minnet och förmågan att koncentrera sig på jobbet. Meditatorerna själva tillskriver ibland mer imponerande möjligheter till praxis: till exempel förmågan att bota sjukdomar och bli av med beroende.
Koncentrationens vetenskap: första steg
Forskare började undersöka meditation med relativt moderna metoder efter det ökade intresset för praktiken på 1960- och 1970-talet. Eftersom allmänhetens intresse för det bara var begynnande, var forskningens ämnen vanligtvis meditationens "proffs" - i synnerhet buddhistiska munkar. Många av dem har övats i årtionden och ägnat flera timmars koncentration varje dag. De tidiga forskarnas ståndpunkt var att om koncentration verkligen kan påverka hjärnans och kroppens funktionssätt som helhet kommer förändringarna att märkas särskilt bland meditatorer. Men detta tillvägagångssätt hade en nackdel: det var inte lätt att hitta ett tillräckligt antal deltagare i studien.
Till exempel, i början av 1980-talet, blev Harvard-forskare Herbert Benson intresserad av den östliga principen om "inre eldmeditation" - tummo. Meditatorn koncentrerar sig på känslan av värme inuti kroppen - det tros att en person på detta sätt inte kan känna kyla länge. Tibetanska munkar som tränar tummo bär lätta bomullskläder även på vintern. Benson och hans kollegor reste till den norra indiska staden Dharmsala. Där lyckades de bara hitta tre munkar som hade tränat tummo i flera år och kommit överens om att delta i forskningen. De lärde måste få tillstånd att arbeta med munkar personligen från Dalai Lama.
Benson fick ett positivt resultat: munkarna kunde verkligen höja sin egen kroppstemperatur medan de var i ett ouppvärmt rum. En av dem lyckades höja temperaturen på en tå med 8,3 ° C och en finger med 3,15 ° C. En artikel om experimentet publicerades av Nature, en av de mest respekterade vetenskapliga tidskrifterna i världen. Emellertid var det bara tre deltagare i studien, och deras levnadsförhållanden skilde sig väsentligt från vardagslivets vardag som utövar meditation. Tidiga studier inkluderade också sällan en kontrollgrupp, så även de rapporterade positiva effekterna kan vara resultatet av andra egenskaper hos meditatörernas livsstil eller helt enkelt tillfällighet.
Hur forskas meditation idag?
Dussintals nya studier om meditation dyker upp varje år. Till exempel, i en översyn från 2015 publicerad i Nature Reviews Neuroscience, beskrivs 180 vetenskapliga artiklar endast om medvetenhetsmeditationstekniken. De flesta publicerades under 2010-talet.
När meditation blir mer populär har forskarna på 2000-talet möjlighet att utforska mer än bara "proffs". Många nya experiment genomförs med människor som aldrig har utövat någon meditationsteknik. En grupp får instruktioner och övningar, den andra förblir kontroll och leder samma sätt på livet. Metoden för långsiktig forskning används också när deltagarnas tillstånd övervakas flera gånger under en viss period. Sådana verk hjälper till att fastställa vilka förändringar som verkligen kan orsakas av meditation.
Mycket modern forskning inkluderar tester för en specifik typ av problem. Till exempel fick deltagarna i ett experiment en uppgift baserad på Stroop-effekten. Detta är en fördröjning i reaktionen när du läser färgnamn, vilket inträffar när färgen på bokstäverna inte stämmer med det skrivna namnet (säg att ordet "rött" är skrivet med gröna bokstäver). Testet för längden på denna fördröjning används i synnerhet för att diagnostisera åldersrelaterade förändringar i hjärnan. Deltagarna i studien uppmanades att ange vilken färg bokstäverna var i de föreslagna ordlistorna. De som utövar någon typ av meditation slutförde uppgiften snabbare. Forskare noterade att framgången beror mer på hur mycket tid en person ägnade sig åt koncentration per dag. Den totala tiden som mediterades var inte så viktig.
Den viktigaste frågan är hur meditation påverkar hjärnans struktur. Idag har forskare mer och mer högprecisionsinstrument som gör det möjligt för dem att observera de processer som äger rum i människans hjärna. Neuroimaging-tekniker används aktivt - en grupp metoder som gör det möjligt att få detaljerade bilder av strukturen i hjärnan och ryggmärgen. Tack vare metoderna för datoranalys och magnetisk resonansavbildning kan forskare se hur olika delar av hjärnan förändras under påverkan av meditation.
Studiens författare, som publicerades 2011 i tidskriften Psychiatry Research: Neuroimaging, sa att de kunde registrera förändringar i hjärnstrukturen hos människor som tog en två-månaders kurs med medvetenhetsmeditation. Deltagarna i experimentet ökade tätheten av grått material i hippocampus och bakre cingulate cortex. Inga sådana förändringar hittades i kontrollgruppen.
En av hippocampus funktioner är att reglera känslor. Forskare har föreslagit att konsekvent meditationspraxis kan hjälpa människor att bättre kontrollera hur de känner sig. Det är också känt att tätheten hos ett ämne i hippocampus minskar hos patienter med depression och posttraumatisk stressstörning. Dorsal cingulate cortex är involverad i bildandet av självbiografiska minnen (som familj och vänner). Det är också associerat med Standard Mode Network (DMN).
Detta neurala nätverk är aktivt i de ögonblick då en person inte är upptagen med att lösa ett specifikt problem, utan är inaktivt - vilar eller drömmer. Dess funktioner förstås inte helt, men forskare tror att DMN kan vara med och utveckla planer för framtiden eller i självmedvetenhetsprocesser. För inte så länge sedan föreslog Cambridge-forskare att detta nätverk kan fungera som hjärnans "autopilot" - för att hjälpa oss utföra uppgifter som har förts till automatisering.
Vad kan meditation egentligen göra?
Många studier, inklusive Stroop-testet som beskrivs ovan, visar att meditation faktiskt kan förbättra minnet och förmågan att koncentrera sig. Kanske kan hon hjälpa till att kontrollera vissa känslor. Det är ännu inte möjligt att förutsäga hur märkbara dessa förbättringar kommer att vara för en viss person. Effekten av träning beror på många faktorer, inklusive en persons hälsostatus och stressnivån i livet.
Meditation kan också vara bra för dem med psykiska hälsoproblem. En ny studie som leddes av psykiater Elizabeth A. Hoge fann att efter två månader med regelbunden meditation hade patienter med generaliserad ångest stört signifikant nivåerna av adrenokortikotropiskt hormon (ACTH). Detta ämne påverkar syntesen av kortisol, ett hormon som är involverat i utvecklingen av stressresponsen.
Enligt en metaanalys 2016 av studier om effekterna av meditation på depression, minskar mindfulness-meditation avsevärt sannolikheten för återfall av en depressiv episod hos patienter med återkommande ("återkommande") depression inom 60 veckor efter uppföljningen. Samtidigt betonar experter att meditation inte är ett universalmedel. Om patienten behöver en kurs med antidepressiva medel kan koncentrationsövningar inte ersätta medicinering. Författaren till metaanalysen påminner själv om att det finns många former och grader av intensitet av mentala störningar. Forskaren föreslår att betrakta meditation som en av de möjliga formerna av psykoterapi och tillämpa den med hänsyn till individuella egenskaper.
Påståenden om att meditation själv kan bota cancer har kritiserats av forskare många gånger. Forskare påpekar att alla försök att behandla cancer med "alternativ medicin" är farliga: försök att bli av med sjukdomen utan hjälp av beprövade mediciner eller kirurgisk behandling, patienter missar tiden när sjukdomen fortfarande kan besegras. Det enda området där meditation kan hjälpa cancerpatienter och canceröverlevande är att förbättra deras livskvalitet. Enligt en studie från 2013 publicerad i Journal of Clinical Oncology har meditation hjälpt kvinnor som överlevde bröstcancer sover bättre och minskar smärta.
Natalia Polezneva