Spetälska har satt ett djupt intryck på mänsklighetens historia och kultur. Fram till nu uppfattas spetälska som människor som bär ett hot och från vilka du behöver hålla dig borta. Tidigare var sjukdomen mycket vanlig och den enda effektiva kontrollen var utvisning av sjuka från samhället, som fortfarande utövas i vissa länder. "Lenta.ru" berättar om spetälska, som blev Europas plåga före pesten och kolera och fortsätter att terrorisera de fattiga, trots internationella hälsoorganisationers ansträngningar.
Smittsam deformitet
Spetälska är en tyst och latent sjukdom jämfört med kolera och pest. Efter infektion kan det ta tio eller till och med tjugo år innan de första symtomen visas. Först uppträder smärtkänsliga fläckar på huden, händer och fötter börjar bli dumma. Det är mycket viktigt att påbörja behandlingen så snart som möjligt, eftersom några månader efter att sjukdomen manifesteras inträffar irreversibel skada på de perifera nerverna. Personen tappar kontrollen över musklerna och blir förlamad. Men ännu tidigare attackeras kroppen av sekundära infektioner som påverkar ögon, hud, slemhinnor och ledbrosk i händer och fötter. Fingrarna deformeras och förkortas på grund av falanernas död, ansiktsdragen är förvrängda, trofiska sår bildas.
Självständigt är det orsakande spetälskningsmedlet - mycobacterium Mycobacterium leprae - inte en dödlig mördare som pesten bacillus eller kolera vibrio. Det är en obligatorisk parasit som inte kan leva utanför mänskliga celler, så det är i dess intresse att inte döda värden snabbt. Men det förstör kroppens primära skyddsbarriär och lämnar en person sårbar för många andra patogener. Sekundära infektioner är den främsta dödsorsaken hos spetälskpatienter.
Påverkade områden i huden.
En person med spetälska blir en bärare av mykobakterier och smittar andra människor. I riskgruppen ingår personer från fattiga länder som lider av undernäring och minskad immunitet. Även om det fortfarande inte är helt klart hur M. leprae kommer in i kroppen, tros det att infektion inträffar genom övre luftvägar. Det är nu känt att en engångs nära kontakt med någon med spedalskhet, som att skaka hand eller vara runt en infekterad person, sällan leder till infektion. M. leprae överförs inte sexuellt eller överförs till det ofödda barnet om bäraren är en gravid kvinna.
Kampanjvideo:
Från århundradens djup
Lepra är en av de äldsta sjukdomarna som var kända i det forna Kina, Indien, Egypten, Grekland och Rom. De första omnämnningarna av det går tillbaka till 600 f. Kr. Samtidigt blandades ofta andra svamphudsjukdomar med spetälska. Ordet "spetälska" i sig kommer från det antika grekiska οπος, vilket betyder "skalor", och bokstavligen översätts som "en sjukdom som gör huden skalig." Detta ord användes för att hänvisa till alla hudsjukdomar som ledde till peeling, men sedan blev det associerat med spetälska.
Före tillkomsten av modern medicin i Afrika och Eurasien var svampen Trichophyton Trichophyton schoenleinii utbredd och orsakade favus eller skorpa, i vilken en hård skorpa bildas på huden. Patienter med favus eller psoriasis förklarades också spetälska, drevs ut från samhället eller hamnade i spedalsk koloni. Syfilis var ibland förvirrad med spetälska.
Under medeltiden, under XI-talet, bröt en stor epidemin av spetälska ut i Europa. Bland experter finns det fortfarande ingen enda bild av var sjukdomen kommer från. Många experter tror att utbrottet orsakades av korstågen, varför M. leprae anlände till Europa från Palestina. Spetälska kunde ha kommit till England med vikingarna, som förde pälsen av infekterade ekorrar från kontinenten. Enligt en alternativ hypotese har spetälska sitt ursprung i själva Europa och funnits i flera tusen år. Hur som helst, sjukdomen spridde sig mycket under XII-XIV-århundradena, nådde sin topp under XVI-talet och drog sig sedan plötsligt tillbaka och förvandlades till en "glömd sjukdom". Det finns nu bara i fattiga länder.
Eviga utvisningar
Den medeltida epidemin ledde till uppkomsten av spetskoloni - behandlings- och isoleringscentra för vård av sjuka. Leprosaria har blivit det viktigaste sättet att innehålla sjukdomen. Spetälska var så utbredd att det i vissa regioner drabbade cirka tre procent av befolkningen. Naturligtvis kunde inte alla sjuke spetälska kolonier rymma, så ofta förklarades spetälska som "orörliga", de tvingades ta på sig igenkännliga slutna kläder och bära klockor, som genom sin ringning varnade andra för patientens tillvägagångssätt.
Bild av en spetälskpatient.
Spetälska myter som var populära vid den tiden gjorde sjukdomen skrämmande än den är. Man trodde att spetälska är en gudomlig straff, vilket innebär att patienten bär ondskan i sig själv, är syndig och kan skada andra. De smittade upplevdes av samhället som fördömda och orena i ande, de förvisades från staden och experter på synder - präster - bedrev diagnostik och "behandling".
Lepra satte stigma av en förbannelse på människor, de ansågs nästan döda och de hade en "levande" begravning, varefter de för evigt utvisades från samhället. Det finns också kända fall av repressalier mot sjuka, när spetälskor begravdes levande i marken, brändes vid bränder som trollkarlar, kastades i raviner eller drunknade.
Leprosaria skapades i kloster, där de sjuka kunde känna sig relativt säkra, och de friska medborgarna kände sig lättade över att spetälska höll sig borta från dem. Vid 1200-talet dök upp till tjugo tusen spedalsk koloni i Europa, inklusive sjukhus under Saint Lazarus Order, senare kallade infirmaries.
Bekämpa förbannelsen
Även om spedalskolonin i viss utsträckning begränsade sjukdomen, var den främsta orsaken till epidemins slut, som nyligen visade studier, utvecklingen av resistens bland Europas befolkning. Rekonstruktion av genomet av mycobacterium visade att det orsakande speditermedlet knappast har förändrats genetiskt och moderna stammar är identiska med de gamla. Detta innebär att epidemin inte är över eftersom själva patogenen på något sätt har förändrats. Den höga förekomsten av spetälska har lett till att bland européer är fler och fler människor immun mot sjukdomen. Detta påverkades av naturligt urval, inklusive den livslånga sociala isoleringen av patienter som förlorade möjligheten att fortsätta sin familj.
Hansens trollstav.
Ett genombrott för att förstå sjukdomen gjordes under 1800-talet, då den norska läkaren Gerhard Hansen upptäckte den verkliga syndaren av spetälska - M. leprae. Han visade att sjukdomen inte ärvdes, som vissa av hans kollegor trodde. Hansen visade att isolering av patienter hade en stark vetenskaplig grund: sjukdomen orsakades av mikroorganismer som kunde överföras från person till person. På råd från en läkare i Norge var patienter förbjudna från fri rörlighet runt om i landet, de var skyldiga att isoleras på sjukhus eller stanna hemma. Sådana åtgärder har visat hög effektivitet, eftersom resultatet av spetälska minskade kraftigt. Den norska erfarenheten antogs sedan av andra europeiska länder.
Det fanns ingen effektiv behandling för spetälska förrän på 1940-talet, då promin syntetiserades - vid den tiden det enda kända läkemedlet med bakteriedödande aktivitet mot M. leprae. Men redan på 60-talet utvecklade mykobakterier resistens mot det, så läkarna bytte till andra föreningar: clofazimin och rifampicin. Då började läkarna använda alla tre läkemedlen som kombinationsterapi, vilket förhindrade uppkomsten av resistenta bakteriestammar.
***
Nu över hela världen finns det cirka 200 tusen fall av spetälska per år, men med en snabb diagnos är sjukdomen helt härdbar. Trots internationella åtgärder för förebyggande, behandling och utbildning förblir problemet med stigmatisering av patienter akut i utvecklingsländer, där spetälska fortfarande är utbredd och ofta finns bland fattiga och marginaliserade grupper.
I många delar av världen härrör fortfarande folketro och religiösa tolkningar av sjukdomar på grund av den låga utbildningsnivån. I Brasilien tros det att spetälska är förknippat med sexuell promiskuitet och att sjukdom skickas som straff för synder och moraliska överträdelser. I Indien likställs spetälska med den orörliga kasten, och denna status kvarstår även efter att personen botats. Som ett resultat blir de med spetälska utdrivna, de förlorar sina jobb och hem, de kastas ut ur familjen. Den berättigade rädslan för att vara ensam gör det svårt att diagnostisera och behandla spetälska tidigt, och detta är en av förklaringarna till varför mänskligheten fortfarande inte har kunnat slutligen besegra sjukdomen.
