Forskare har till och med beräknat effektiviteten hos masker för att kontrollera coronavirus-pandemin.
Sedan början av självisoleringsregimen har vårt övergripande uppdrag varit att stanna hemma och därmed innehålla spridningen av den nya coronavirusinfektionen, COVID-19. Nu, med den gradvisa utgången från självisolering och övergången till friare shopping och kollektivtrafik, har vi ett nytt uppdrag - att bära masker.
Men vet vi exakt varför och vilka masker att bära? Om du känner dig lite förvirrad är du inte ensam. Mycket av förvirringen kring masker kommer från det faktum att de har två huvudfunktioner. En mask kan bäras för att skydda dig från infektion, eller en mask kan bäras för att skydda andra från dig själv om du är sjuk men inte vet om den (sjukdomen är symptomatisk).
Hur skyddar masker?
Att skydda maskbäraren från infektion är inte en lätt uppgift. Här behöver du medicinska andningsmasker med en 3m markering. Dessutom måste du försiktigt sätta på och ta av dem - materialet i masken ska passa så tätt som möjligt i ansiktet. Dessa är de så kallade högskyddsmaskerna. De skyddar dem som bär dem väl, men samtidigt, om ägaren av masken är sjuk, flyr viruset fritt genom utandningsventilen. Det är därför masker med en ventil rekommenderas att endast bäras av medicinsk personal som regelbundet klarar test för koronavirus.
Men masker kan också bäras för att förhindra att viruset sprider sig till andra människor, och detta är deras viktigaste användning om vi talar om att förhindra nya vågor av en pandemi. Som författare till det amerikanska magasinet Atlantic noterar, till och med en liten minskning av infektionsrisken oss till en stor minskning av dödligheten. Lyckligtvis är det mycket lättare att blockera överföringen av viruset till utsidan än att inte smitta en frisk person i en infekterad miljö. Till och med en enkel tygmask kan effektivt blockera överföringen av viruset, konstaterar tidningen artikeln.
Kampanjvideo:
Varför bär hälsoarbetare inte bara masker utan också glasögon och skyddsdräkter?
Den huvudsakliga spridningsvägen för COVID-19 är i droppar som flyger ut från näsan och munnen, inklusive när vi pratar, och inte bara när vi hostar eller nysar. Några av dessa droppar avdunstar snabbt och förvandlas till mycket små partiklar. Och denna "ånga" kvarstår efter att en person har hostat eller nysat och bildas också under normal konversation.
Detta gäller särskilt för läkare och sjuksköterskor som arbetar med COVID-19-patienter, eftersom de är i en sådan "viral suspension" i flera dagar. Sjukvårdsarbetare är också i riskzonen under procedurer som intubation, när mycket små partiklar frigörs som kan förbli i miljön i flera timmar. Det är därför medicinsk utrustning kallas "personlig skyddsutrustning" eller PPE. Du måste sätta på PPE enligt de strikta reglerna för beställning av artiklar, du måste ta hand om både storlek och passform, inga luckor och luckor ska finnas kvar.
Hittills har de flesta av forskningen och diskussionen om masker syftat till att maximera skyddet för sjukvårdspersonal från virus som kommer in i PPE. Men det finns också det motsatta problemet: överföring av partiklar från bäraren till omvärlden. Och denna fråga har studerats mycket mindre.
Hur effektiva är masker?
Den goda nyheten är att det är relativt enkelt att avbryta överföringen av viruset för att avsluta. Atlanten jämför detta med att stoppa flödet av en slang direkt vid källan genom att stänga av kranen, jämfört med det oerhört svåra försöket att fånga alla minsta droppar vatten efter att vi satt upp slangen och de flög överallt.
Forskning publicerad i New England Journal of Medicine visar att även en bomullsmask kan minska antalet viruspartiklar från munnen med 99 procent. Färre virala partiklar i miljön gör att människor är mer benägna att undvika infektion. Och även om de blir smittade ger en lägre viral belastning hopp om en enkel sjukdomsförlopp. Det visar sig att min mask skyddar dig, dina masker skyddar mig, och om vi bär dem ordentligt kommer det att bli lättare för oss alla att komma tillbaka till arbetet, shoppa, resa och till och med resa.
Matematisk modellering av spridningen av viruset och en studie av effektiviteten hos bärande masker som utförts av amerikanska forskare bevisar att om 80% av befolkningen bär masker, och samtidigt är maskenas effektivitet 60% (det vill säga att det är en icke-medicinsk maskduk), kommer det att räcka för att stoppa sjukdomen.
Studien fann också att N95-märkta tygmasker var bärbara. Dessa masker har emellertid utandningsventiler (för att göra dem mindre fyllda) som frigör ofiltrerad luft, så att de bara skyddar bäraren och inte skyddar andra från infektion. Det vill säga du måste vara säker på din hälsa eller stänga ventilen med kanalband eller trasa.
Hong Kong har bara haft fyra bekräftade dödsfall från COVID-19 sedan pandemin började trots sin höga befolkningstäthet, masstransport och närhet till Wuhan.
Vilka länder i världen är ledande när det gäller användning av masker?
Hong Kong har bara haft fyra bekräftade dödsfall från COVID-19 sedan pandemin började trots sin höga befolkningstäthet, masstransport och närhet till Wuhan.
Hongkongs hälsomyndigheter anser att deras medborgare nästan universellt bär masker är en nyckelfaktor i denna framgång (undersökningar visar nästan 100% frivillig efterlevnad av dessa regler). På samma sätt ökade Taiwan produktion av masker i tidiga skeden och distribuerade dem till allmänheten och föreskrev att de skulle användas i kollektivtrafik och andra offentliga platser. Landet fortsätter att arbeta utan karantän, skolorna har varit öppna sedan slutet av februari medan den totala dödstalet förblir mycket låg vid sex.
I Tjeckien användes inte masker under det första utbrottet, men efter 18 mars blev masker offentligt obligatoriska. Under de första fem dagarna i april var ökningen av nya infektionsfall cirka 257 nya fall per dag (och cirka 9 dödsfall), men under de senaste fem dagarna i månaden minskade ökningen till 120 nya fall och 5 dödsfall per dag. Naturligtvis kan det inte hävdas att dessa framgångar uppnåddes endast genom utbredd användning av masker, men de är uppmuntrande.
Tills ett bevisat effektivt vaccin mot coronavirus utvecklas och tillämpas universellt är det avgörande att hitta ett säkert sätt för alla att återvända till det dagliga livet. Ja, testtillgången växer, den senaste medicinska forskningen pågår, men vi kan göra vår del för att ytterligare kontrollera pandemin. Det är i vår makt att bära en mask, hålla avstånd, ta hand om vår hygien.
OKSANA NARALENKOVA
