En marmorsfär med en diameter på 30 centimeter hittades 1866 av professor Athanasios Rusopoulos bland ruinerna av teatern i Dionysos i Aten, vid foten av Akropolis.
En antropomorf figur av en gud i en strålkrona, som är ett attribut från solguden Helios, är huggen på den, som står mellan två kolumner i den täckta portiken. I ena handen håller han en piska, i den andra en spira, som slutar med tre facklor.
Vid gudarnas fötter avbildas två hundar (eller ett lejon och en drake enligt olika tolkningar), varav en också bär en strålekrona. På ena sidan av figuren av guden finns en fackla, ett sittande lejon och en orm med ett mänskligt huvud som troligen avbildade konstellationerna.
Inte alla forskare håller med om denna tolkning. Det har föreslagits att relieffiguren skildrar trollkarlsgudinnan Hecate, som vanligtvis förknippas med facklor och lejon.
En annan hypotes antyder att guden Dionysos avbildas här, som vanligtvis är associerad med ormar, och septer med facklor är faktiskt hans vanliga attribut - thyrsus.
Kampanjvideo:
En intressant hypotes verkar vara att hundar är symboler för konstellationerna. Den som avbildas i strålkronan är den stora hunden, och den andra, den mindre hunden. Således representerar hela tomten som visas på sfären bilden av sommarsolståndet.
Förutom bilder syns här också geometriska former - cirklar och trianglar, samt grekiska bokstäver som bildar fem ord: ΑΙΘΑΕΡ, ΑΝΑΒΠΑ, ΑΝΝΙΑΕΥ, ΕΔΕΒΩΠ̣Ι, ΑΠΙΟΒΙ.
År 1913 studerades sfären av den belgiska forskaren Armand L. Delatt, som kom fram till att den var förknippad med magi. De avbildade symbolerna, även om de inte kan dechiffreras, liknar symboliken för magiska papyri från 2: a - 3: e århundradena. Ur hans synvinkel var sfären något av en talisman gömd i ruinerna av teatern för att säkerställa seger i teater- eller sporttävlingar som hölls vid den tiden.
