Amerikanska forskare sa att de tog upp ett djur? chimär! 85% är ett får och 15% är en man. Utåt är detta inte på något sätt märkbart: hans huvud, kropp, ben och svans är samma som hos vanliga får, men levern består huvudsakligen av mänskliga celler.
Implementeringen av en långvarig vetenskaplig idé krävde sju års arbete från professorn vid University of Nevada Esmail Zanjani. Projektet utformades som en sökning efter en alternativ källa till givarorgan för transplantation till sjuka människor.
Idén om att djur är levande behållare för att odla de nödvändiga organen är inte ny. Det är baserat på idén om stamcells mirakulösa egenskaper.
Med andra ord är algoritmen för att få en frisk lever istället för en sjuk en enkel. Stamcellerna som tas från människor transplanteras i fårembryot och lammet som föddes efter två månader har redan en frisk lever. Levern avlägsnas och transplanteras i en människa. I teorin kan andra organ odlas på detta sätt.
* * *
Djurrättsaktivister fruktar under tiden att om celler blandas ihop kan det resultera i cellfusion och skapa en hybrid som har egenskaper och egenskaper hos både människor och får. Emellertid säger professor Zanjani: "Transplantering av celler i ett embryoniskt får i detta tidiga skede leder inte alls till fusion."
Kom ihåg att amerikanska och kinesiska forskare redan har uppnått fantastiska resultat i experiment med mänskliga stamceller. Forskare från Shanghai smälte mänskliga celler och kaninägg 2003. Dessa embryon utvecklades i ett provrör under flera dagar och sedan fick forskare stamceller från dem.
Ett år senare, i Minnesota, skapade forskare från Mayo Clinic svin med mänskligt blod.
Kampanjvideo:
Alla dessa varelser, benämnda av forskare "chimärer" för att hedra den grekiska mytiska varelsen med en lejonhuvud, en getkropp och en orms svans, kommer att hjälpa till att avslöja några anatomishemligheter och hitta nya sätt att behandla sjukdomar.
* * *
Den första stora prestationen när det gäller att skapa chimärer går tillbaka till början av nittiotalet av förra seklet. Då transplanterade biolog Evan Balaban mänskliga hjärnceller till kycklingar. Fåglarna visade unika förmågor under utveckling, gav ut översvämmade trillar, vilket bevisade att det finns en möjlighet att utbyta förmågor mellan olika levande varelser.
2004 lyckades Stanford University-forskare Irving Weissman uppföda en mus med ett nästan identiskt immunsystem som människan på ungefär samma sätt. På möss? Chimeras kan nu testa nya läkemedel mot AIDS som inte påverkar vanliga möss.
Senare injicerade forskaren mänskliga nervceller i musembryot, och en liten varelse föddes, som enligt Weissman var en procent mänsklig när det gäller mentala förmågor.
Nu avser forskaren att injicera mänskliga celler som drabbats av Parkinsons sjukdom i mushjärnan och undersöka utvecklingen av sjukdomen. I forskarnas drömmar - en mus födelse, vars mentala förmåga skulle motsvara hundra procent till mänskliga.
Forskare tror att ju mer människoliknande ett djur är, desto mer är en lämplig forskningsmodell för att testa droger och andra behov. Möjligheten att odla "reservdelar" för transplantation i människokroppen är också attraktiv.
Dessutom kan observation av mognad av mänskliga celler och deras interaktion i en levande organisme leda till upptäckten av nya terapier.
Men skapandet av kimärer väcker ett antal frågor: vilken typ av ny humanoidkombination erhålls i slutändan, och för vilka syften är det tillåtet att använda den, och för vilka ändamål är den inte? Och i vilket skede bör hon betraktas som mänsklig?
William Cheshire, en neurovetenskapsprofessor vid Mayo Clinic i Jacksonville, Florida, anser att studier som kombinerar mänskliga och djurceller för att studera cellfunktionen är helt giltiga.
Den etiska gränsen, hävdar han, är där det mänskliga embryot förstörs för att producera celler, eller när en ny organisme skapas under forskningen - halvmänskligt och halvdjur.
"Vi måste vara noga med att inte kränka integriteten i människoliv och fauna, som vi ansvarar för," säger Cheshire. "Forskning som skapar chimärer för människor och djur riskerar att försvaga bräckliga ekosystem, skapa hälsorisker och undergräva artens integritet."