Brittiska fysiker har hittat en ny, mer logisk förklaring till varför mänskligheten ännu inte har hittat utomjordingar och inte kommer att hitta dem i framtiden. De presenterade sina resultat i en artikel som skickades till publicering i tidskriften Proceedings of the Royal Society of London A.
”Kollegor säger att vi inte har hittat spår av utomjordingar eftersom intelligent liv förekommer mycket sällan i universum. Men då måste det vara extremt sällsynt, försvinna mycket snabbt eller gömma sig från andra. Alla sådana förklaringar är väldigt konstiga och ofta orealistiska, säger Anders Sandberg från University of Oxford (UK).
Astronomiska odds
För mer än ett halvt sekel sedan utvecklade den amerikanska astronomen Frank Drake, för att bedöma chanserna att upptäcka utomjordisk intelligens, en formel som låter dig beräkna hur många civilisationer i galaxen med vilken kontakt är möjlig.
Enligt Drakes formel är oddsen ganska höga. Som svar formulerade fysikern Enrico Fermi en paradox som senare namngavs efter honom: om det finns så många främmande civilisationer, varför observerar inte mänskligheten några spår av dem?
Forskare har försökt lösa denna paradox på många sätt. Den mest populära av dessa är den unika jordhypotesen. Hon säger att för framväxten av intelligenta varelser behövs unika förhållanden: i själva verket en komplett kopia av vår planet.
Andra astronomer tror att kontakt med utomjordingar är omöjlig, antingen för att galaktiska civilisationer försvinner för snabbt eller för att de aktivt gömmer sig från mänskligheten.
Kampanjvideo:
Sandberg och hans kollegor, inklusive Eric Drexler, författaren av termen "nanoteknik", hittade en ny förklaring till Fermi-paradoxen genom att uppmärksamma spridningen i värden som är karakteristiska för de ursprungliga parametrarna som användes i Drake-ekvationen.
Livets matematik
De märkte att många forskare, när de uppskattar antalet civilisationer i Vintergatan och i universum, helt enkelt ignorerar det faktum att dessa värden är mycket probabilistiska och oprecisa, och deras värden kan ibland skilja sig från sju till åtta storleksordningar. Resultatet är inte ett brett spektrum av svar, utan en mycket specifik figur som inte motsvarar verkligheten, men som ligger nära forskarnas förväntningar.
Brittiska fysiker korrigerade denna defekt genom att beräkna Drake-ekvationen med hänsyn till alla möjliga fel och sprida i argumenten. Dessa inkluderar till exempel bildningshastigheten för stjärnor i galaxen, andelen armaturer med planeter, antalet jordliknande planeter och den typiska livslängden för civilisationer.
Genom att kombinera resultaten av dessa beräkningar med hjälp av statistik fann Sandberg och hans team att galaxen var helt saknad av intelligent liv 30 procent av tiden, men med vissa kombinationer av parametrar var antalet utomjordiska civilisationer verkligen ganska högt.
Sådana resultat, enligt författarna till denna idé, indikerar att Fermi-paradoxen inte är meningsfull - frånvaron av liv i det observerbara universum kan förklaras fullständigt med Drake-ekvationen. Troligtvis är mänskligheten fortfarande den enda intelligenta gruppen av varelser i galaxen, även om andra civilisationer kunde ha funnits tidigare (eller i framtiden).
Men som Sandberg betonar gör detta inte SETI-projekten, Sökinstitutet för utomjordiska civilisationer och initiativet Breakthrough Listen helt meningslöst. Sådana observationer, sade han, är extremt viktiga för att begränsa spridningen i värdena för parametrarna för Drake-ekvationen, samt för att söka efter ett riktigt svar på universums huvudfråga.
