Forskare från Förenta staterna och Kanada har funnit att det sällsynta atmosfäriska fenomenet som kallas "Steve" av amatörutforskarna inte är auroran, trots likheterna. Det exakta arten av fenomenet är fortfarande okänt. Detta rapporteras av Science Alert.
Steve upptäcktes först av auroraentusiaster från Alberta Aurora Chasers. De hittade relativt smala band av grönt och lila ljus, skiljt från den kända Aurora Borealis-arten. Detta atmosfäriska fenomen kan sträcka sig över hundratals eller tusentals kilometer, och bredden på "bandet" når 25-30 kilometer. Det troddes ursprungligen att "Steve" själv var en sällsynt aurora art.
I ett nytt vetenskapligt arbete har forskare emellertid visat att "Steve" har en annan karaktär. Den vanliga auroran skapas genom interaktionen av solvinden, som består av laddade partiklar (protoner och elektroner) med molekyler i jordens atmosfär. Den 28 mars 2008, när fenomenet observerades, registrerade emellertid den kretsande satelliten som ägs av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) inte flödet av laddade partiklar. Detta betyder att orsaken till uppkomsten av "Steve" är någon annan mekanism.
Forskare planerar att fortsätta forskning och testa om fenomenet kan uppstå från strömmar av snabba joner och högenergi-elektroner i jonosfären.