Fler och fler forskare strävar efter att utveckla metoder för att studera fenomen som är svåra att undersöka med traditionella vetenskapliga metoder.
Nedan följer några exempel där forskare har försökt undersöka det paranormala eller mänskliga medvetandet.
1. Dr Gary Schwartz
Gary Schwartz fick sin doktorsexamen från Harvard University, undervisade i psykiatri och psykologi vid Yale University och är för närvarande professor vid University of Arizona. Han forskade bland människor som påstod sig kunna förutsäga framtiden.
"Om du experimenterar med människor som säger att de har psykiska förmågor, är det mycket viktigt att bygga upplevelsen strikt kring deras upplevda förmågor," skriver Dr. Schwartz på sin webbplats. "Om experimentet inte byggs på detta sätt kommer det att visa sig att du kommer att börja kräva från människor vad de egentligen inte kan göra."
Schwartz utvecklar individuella tester för varje ämne och använder inte ett standardiserat tillvägagångssätt. Inte alla människor som kan förutsäga framtiden gör det på samma sätt. Enligt honom fann han människor som verkligen har sådana förmågor.
Kampanjvideo:
2. Dr. Bernard Bateman
Dr. Bernard Bateman, en psykiater vid University of Virginia, föreslog inrättandet av en tvärvetenskaplig gren som kallas vetenskapen om sammanfall.
I en rapport från 2011 skriver han:”En av de största utmaningarna i att utveckla en ny disciplin är att skapa en plattform för vetenskaplig forskning som tar hänsyn till subjektivitet och mänskligt medvetande. Tillfällighet beror på iakttagarens sinne. Den viktigaste frågan är hur man utvecklar metoder och tekniskt språk som skulle ta hänsyn till den subjektiva faktorn. Svaret på denna fråga återstår att hitta."
3. Dr Alan Sanderson
Dr. Alan Sanderson är psykiater och hypnosspecialist. Han är också grundaren av Spirit Release Foundation, som grundades 1999, som specialiserat sig på klinisk behandling av andeinnehav.
2003 skrev Dr. Sanderson i sitt föredrag:”Jag vill betona att mitt begrepp spökeinnehav och metoden för att driva ut dem inte är relaterat till religiös eller spirituell tro. Det är baserat på klinisk observation och svar på standardterapi. Vi använder en vetenskaplig strategi, även om den tar hänsyn till subjektiv erfarenhet och går utöver modern vetenskaplig teori."
Han noterade att detta forskningsområde står inför hinder som han hoppas kunna övervinna. Detta är en ganska ny bransch, omgiven av en glorie av "vidskepelse, partiskhet och felaktig information." Finansiering är ett stort problem.
Hur testar jag psykiska förmågor?
I boken Difficulties of Probability studerade Alistair Hardy och Robert Harvey det psykiska perceptionstestet, allmänt använt i den vetenskapliga litteraturen. Erfarenheten har inte gett bevis för att stödja förekomsten av sådana förmågor. Snarare har det visat att testsystemet inte är lämpligt.
Ämnen var tvungna att läsa andra människors tankar och rita det de såg. Några av ritningarna sammanföll och forskarna ville säga att detta verkligen var möjligt tack vare telepati. Men i slutändan stoppade de experimentet, eftersom poängen i kontrollgruppen med slumpmässigt rekryterade personer var högre än i testgruppen, som inkluderade personer som antas ha supernormala förmågor.
Men vad händer om inte alla människor i testgruppen som påstod sig ha psykiska förmågor faktiskt gjorde? Tänk om bara några av dem hade förmågan? Det finns en möjlighet att många människor har extrasensorisk uppfattning. Det är möjligt att de slumpmässigt rekryterade personerna från den andra gruppen i viss utsträckning hade extrasensorisk uppfattning och kunde känna vad andra människor tänkte, men de uppmärksammade helt enkelt aldrig på det.
Framtida experiment
En smarttelefonapplikation skapades för att studera kollektivt medvetande och fenomenet tillfälligheter. Användare skriver om sina erfarenheter i realtid, och en rik databas hjälper utredare.
Stanford University-fysiker William A. Tiller har utvecklat en teknik som han säger att fysiskt fångar mänskliga avsikter. Han upptäckte ett stort område i utrymmet mellan partiklar som innehåller energi som inte kan mätas med konventionella instrument. Tiller fann att människans medvetande eller avsikt kan aktivera denna mystiska energi, som ett resultat börjar den interagera med partiklar som kan fixas med hjälp av enheter. Som ett resultat började han studera fysiken i människans avsikt och denna energi.
I massakommunikationsperioden kan vanliga entusiaster ibland ge grund för forskning. Här är ett exempel på en Internetanvändare som skapade ett experiment som testade sin väns paranormala förmågor och delade det på Reddit:
”Min vän hävdade att han kan lämna sin kropp medan han sover och reser i andeform. Av uppenbara skäl var jag skeptisk till ett sådant uttalande, men jag avvisade inte helt idén, för jag känner den väl. Han är inte den typ av person som skulle säga sådant som ett skämt eller att spela pranks på mig.
Efter kvällen tillbringade mitt hus sa jag till honom:”Lyssna, kom igen, du kommer att visa mig att du verkligen kan göra det. Kom till mitt rum som en anda ikväll. Jag fick idén att skriva ett meddelande på ett papper, och han var tvungen att gissa vad jag skrev där. Han höll med. Nästa morgon ringde han till mig och berättade för mig att han hade läst anteckningen … Han berättade korrekt om innehållet.
Denna upplevelse chockade mig. Jag vet att de flesta har svårt att tro på något liknande, men det hände faktiskt. Och jag är 100% säker på att han inte kunde spionera på det jag skrev där på något vanligt sätt."