Författarna till Aftonbladet-artikeln talade med paleontologer för att lära sig mer om den fruktansvärda förhistoriska rovdjuret, Megalodon. Denna jättehaj, som var tre gånger längden på den stora vita, hade inte en enda naturlig fiende, och den skräckte hela världshavet. Megalodons dödade och förtärde vem som helst, även valar. Så varför blev de utrotade? Paradoxen är från hunger.
Det största rovdjuret genom tiderna har kammat världens hav i 25 miljoner år i rad och har outtröttligt letat efter mat.
Längden nådde 18 meter, och tänderna var helt enkelt enorma, och till och med de största marina djuren kunde inte undvika de fruktansvärda käftarna.
Möt monster nummerhajen - megalodon.
I filmen "Megalodon", som nu finns i teatrar, mötte en grupp forskare denna förhistoriska haj, som av något mirakel överlevde i en tidigare okänd spricka i havets djup.
Vem är Megalodon?
Vi pratade med Lars Werdelin, professor i paleontologi vid Statens naturhistoriska museum, och det här är vad han berättade för oss:
Kampanjvideo:
”Vår kunskap är väldigt begränsad eftersom den främst bygger på fossila tänder. Hajar är mestadels gjorda av brosk och lämnar lite fossil bakom sig. Som jämförelse har en riktigt bra vithaj en strömlinjeformad långsträckt kropp som är ungefär sex meter lång, en mun med samma bredd som kroppen och tre rader med sju centimeter tänder.
Föreställ dig nu en jättehaj som är tre gånger så lång, med en mer rundad kropp och fem rader tänder, totalt 250 bitar och mäter upp till 18 centimeter. Nu har du en idé om hur enorm Megalodon egentligen var."
Megalodon hade en annan jaktteknik än den stora vita hajen
I miljoner år har denna superpredator varit högst upp i livsmedelskedjan, och den har inte haft en enda fiende. En så stor haj var tvungen att äta mycket för att tillfredsställa sina energibehov, så den rusade till det största bytet som delfiner, valar och jättesköldpaddor. Från de hittade fossilerna insåg forskare att hennes jakteknik skilde sig från den stora vita hajen. Verdelin fortsätter:
”Den stora vita hajen simmar snabbt och kan hoppa upp ur vattnet; den jakter ofta i grunt vatten. På grund av sin storlek och kroppsform var megalodon inte en så bra simmare, men den kunde döda större byte på större djup.
Efter att ha studerat de fossiliserade resterna av valar och delfiner som föll offer för megalodon, var det möjligt att fastställa att megalodonerna dödade sitt byte genom att bita dess ås och krossa ribbor.
Besökare på Dallas Museum of Nature and Science undersöker käken på Megalodonhajen.
Enligt Lars Verdelin troddes det tidigare att megalodoner var förfäder till vita hajar. Men framträdanden bedrar: nu tror forskarna att de faktiskt har en gemensam förfader som levde för 100 miljoner år sedan. Det betyder att vithajen och megalodon är lika avlägsna släktingar som vi är med känguru.
Finns megalodoner idag?
Finns det en chans att megalodonen fortfarande flyter någonstans i havet? Forskarna med vilka vi pratade enhälligt sa: idag finns det inga megalodoner på planeten, de är utrotade. Men det finns olika åsikter om varför de blev utrotade.
Enligt forskaren Daniele Silvestro, som studerar biologi och ekologi vid Göteborgs universitet, är orsaken till utrotningen av megalodon fortfarande ett mysterium. Det faktum att megalodonen utrotades är desto mer konstigt eftersom det var en kosmopolitisk haj och bodde nästan överallt utom i regionerna runt polerna. Tillsammans med ett internationellt team av forskare lade Daniele Silvestro fram en teori som nyligen publicerades i den respekterade vetenskapliga tidskriften Nature, ecology & evolution:
”Vi tror att megalodonen utrotades för tre eller två och en halv miljon år sedan på grund av fluktuationer i havsnivån. Då gick jorden genom en kylningsperiod - en istid - och de polära iskapporna växte över, vilket fick havsnivån att sjunka (i motsats till den nuvarande globala uppvärmningen). Landet avancerade på havet och ekosystemen i kustvatten minskades kraftigt, vilket i sin tur ledde till utrotning av produktionen av megalodon, säger Silvestro.
Det fanns mindre mat, och kalorikraven i megalodon var enorma, så att den utrotades helt enkelt på grund av brist på mat: haven blev snabbt knapp.
Valarna var säkra - och uppfödda
Daniele fortsätter:
”Kylningen och minskningen av de marina kustzonerna, på grund av vilken megalodonen utrotades, ledde till döden av många andra arter, särskilt stora, som multiplicerade eller sökte mat nära kusten. De andra arterna som bodde längre ut på havet gjorde mycket bättre.”
Lars Verdelin om Megalodons öde:
”Nyfödda och unga megalodoner tycktes behöva varmt kustvatten tillsammans med bytet som bodde där. När haven kyldes, krympade dessa områden kraftigt, megalodonerna kunde inte hantera dessa förändringar och blev utdöda. Uppenbarligen har de ersatts av stora filtermatare som valhaj och jättehajen, som livnär sig från marina mikroorganismer.
Valarna drog sig tillbaka till de kallare djupet av havet och började föröka sig snabbt, eftersom den farligaste fienden dog ut.
Megalodon misslyckades och misslyckades med att anpassa sig, och detta visar oss väl att i naturens spel är ingen säker. Till och med världens största haj är högst upp i livsmedelskedjan!
Ett urval av filmer om hajar
Få hajarter angriper ibland människor, men trots detta är manätande hajar ett favorittema i Hollywood Dream Factory.
Hajfilmer upplever nu något av en renässans. Här är några av de mest anmärkningsvärda.
Jaws (1975)
Denna film har format en hel genre. Den unga och hungriga (!) Steven Spielberg skrämde hela världen, höjde "popcornfilmer" till Hollywood-tronen och gav den vita hajen mycket värre berömmelse än den någonsin kunde förtjänta på egen hand. Filmen togs till hög standard och är fortfarande kul att se även i dag.
Megalodon (2018)
Jason Statham spelar en räddningsdykare som försöker rädda en grupp forskare som tyvärr upptäckte att megalodon inte alls är utrotad. Snabb utveckling av händelser, stora tänder är bra om du är i rätt humör.
Open Sea (2003)
Den första i en serie minimalistiska hajfilmer som var populära under de senaste åren före Megalodon. Ett gift par är glömt till sjöss på en dykningssafari, och de tvingas kämpa med ensamhet och hajar som snurrar runt.
The Shallows (2016)
En minimalistisk hajfilm med Blake Lively som en surfare som befinner sig på en sandbank några hundra meter från land. Tyvärr tränger en vit haj i vattnet runt och letar efter rov. Fascinerande, kort och ganska originalfilm.
Sharks (2006)
Bästa Shark-film! Kanadensisk dokumentär av entusiasten Rob Stewart, som dyker bland hajar, håller fast i fenorna och kör en båt som en del av en protest. Filmen hjälpte mycket till att minska handeln med fenor i många regioner.
Lars Hermansson, Ulrika Hermansson