En diet med fetter ökar livslängden och minskar sannolikheten för att dö i ung ålder. Detta hittades av en grupp amerikanska forskare under ledning av Eric Verdin från Buck Institute for Aging Research. Denna typ av diet främjar bildningen av ketonkroppar i kroppen och kallas ketogen. Forskarnas artikel publicerades i tidskriften Cell Metabolism.
I experimenten användes möss ett år gamla, som forskare kom med en speciell diet för att uppnå den maximala koncentrationen av beta-hydroxibutyrat (en av variationerna av ketonkroppar) i blodplasma utan hälsokonsekvenser. Dietten bestod av 89-90 procent fett, med den ketogena dieten alternerande med den vanliga. Möss som matades med denna diet jämfördes med djur som matades på olika sätt. Forskarna noterade att trots det höga fettinnehållet förblev gnagarnas vikt nästan oförändrad, till skillnad från de på en icke-ketogen diet eller åt bara fetter.
Det visade sig att både alternerande med en regelbunden (cyklisk) och kontinuerlig ketogen diet ökade gnagarnas genomsnittliga livslängd, vilket minskade risken för dödsfall hos djur i vuxen ålder. Detta förlängde dock inte de gamla mössens liv.
En serie kognitiva och fysiska tester utfördes på möss när de var 12-14 månader, 22-24 månader och 28-30 månader gamla. Den cykliska dieten har visat sig bidra till att upprätthålla normalt minne under åldrandet. Som framgår av resultaten av ekokardiogrammet förlängde det dessutom det kardiovaskulära systemets normala funktion.
Ytterligare forskning behövs för att bevisa de gynnsamma effekterna av den ketogena dieten på människokroppen, säger forskare. I framtiden kommer detta att hjälpa till att utveckla behandlingar för åldersrelaterad demens och till och med delirium.
Ketonkroppar är metaboliska produkter som bildas i levern från fett. Dessa inkluderar beta-hydrobutyric acid (beta-hydroxybutyrate, eller BOMA). Det är en energikälla och syntetiseras när kroppen saknar kolhydrater, särskilt glukos. Det är känt att BOMA också har antiinflammatoriska egenskaper och reglerar aktiviteten hos gener associerade med åldersrelaterade förändringar.