En person har dött och mer än fyrtio har varit inlagda på sjukhus på misstank för att ha drabbats av rabies i nordvästra Brasilien till följd av attacker av vampyrfladdermöss. Inga mänskliga dödsfall av rabies har rapporterats i detta latinamerikanska land sedan 2004.
Myndigheterna tillskriver ökningen av fladdermössattacker den allmänna ökningen i deras antal och spridningen av deras bon nära bostadshus. Den 27 maj inledde de lokala tjänsterna för överföring av smittsamma sjukdomar vid Bahia State Health Department en omfattande kampanj för att avliva fladdermössen. Fladdermössen fångades och deras kroppar smutsades med en speciell giftig pasta, som mössen sedan överför till varandra vid kontakt, rapporterar Daily Mail.
Den avlidne 46-åriga mannen arbetade på en gård enligt avdelningen. Brasilianern mjölkade en ko och steg av misstag på en fladdermus som betade honom. Mannen fäst inte mycket vikt vid vad som hade hänt, och begränsade sig själv till att tvätta såret och gick inte till läkarna.
Tre veckor senare togs mannen in på sjukhuset efter att ha lidit av huvudvärk, illamående, ångest och andningsproblem i flera dagar. Först då kom den drabbade bonden ihåg vad som hade hänt. de tester som gjordes avslöjade rabies hos honom, men tiden för behandling var redan förlorad, och mannen dog.
Bahias hälsoavdelning gav omedelbart ett offentligt meddelande om behovet av att medborgarna måste vara uppmärksamma och att gå till sjukhus i tid. Inom bokstavligen några dagar efter incidenten rapporterade flera invånare i El Salvador, huvudstaden i delstaten Bahia, att de attackerades av fladdermöss direkt i sina hem, mestadels på natten. Samtidigt tog många av dem ursprungligen musbitar för vanliga skärningar och uppmärksammade inte så mycket på detta.
Myndigheterna rekommenderar att lokalbefolkningen aldrig ska sova med öppna dörrar och fönster, se till att använda skyddsskärmar, fylla luckor i tak och väggar, lysa upp mörka rum i hus och inte lämna oavslutade frukter som lockar fladdermöss på natten på öppna platser.