Förra året hittade Barry Plasom, en 70-årig bosatt i Norfolk County, ett litet föremål i närheten av staden Fakenham.”Jag misstog honom för en böjd flaskhatt. Jag lade”locket” i fickan och glömde bort det tills jag fick en bättre titt på fyndet,”svarade herr Plasom på frågor från journalister.
Naturligtvis visade sig objektet inte vara något lock, och Barry Plaza är inte så enkelt som man kan tro: en 70-årig pensionerad sjöman har gått runt länen i East Anglia med en metalldetektor under lång tid, han har många arkeologiska fynd, inklusive en stor skatt av antika romerska mynt. Vanligtvis har arkeologer en negativ inställning till sådana "skattejägare", men Barry Plasom är en samvetsgrann medborgare: efter att ha tittat bättre på föremålet och insett att glansen av guld är äkta, skickade han fyndet till lämpliga myndigheter.
Den lilla artefakten visade sig vara ett verkligt mysterium för specialister, enligt BBC. Det var lätt att fastställa dess ålder och ursprung - en liknande smyckesteknik (filigran) användes allmänt av angelsaxiska hantverkare vid början av 600- och 700-talen. Föremålet som finns nära Fackenham är ett typiskt exempel på filigranteknik - en prydnad gjord av guldtråd, kompletterad med små guldkulor och granulering, löds på en "bas" av guld.
Den första gåten är syftet med artikeln. Kanske är detta en detalj i ett angelsaxiskt svärd, men experter tvivlar fortfarande. Vanligtvis har sådana delar små monteringshål, medan Fackenham-artefakten inte gör det. Som ett exempel på hur denna detalj kan se ut om den vore en del av fästet kan vi nämna rekonstruktionen av ett Lombard-svärd från samma period (VI-VII-talet), som hittades i Castel Trozino, Italien.
Bristen på monteringshål gör det svårt att identifiera Fackenham-artefakten. Men en sådan "bagatell" skulle inte vara en anledning att publicera nyheter om fyndet i media. I en speciell arkeologisk databas (The Portable Antiquities Scheme), där brittiska amatörarkeologer frivilligt anger information om de hittade värdena, innehåller beskrivningen av artefakten följande rader:”Föremålet är nästan triangulärt i form och liknar detaljerna på svärdshjulet från begravningsbåten vid Sutton Hoo och Staffordshire Treasure. " Vidare i beskrivningen sägs det om skillnaderna som inte tillåter identifiering av objektet: frånvaron av monteringshål och ofullständig sammanfallning i prydnads- och utförande-tekniken.
Omnämnandet av Sutton Hoo och Staffordshire Treasure gjorde omedelbart den lilla guldartefakten till ett mystiskt och lovande fynd. Den angelsaxiska kungens begravningsbåt, som finns vid Sutton Hoo, anses med rätta vara en av de mest betydelsefulla arkeologiska upptäckterna i Storbritannien, och Staffordshire Treasure of the Anglo-Saxon era - mer än 1500 föremål av guld och silver, inklusive vapen, tallrikar och smycken - är den "rikaste" hittade skatter.
Kampanjvideo:
Detta är huvudmysteriet med Fackenham-artefakten. Enligt Andrew Rogerson, en arkeolog vid Norfolk Historical Heritage Service, "är detta ett fragment utan arkeologiskt sammanhang."
Tidigare i närheten av Fackenham hittades inga spår av angelsaxisk bebyggelse - inga bostäder, inga andra tecken på ekonomisk aktivitet. Under de senaste åren har dock fyra föremål från den angelsaxiska perioden hittats i området, inklusive en brosch och ett bältesspänne.
”Ett annat fynd ser ut som en del av ett svärd, men hittills är dess verkliga syfte fortfarande ett mysterium. Självklart tillhörde föremålet hon dekorerade en person med hög status - så var föremålen från Staffordshire Treasure. Och för oss är detta ett verkligt pussel, som bara kan lösas genom konsekvent insamling av data om angelsaxiska bosättningar i East Anglia. Nästan säkert bodde människor här, arbetade marken, det borde ha funnits spår av deras aktiviteter. Men att hitta forntida bosättningar måste göra mycket forskning för att förstå hur anglosaxerna använde marken i området, säger Rogerson.
En liten guldartefakt från Fackenham kan vara en förkunnare för en världsförnimmelse som upptäckten av en rik angelsaxisk skatt - eller förbli länge ingenting mer än en bit av ett historiskt pussel av regional betydelse.
I mars måste corfolk i Norfolk County besluta om de ska bevilja statusen för att hitta skatten och därmed överföra den till den brittiska kronans ägande eller lämna ett enda objekt i den lyckliga pensionärens Barry Plasoms samling. Det första scenariot är fortfarande mer troligt.
