Historikernas uppmärksamhet lockas alltmer av ovanliga tomter - långt ifrån centrala händelser, men visar människors och samhällets liv i ett nytt ljus. En sådan tomt blev nyligen en exotisk brittisk avrättning: att hänga en brottsling i en järnbur på en hög post. Varför var sådan grymhet nödvändig? Varför anordnades folkfestivaler nära galgen? Och vad har medicinens framsteg att göra med det, liksom de engelska landskapen? Detta beskrivs i en av de senaste numren i tidskriften Landscape History.
Att hänga i en järnbur eller ett galler (på engelska - gibbet) var utbrett i medeltida England och sedan i kolonierna. Oftast dömdes rånare, pirater, mördare och nötkreatur till detta. Efter 1500-talet i England själv slutade de hänga vid liv - ett sådant straff, en korsning mellan tortyr och avrättning, förblev i de karibiska och amerikanska kolonierna, där slavar utsattes för det.
En kort kedja hängde från en hög (10 meter och högre) trästolpe med en tvärstång ovanpå. Ett järngaller eller bur fästes vid det. De var väldigt olika - från en enkel kedja med krage till komplexa antropomorfa strukturer som fixerar alla kroppsdelar. Beräkningen var att liket skulle svänga i vinden, göra karakteristiska ljud, locka flugor och fåglar.
De avrättades i England antingen på speciellt utsedda platser (vanligtvis i utkanten av bosättningarna) eller i en hastigt uppställd galge precis vid brottsplatsen - så att lokalbefolkningen skulle glädja sig över vedergällningen. För att hänga i en bur togs liket, efter att ha behandlats med ett speciellt konserveringsmedel, till ett annat ställe - under bevakning för att inte tillåta medhjälpare eller släktingar till den avrättade personen att återfå kroppen.
Intimidering och vetenskap
Som arkeologer är väl medvetna om, är begravningens ovanliga natur vanligtvis en våldsam död - som till exempel bland träskfolket i norra Europa under järnåldern (brottslingar eller offer för blodiga ritualer som kastas i träskarna) eller bland de som misstänks för häxkonst och vampirism. Och i modern tid (XVI-XIX århundraden) begravdes de som bryter mot lagen inte som alla andra - de begravdes vid sidan av vägen eller på en speciell kyrkogård, de genomborrade liket med en stav och liknande.
Det är nyfiken att snart tillräckligt vetenskapligt intresse läggs till önskan att hämnas på den kriminella och vidskepliga rädslan för honom: den avrättade blir den viktigaste, om inte den enda källan till biologiskt material för den allt fler kåren läkare och läkare. I England manifesterades denna enhet av den medeltida önskan att straffa den brottsliga och pedagogiska kroppen för vetenskapens behov i Murder Act of 1752.
Kampanjvideo:
"En man galopperar förbi en gibbet" (litografi av William Clerk)
Bild: Wellcome Library, London
Hektiskt brott i landet, ständiga mord, särskilt i den nya metropolen - London … Listan över brott som dödsstraffet infördes under 1700-talet utvidgades från 50 positioner till 220, och som ett resultat skrämde inte själva galgen någon. Lagstiftare var tvungna att förlänga straffet bortom döden: alla de avrättade beordrades antingen för dissektion eller att avbrytas i en bur på obestämd tid (och människor på den tiden var rädda för utsikterna att gå under anatomistkniven mycket mer).
Domaren valde dödsdom - och bedöma utifrån statistiken, oftast för anatomi. I vilket fall som helst drabbades 79 procent av 1151 som avrättades 1752-1832 just ett sådant öde. Enligt historiker var pirater, smugglare, rånare av postvagnar (det vill säga "personliga" fiender till staten) vanligtvis dömda att hängas i en bur. Detta hotade inte kvinnliga brottslingar: deras lik var för sällsynta och skickades alltid till läkare (liksom svarta lik och personer med ovanliga anatomiska drag).
Naturskönt utförandelandskap
Men den huvudsakliga uppgiften att stängas av i en bur som straff skrämmande och "instruera" människor var att integrera sig tillräckligt i det lokala landskapet. Ofta i domarna krävde de att hänga liken i kedjor nära platsen för brottet - mord eller rån på motorvägen. Om en gibbet placerades hos en brottsling, förvärrade detta skådespel släktingarnas sorg och behöll under lång tid familjens stigma. Därför bad till exempel familjen Thomas Wildey, som hängdes nära Coventry 1734, sheriffen att ta bort buret med liket, eftersom minnet av hans brott skrämmer grannarna och inte tillåter dem att utöva sitt hantverk.
Gibbet pelare nära Combe by, Berkshire
Foto: Pam Brophy / geograf.org.uk
Dessutom försökte myndigheterna maximera likets synlighet: inte bara hängde buren på en hög stolpe, de försökte också sätta den på en kulle eller annan naturlig höjd så att den kunde ses från flera kilometer bort. Om cellerna vid korsningen av livliga vägar fungerade som en varning för rånare, skrämde de pirater och smugglare på stranden.
Admiralty Gibbets sågs vid Themsens mynning av alla som anlände till London till sjöss. Invånarna i Portsmouth, till exempel, kommer ihåg John Aitken, terroristen som begick en serie brännskador vid marinans bryggor på uppdrag av de amerikanska staterna som kämpar för självständighet. Buret med liket från Aitken (han avrättades 1777) stod i många år och blev ett viktigt kusttecken: till exempel 1779 "hängdes en viss midskeppsmästare Murphy och hans lik klipptes i bitar och begravdes under en gibbet, där Johannes målar hänger i kedjor" …
Gibbets vid Themsen (gravyr av William Hogarth)
Foto: Heritage-Images / Globallookpress.com
Lik och pepparkakor
Paradoxalt nog har det att bli upphängd i en järnbur blivit en mötesplats för tre till synes svagt kompatibla uppgifter - moralisk utbildning (förebyggande av brottslighet), demonstration av statens makt och offentliga festligheter. Tiotusentals människor strömmade för att installera den nya gibbeten, och sheriffen var tvungna att avsätta mycket folk och pengar för att upprätthålla ordningen i publiken.
Så 1770 i London hängdes liken av två mördare, Conoway och Richardson.”De slog upp tält med mat och dryck nära pelaren, och folk hade kul precis under liken. Någon klättrade upp på gibbet och tog bort kepsarna från den avrättade. En kille vågade ropa högst upp i lungorna - "Conoway, du och jag tände ofta ett rör, så låt oss göra det igen" - och klättrade upp på en stolpe med två upplysta rör, varav den ena lade i mördarens mun, och den andra rökte han själv och satt i galgen … Ack, myndigheterna gjorde inga ansträngningar den dagen, skrev huvudstadstidningen.
Hängt i en burkropp av piraten William Kidd
Foto: Världshistoriens arkiv / Globallookpress.com
1806 avrättades Tom Otter i Lincoln, som dödade sin fru natten efter bröllopet (som han tvingades gifta sig av myndigheterna, eftersom han förförde henne och flickan födde ett barn). Festligheterna runt Otters bur fortsatte i flera veckor, öl och gin flödade som vatten.
Allt detta argade aristokraterna, men bidrog till det faktum att berättelserna om fruktansvärda brott förblev i folkets minne under lång tid. Många år senare, pekade på ett inlägg med en bur, påminde lokalbefolkningen fångsten och avrättningen av banditen. Men förutom de moraliska lärdomar som kunde dras av hans olyckliga öde lockades människor av den "fruktansvärda" berättelsen som kittlade deras nerver. Låt oss påminna om att det var då, i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet, att "glamourisering" av brott i pressen och litteraturen började - och allmänheten fördes bort av "chockerande och sensationella" berättelser om ovanliga brott.
Karnevalen varade inte länge, men pelare med en bur prydde engelska landskap i många år - lagen från 1752 specificerade inte tidpunkten för demontering. Många omnämnanden av fåglar som gjorde sina bon bland benen talar om hållbarheten hos strukturerna. Med tiden förvandlades vissa föremål till gränsmärken (som gibbet av John Felton, mördaren av hertigen av Buckingham), medan andra blev en del av lokala platsnamn. I England har dussintals vägar, kullar, skogar, gårdar och pubar räknats med ordet gibbet i sina namn. Vanligtvis minns lokalbefolkningen inte längre vilka brottslingar dessa platser är skyldiga deras namn till. Men på vissa ställen har minnet av de gamla morden bevarats och nya pelare upprättas regelbundet för att ersätta de förfallna.
Loop and Gibbet Pub (Sheffield)
Foto: adsg-demo.co.uk
Slutet på offentliga avrättningar
Den mest trogna hängningen i buren var London Admiralty Court (inrättad för att bekämpa pirater). Nästan fram till mitten av 1800-talet straffades havsranare och arrangörer av upploppet på fartyg på detta sätt. Men vid den tiden överväldigade en motvilja mot gibbets blodiga skådespel, liksom rädslan för ruttnande lik som dikterats av nya hygienidéer allmänhetens medvetande med tillfredsställelsen av den uppenbara triumf av rättvisa. Således skickade en londonare 1824 ett brev till inrikesministern Robert Peel och krävde omedelbart avlägsnande av burar med kroppar från Themsens stränder som skrämmande damer och utlänningar både: "detta är en motbjudande, motbjudande, ynklig, oärlig lagkraft och ett skådespel som diskrediterar dess artister."
Formellt var det förbjudet att avslöja liken av de som avrättades i kedjor och burar 1834, men två år tidigare antogs den anatomiska lagen, vilket möjliggjorde obduktion av liken av ensamma fattiga människor för medicinska ändamål - och brottslingar var inte längre den enda "resursen" för medicinska arbetare. Slutligen, på 1800-talet, förändrades rättvisans statliga filosofi: disciplin och omskolning ansågs vara mer effektiva för att bekämpa brott än skrämmande avrättningar.
Artem Kosmarsky
