Ett färgfotografi av sju leende amerikanska astronauter - två kvinnor och fem män - i blå kostymer och rymddräkter i händerna mot bakgrunden av stjärnorna och strippflaggan den 28 januari 1986, gick runt i världen. Först som goda nyheter från NASA. "De är astronauter, de flyger ut i rymden för att återvända som hjältar." Sedan samma dag dök samma fotografi på TV-skärmar i en svart sorgram. Underteckningen under den skrev:”De flög ut i rymden och kommer aldrig tillbaka till jorden. Låt oss komma ihåg dem vänligt. De är hjältar och dog i vetenskapens namn."
Lanseringen av Challenger-rymdskeppet, som NASA tillät att sända på TV direkt från scenen, planerades till 28 januari 1986 klockan 9:38 lokal tid från Cape Canaveral (Florida). Plötsligt skjuts det upp till två på eftermiddagen. Enligt de allestädes närvarande journalisterna fanns det mindre problem med det förseglade systemet med luckorna. Det är okej, experterna lovade att fixa allt snabbt.
Flera timmar ledig tid gav reporternas möjlighet att spekulera i säkerheten för flygningar i rymden, att fråga de ledande experterna som var närvarande på lanseringsplatsen den dagen om orsaken till felet och om utsikterna för att använda rymdbussar. Det kom också ihåg att den 30 juli 1985, när man gick in i en jordbana nära jorden, hade en av de tre motorerna i Challenger-rymdskeppet redan misslyckats en gång. Av den anledningen måste Shuttle, som tog sin åttonde flygning, gå ner i en sänkt bana. Men den här gången försäkrade experterna att allt kommer att vara i perfekt ordning kommer det inte att finnas några problem.
Journalister fyllde vakuumet i lufttiden med alla möjliga historier och intervjuer, särskilt eftersom USA: s president Ronald Reagan och hans fru Nancy var på pallen bland de ärade åskådarna. Han svarade också på reporternas frågor och tittade med ett leende på det glittrande vita rymdskeppet. Alla var i väldigt humör, alla log, de pekade sin kikare mot lanseringsplattan. Himlen var klar, solen skinade, vinden var inte särskilt stark - bra väder för början.
För att ytterligare fylla den paus som hade uppstått sände tv historien om rymdfärjorna för rymdfärjan och förutspådde en stor framtid för dessa nya kraftfulla representanter för raketekniken. Det sades också att uppskjutningen av lanseringen till en senare tid orsakades av en förändring i vädret och funktionsfel i det hermetiska låssystemet hos luckorna.
Och slutligen gick nedräkningen i sekunder: det fanns tre, två, en sekunder kvar innan starten … En kraftfull brum och en ljus flamma brast ut ur Challenger's munstycken. Han svängde något och drog sig bort från lanseringsplattan och steg upp i himlen och lämnade honom ett silvigt tåg. Åskådarna följde nära flyget. Kosmisk tid började sin nedräkning. En sekund, andra, tredje …
Kampanjvideo:
Flyget ägde rum som vanligt. Rymdskeppets hastighet har nått tre tusen kilometer, höjden är sjutton kilometer. Det verkade som om man kunde andas ett lättnadsuttag: början ägde rum. Men…
Det var den 73: e sekunden av flygningen, då plötsligt en ljusgul värme blinkade på himlen. Det som hade varit Challenger-rymdskeppet, med ett ögonblick, förvandlades till ett vitt, bubblande, glödande moln, som om dussintals jetflygare hade fodrat himlen. Utmanaren exploderade framför tusentals åskådare i Cape Canaveral och miljontals TV-tittare tittade på lanseringen. Sju hundra ton syre och väte, raketbränsle, tillsammans med sju kosmonauter brände upp i atmosfären.
Det var den största tragedin. Just nu var alla närvarande och president Reagan bokstavligen mållös. Alla var chockade. Och från himlen, till marken och in i viken föll de röda heta resterna av Challenger.
I dessa svåra stunder visste inte ens livliga reportrar hur och vad de skulle prata om. Det var helt enkelt omöjligt att tro att en explosion inträffade på himlen framför den festligt sinnade publiken, en tragedi hände och sju hjälte-astronauter dog. Bland dem var läraren Christa McOliff, om vem de skrev att hon var den första av de kvinnliga lärarna som genomförde två tv-lektioner från rymden och filmade en pedagogisk film.
Försök att komponera från resterna av Challenger som hittades på marken och upp från havet till en integrerad raket för att fastställa orsakerna till katastrofen har inte ledit någonstans. Många delar saknades. Experterna kunde inte komma till några definitiva slutsatser i resultaten. Olika antaganden gjordes om orsakerna till katastrofen, i synnerhet att sprickor kunde bildas på bränsletankarna på grund av den höga temperaturen och fotogen läckte ut, vilket blandat med syre kan orsaka en explosion.
Ändå var de flesta experter benägna att tro att explosionen kunde ha inträffat på grund av skador i det första steget med fast drivmedel. Sedan exploderade bränsletankar längs kedjan. En annan version förnekades inte heller, enligt vilken en av bränsletankarna vid sjösättningsögonblicket, på grund av skakning, kunde lämna sin befästning och träffade själva raketen, vilket orsakade en explosion. Men mänskligheten kommer knappast någonsin att veta det exakta svaret på denna fråga.
Efter en sådan stor katastrof tvingades NASA stoppa ytterligare flygningar ut i rymden. Och alla femton planerade Shuttle-flygningar för 1986 har avbrutits. Ansvariga anställda vid rymdflygadministrationen har länge visat att de mest utsatta platserna i Shuttle-komplexet var exakt massiva drivande raketer. Ingenjörerna i företaget som tillverkade raketerna ville skjuta upp lanseringen för att kontrollera alla säkerhetssystem igen, men NASA ville inte skjuta upp flyget. Undersökningar av flera kommissioner har visat att NASA har brott mot säkerhetsnormer tidigare. I många fall utsatte kosmonauterna sig för dödlig risk, men för tillfället fick de hjälp av Hans Majestät "Lycklig olycka". Den här gången hände allt annorlunda.
Från boken: "HUNDRED STORA katastrofer" av N. A. Ionina, M. N. Kubeev
