Under åren har forskare försökt bestämma hur vikingarna lyckades göra långa havsresor. När allt kommer omkring, som ni vet, för dessa desperata skandinaviska seglare med sina kompakta manövrerbara fartyg, drakkars, var det inte svårt att övervinna en väg på cirka 2500 kilometer från Norges kust till Grönland utan att avvika från banan, det vill säga nästan i en rak linje!
För att inte tala om det faktum att det är vikingarna, ledda av Leif Eriksson, som anses vara de verkliga upptäckarna i Amerika.
Uunartok Fjord Clock
Det var ingen fråga om någon magnetisk navigering under dessa dagar, sjömän fick bokstavligen förlita sig på himmelens vilja - att navigera efter positionen för solen, månen och stjärnorna, men de nordliga vattnen skiljer sig inte i ett milt klimat och soligt väder, moln och dimor som det är mest vanlig förekomst. Hur lyckades vikingarna navigera under sådana förhållanden?
Denna fråga förblev obesvarad fram till 1948, då den legendariska skivan Uunartok upptäcktes - en kompass, som enligt sagorna, i kombination med en viss solstenen, en magisk solkristall, fungerade som det huvudsakliga navigationsverktyget för norra sjömän. Men denna upptäckt gav fler frågor än svar.
I anteckningarna från den moderna vikingatiden, och senare skrivna källor, kan man hitta omnämnande av en ganska
Kampanjvideo:
trots kompassen, trots den utåtriktade enkelheten, som gjorde det möjligt för krigare resenärer att bestämma fartygets riktning i alla väder.
Så vad är speciellt här, frågar du. Under den tidiga medeltiden liknade emellertid sådana möjligheter till trolldom. Det var nästan omöjligt att navigera i det öppna havet utan att se de himmelska kropparna på den navigationsnivå som fanns vid den tiden.
Icke desto mindre lyckades vikingarna, som ansågs vara smutsiga hedningar i den kristna världen på 9-1100-talet, som inte ens hade sin egen stat, med avundsvärt framgång.
Vad var Viking-kompassen och hur fungerade det? Ett fragment av en skiva från den grönländska fjorden Uunartok gjorde det möjligt för forskare att fastställa att Vikingkompasset i själva verket var en komplex solur med markeringar som indikerar kardinalpunkterna och ristningarna som motsvarar banan i skuggan från gnomonen (den centrala tungan på soluret) under sommartid. solstice and equinox.
Enligt de experimentella data som erhållits av forskaren av denna artefakt Gabor Horvath från University of Otvos i Budapest var klockans noggrannhet mycket: om du placerar skivan i soligt väder på ett visst sätt - så att skuggan av gnomons sammanfaller med motsvarande skår - kan du navigera genom kardinalpunkter med ett fel på högst 4 °.
Det är riktigt, i kroaternas skrifter görs en ändring av att Uunartok-disken är mest effektiv under perioden maj till september och endast på latitud 61 °. Med andra ord användes kompassklockan uteslutande på sommaren, när vikingarna gjorde sina kampanjer, och gav den mest exakta navigering på väg från Skandinavien till Grönland genom Nordatlanten, på den vanligaste och längsta vägen i öppet vatten.
Emellertid gav studien av skivan till Uunartok ensam inte svaret på frågan om vilken typ av mystisk "solsten" som gav vikingarna ett landmärke när vår stjärna inte var synlig på himlen.
Mytologi och geologi
Sannheten om vikingenes användning av den mytiska stenen för navigering har länge ifrågasatts. Skeptiker trodde till och med att "solstenen" var en vanlig bit magnetisk järnmalm, och glöd och solens utseende bakom molnen var bara en uppfinning av berättarna.
Men forskarna, som studerade detta problem mer detaljerat, kom till slutsatsen att allt inte är så enkelt och formulerade till och med den teoretiska principen om metoden för norra sjömän.
Redan 1969 föreslog den danska arkeologen Thorkild Ramskou att man skulle söka "solsten" bland kristaller med polariserande egenskaper. Hans teori bekräftas också indirekt av texten "Saga av Olaf den heliga", inspelad på XIII-talet i den berömda samlingen av skandinaviska sagor "The Circle of Earth" genom insatserna från den isländska skalden Snorri Sturluson.
Sagaens text lyder:”… Vädret var molnigt, det snöade. Sankt Olaf, kungen, skickade någon för att se sig omkring, men det var ingen tydlig punkt på himlen. Sedan bad han Sigurd berätta var solen var. Sigurd tog solstenen, såg upp mot himlen och såg var ljuset kom ifrån. Så han räknade ut den osynliga solens position. Det visade sig att Sigurd hade rätt."
Efter att ha studerat alla möjliga mineraler som är vanliga inom de gamla skandinavernas verksamhetsområden, kom forskare till slutsatsen att tre mineraler kan betraktas som de viktigaste kandidaterna för rollen som den ökända solstenen - turmalin, iolit och isländsk spar, som är en av varianterna av transparent kalcit.
Det fanns lite kvar att göra: att bestämma vilka av dessa mineraler som skulle visa sig vara "samma", eftersom alla var tillgängliga för vikingarna.
10 års experiment
En upptäckt som gjordes 2003 under utredningen av vraket av ett Elizabethan-skepp som sjönk 1592 nära den normanniska ön Alderney i den engelska kanalen hjälpte till att belysa problemet med den verkliga "solstenen". I kaptenstugan upptäcktes ett genomskinligt vitaktigt block av polerad sten, vilket visade sig vara något annat än isländsk spar.
Detta hittar mycket intresserade franska fysiker från University of Rennes, Guy Ropars och Albert Le Floch, som genomförde en serie experiment med isländsk spar. Resultaten, publicerade 2011, överträffade alla förväntningar.
Principen om att använda mineralen är baserad på dubbelbrytning - en egenskap som beskrevs tillbaka på 1600-talet av den danska fysikern Rasmus Bertolin. Tack vare honom delas ljuset som tränger in i kristallstrukturen i två komponenter.
Eftersom strålarna har olika polariseringar beror ljusstyrkan på bilderna på baksidan av stenen av polariseringen av det ursprungliga ljuset. Genom att ändra kristallpositionen så att bilderna får samma ljusstyrka är det således möjligt att beräkna solens position även i molnigt väder eller förutsatt att den sjunkit under horisonten för mer än 15 minuter sedan.
Två år senare publicerade fysik- och matematikstidsskriftet av Royal Society of London, Proceedings of the Royal Society, en lika djärv artikel där det sägs att en bar av isländsk spar som finns på ett sjunkat fartyg med rätta kan betraktas som en pålitlig navigationsenhet som vikingarna använde i deras hav vandring.
Finger till himlen
Det borde inte vara förvånande att det ganska djärva meddelandet om det etablerade geologiska ursprunget till "solstenen" från de gamla isländska sagorna, som inte kunde bekräftas med arkeologiska data från 900-00-talet, möttes med en våg av kritik.
Enligt militanta skeptiker, som aldrig accepterade teorin om "polarimetrisk navigering" av vikingarna, är det inte nödvändigt att uppfinna komplexa metoder för att bestämma solens position i molnigt väder - för detta räcker strålarna som bryter genom molnsslöret.
Och berättelserna om de mytiska "solstenarna" är uppfinningar av skaldar som vill utöka kunskapen och färdigheterna i de "smutsiga hedarna" och ingenting mer.
Som svar på dessa antydningar föreslog Gabor Horvath att skeptiker försöker bestämma solens position bokstavligen genom att "rikta ett finger mot himlen." Försökspersonerna erbjöds flera panoramor av himlen vid olika tidpunkter på dagen och med olika grader av molnighet, på vilket det var nödvändigt att markera med en mus på den plats där, enligt deras åsikt, solen var.
När experterna diplomatiskt sammanfattar, när molntätheten ökar, ökar de genomsnittliga statistiska skillnaderna mellan den imaginära och faktiska platsen för stjärnan avsevärt.
Med andra ord misslyckades kritikerna eländigt. Vikingarna behövde verkligen en ytterligare navigationsenhet - och de fann inte bara den utan utvecklade också en ganska genial metod att använda den.
Horvaths, Ropars och Leflochs gemensamma ansträngningar bekräftade experimentellt att Vikingkompassen, som tidigare betraktades som en uppfinningen av berättare, inte bara existerade utan också gjorde det möjligt att bestämma rutten i öppet vatten med överraskande noggrannhet.
Dessutom visar fyndet från ett fartyg som sjönk till botten på 1500-talet att orienteringsmetoden med hjälp av "solstenen", känd för navigatörer i forntida Skandinavien, helt rättfärdiga sig även under magnetiska navigeringens dagar, trots den 500 år gamla avgrunden som skilde vikingatiden och Elizabethan England.
Kirill ROGACHEV