Bisarre experiment på frivilliga sovande hjälpte neurofysiologer att bevisa att en person bara kan komma ihåg ny information under REM-sömn, enligt en artikel publicerad i tidskriften Nature Communications.
”Frågan om en sovande person kan memorera ny information har varit spännande för forskarna i flera decennier. Vi kunde visa att medvetslösa, latenta minnen fortfarande kan bildas under sömnen, men bara under REM-sömn och övergångsperioden mellan REM och djup sömn. Liknande stimulering i djup sömn leder däremot till motsatta effekter,”skriver Thomas Andrillon från Pierre- och Marie Curie-universitetet i Paris, Frankrike och hans kollegor.
Det finns två typer av sömn, REM och NREM-sömn, som ständigt växlar med varandra. När du somnar börjar den långsamvågiga sömnsfasen, under vilken kroppen gradvis "stängs av" och återhämtar sig.
Under REM-sömn växlar kroppen till "arbetsläge", men alla muskler är "stängda av" för säkerhet, och personen blir absolut rörlig. Denna fas kännetecknas av snabba och kaotiska ögonrörelser och man tror att det är just nu som människor har de mest livliga drömmarna.
Under en lång tid, som Andrillon förklarar, har forskare krångat om en person kan memorera ny information under REM-sömnfasen, eller vid denna tidpunkt är alla hans sinnen helt "stängda av" och han kan inte förstå information från omvärlden. Många neurofysiologer tror att aktiv uppfattning av signaler från omvärlden kommer att störa minneskonsolidering, och därför kommer hjärnan antingen aktivt att undertrycka dem, göra "interna" minnen ljusare, eller helt enkelt ignorera, ta bort information om externa stimuli.
Andrillon och hans kollegor kontrollerade om detta verkligen är så, under ett mycket ovanligt experiment där flera frivilliga som gick med på att tillbringa en natt i forskarnas laboratorium skulle hitta en speciell sekvens av ljud "dolda" i vitt brus.
Som regel kan alla personer hantera denna uppgift, men för att lyckas lösa den, behöver de flesta flera dussin lyssna på en sådan ljudinspelning. Denna funktion av ett sådant "brustest", som neurofysiologer kallade det, tillät dem att testa om en person skulle kunna känna igen denna kombination av ljud snabbare om den spelas i en dröm.
Med vägledning av denna idé delade Andrillon och hans kollegor volontärerna i flera grupper, kopplade dem till elektroencefalografier och placerade dem i specialrum, där högtalarna började spela en inspelning av "vitt brus" vid den tidpunkt då deras hjärna gick in i en eller annan sömnfas.
Kampanjvideo:
Som dessa experiment visade, bestämde frivilliga som lyssnade på dessa brus "melodier" under REM-sömn bestämd ljudsekvensen flera gånger snabbare än de kunde göra innan experimenten började. Å andra sidan förvärrade de frivilliga minnet bara att spela dessa ljudband under djup sömn och fick dem att spendera mycket mer tid på att söka efter sekvensen än innan de lägger till
Liknande resultat av experiment, som forskare noterar, indikerar att en person inte är helt "frånkopplad" från omvärlden under sömn och fortsätter att förstå och memorera information. Forskare tror att ytterligare observation av hjärnan under sömn kan hjälpa oss att förstå hur minnet fungerar och hur vi kan korrigera störningar i dess funktion, inklusive amnesi och det nyligen upptäckta Groundhog Day Syndrome.
