Tillsammans med det uppvärmande klimatet och det ökande inflytandet av mänskliga aktiviteter minskar vattenreserverna i slutna vattenbassänger överallt. Ny forskning har visat att en sådan nedgång förvärrar effekterna av vattenbrist och leder till stigande havsnivåer.
Studien "Nya minskningar i världens ytvattenresurser" genomfördes av en grupp forskare från sex länder och dess resultat publiceras i tidskriften Nature Geoscience.
”Vattenresurserna är extremt begränsade i det kontinentala inlandet, där avströmning inte når havet. Vetenskapligt sett är dessa regioner stängda dräneringsbassänger, säger blyforskaren Jida Wang, en geograf vid University of Kansas.
”Under de senaste decennierna har vi sett mer och mer bevis på obalans i vatten i inomhuspooler. Till exempel, det försvinnande Aralhavet, utarmningen av akvifern i Arabien, reträttande glaciärer i Eurasien. Sådana bevis ger upphov till frågan: Minskar världens vattenreserver i de inre dräneringsområden som utgör en femtedel av hela kontinenten?"
Med hjälp av observationsdata från tyngdkraften från NASA-satelliter har forskarteamet kvantifierat den globala vattenförlusten i inomhusbassänger till hundra miljarder ton årligen sedan tusenårsskiftet. Detta innebär att i torra stängda områden försvinner vatten årligen i en volym motsvarande fem stora sjöar.
Överraskande är dessa vattenförluster i slutna bassänger dubbelt så stora som de samtidiga förändringarna i vattenmängden på resten av kontinenten, i områden där vatten kommer in i havet. Sådana avfallsområden upptar större delen av landet, och stora floder som Nilen, Amazonas, Yangtze och Mississippi rinner genom dem.
Wang konstaterar att grafen över vattenbeståndets förändringar i avrinningsområden korrelerar med betydande fluktuationer i klimatsystem, till exempel flernårscyklerna i El Niño- och La Niña-strömmarna. Vattenförluster i stängda områden är dock mindre beroende av naturliga kortvariga förändringar. Denna skillnad indikerar en djup inverkan på vattenbalansen i inlandsregionerna på långsiktiga klimatförhållanden och mänskliga aktiviteter, såsom att förändra flodkanaler, bygga dammar och dränera vattendrag.
Enligt forskarna har dessa vattenförluster i torra, stängda flöden områden dubbla konsekvenser. De förvärrar inte bara problemet med vattenbrist, utan bidrar också till en viktig orofaktor på global skala: stigande havsnivåer. Denna ökning beror på två huvudsakliga skäl: värmeutvidgning av vatten till följd av den globala uppvärmningen och en ökning av volymen vatten som släpps ut i havet.
Kampanjvideo:
"Vattenvolymen är begränsad", säger Chunjiao Song från Nanjing Institute of Geography and Limnology, medförfattare till studien. - När vattentillförseln i den slutna bassängen faller försvinner vattnet inte någonstans. Det rör sig, främst genom förångning, till områden med avrinning och får förmågan att påverka havsnivåerna.”
Över 14 års observationer uppgick vattenförlusterna i stängda områden till motsvarande en ökning av havsnivån med 4 mm. Detta motsvarar 10 procent av den totala havsnivån stiger under denna period och motsvarar hälften av förlusten av fjäll glaciären och den totala återvinningen av grundvattnet.
"Vi hävdar inte att vattnet som förlorats under de senaste åren i stängda regioner helt har rört sig i havet," säger Yoshihide Wada, biträdande chef för International Institute for Applied Systems Analys i Österrike, medförfattare till arbetet. - Vi visade hur betydande dessa förluster var. Om detta fortsätter kommer överskott av vatten som rinner till avrinningsområden att bli en viktig källa för havsnivåökning.”
Genom att kombinera satellitobservationer med beteendet hos hydrologiska modeller, förknippade Wangs grupp globala vattenförluster i stängda dräneringsregioner med jämförbara insatser från jordytan - från vattendrag och glaciärer, samt från flaggor i marken och från akviferer.
"Dessa jämförbara förluster är dock genomsnittet av regionala skillnader," säger Wang. - Till exempel förloras ungefär hälften av vattnet från ytan, i stängda Centralasien, särskilt i sådana slutna sjöar som Aral och Kaspiska havet, Urmiasjön och smältande glaciärer i Himalaya.
Smältningen av glaciärer är en följd av temperaturökningen, men förlusten av vatten i de stängda sjöarna är resultatet av den kombinerade effekten av torka och den långsiktiga avledningen av floderna som flödar in i dessa sjöar.
De kumulativa vattenförlusterna i de stängda områdena i Sahara och Arabien å andra sidan beror främst på överdriven användning av grundvatten. I de endorheiska regionerna i Nordamerika, inklusive Great Basin Highlands, var torkainducerade markfuktförluster ansvariga för de flesta av de totala vattenförlusterna. Förlust av vatten från ytan på reservoarerna i sjöarna Great Salt Lake och Salton Sea uppgick till betydande 300 miljoner ton per år, vilket delvis underlättades genom gruv- och kanalbevattning.
”Vattenförluster i slutna bassänger ger ett exempel på hur klimatförändringar leder till ytterligare uttorkning av redan öken- och halvökenområden. Samtidigt påskyndar uttömningen av grundvatten från ekonomisk verksamhet avsevärt dehydrering, säger Jay Famigletti, chef för Water Security Institute i Kanada.
Wang talade om de tre huvudsakliga resultaten från sin grupp.
För det första kan vattenreserverna i det stängda området, även om de är begränsade, stå för de flesta av vattenreserverna på hela jordytan vid tidsintervaller uppmätt i årtionden. För det andra har förlusten av vatten i stängda områden nyligen varit mindre känslig för naturliga klimatförändringar, vilket indikerar möjligheten att motverka långsiktiga klimatförhållanden och människors påverkan på vattencirkulationen i naturen.
”För det tredje har vattenförluster i torra områden med stängda flöden dubbla konsekvenser, vilket påverkar både lokal vattenförsörjning och världshavets nivå. Detta understryker den hittills underskattade vikten av dräneringsbassänger i vattenbalansen, liksom behovet av en bättre förståelse för förändringar i vattenreserver på inlands kontinenter.”
Vadim Tarabarko
