Mars är ett av de mest studerade föremålen i solsystemet. Otroligt, den första kartan över ytan dök upp för femhundra år sedan, när astronomer utmärkte den mörka fläcken på Great Sirte-platån och de ljusa polära iskapslarna på Red Planet. Därefter tog en hel armé av semi-autonoma fordon utforskningen av Mars, varav sju fortfarande samlar in data.
De röda planetens atmosfäriska fenomen har alltid varit i centrum för forskarnas uppmärksamhet. Med hjälp av olika rymdskepp och markbaserade teleskoper har forskare observerat och observerat många dammstormar, virvlar, plummar, iskristaller och auror på Mars.
Men när amatörastronomer den 12 mars 2012 märkte en konstig formation på Mars, som låg på 250 kilometer över södra halvklotet, orsakade det fullständig förvirring i det vetenskapliga samhället. Faktum är att tidigare fenomen som liknar struktur har observerats på högst 100 kilometer.
Ett nytt "moln" i form av en gigantisk droppe kvarstod i elva dagar och ändrade ständigt formen. Under denna tid har formationen nått en diameter på tusen kilometer och sträckt sig ut mot rymden. Tyvärr tillät det försämrade vädret inte att spåra bildningens ytterligare öde, och när molnen på jorden skildes en vecka senare hade den redan försvunnit.
Kontroversen kring det mystiska fenomenets natur var i full gång när den 2 april samma år uppstod på samma punkt på planeten. Av olika skäl träffade båda händelserna inte kameralinserna för rymdskepp som arbetade i omloppsbana och på ytan av Mars.
För att upptäcka naturen hos de atmosfäriska "utväxtarna" undersökte ett team från universitetet i Baskien (Universidad del País Vasco), under ledning av Agustin Sánchez-Lavega, arkivet med fotografier av Mars. De erhölls av Hubble-teleskopet 1995 till 1999. Forskare inspekterade också en databas med amatörbilder för perioden 2001 till 2014.
Som ett resultat, bara på en enda serie bilder av Hubble-teleskopet från 17 mars 1997, hittade forskarna en hög plommon, liknande den som observerades 2012. Forskarna uttryckte sina första slutsatser och antaganden i en artikel som publicerades i publikationen Nature.
Kampanjvideo:
Snapshot med samma "moln" från 1997
Den enklaste förklaringen för ultrahöga formationer kan vara dammstormar, som inte är ovanliga på Röda planeten. Men i hela observationshistorien har de aldrig överskridit 50 kilometer. Ytterst ovanliga väderförhållanden skulle vara nödvändiga för att nå 250 kilometer, vilket inte passar alla befintliga modeller av den atmosfäriska cirkulationen av Mars.
Forskare anser att fragment av fryst vattenånga och koldioxid involveras i det beskrivna fenomenet mycket mer realistiskt. Men i detta fall måste man anta att temperaturen i den Martiska atmosfären är mycket lägre än vad som tidigare antogs.
Dammstormflöden på Mars stiger vanligtvis inte över 50 kilometer (NASA-foto).
"De observerade formationerna kan också förknippas med auroror," sa medförfattaren Antonio Garcia Munoz i ett pressmeddelande från European Space Agency. "I själva verket har auroror som är förknippade med områden med allvarliga magnetiska avvikelser observerats i samma område på planeten tidigare."
Arbetet med analysen av ovanliga atmosfäriska fenomen på Mars fortsätter till denna dag. Forskare hoppas också att de kommer att kunna bättre förstå frågan efter leveransen till den röda planeten för den Martiska vetenskapliga orbiter TGO, som planeras lanseras 2016.
Observera att "molnet" är långt ifrån det enda mysteriet med Mars. För inte så länge sedan blev astronomer som letade efter spår av möjliga antika liv på Röda planeten förbryllade över de periodiska utsläppen av metan som rymdskeppet Curiosity registrerade.
