Vad är det äldsta biblioteket i världen? Officiellt har biblioteket för den assyriska kungen Ashurbanipal denna status. Det antas att det skapades på 800-talet f. Kr. och tjänade som ett statsarkiv. Ursprungligen beläget i Nineve.
Den assyriska härskaren tänkte samla in all sin kunskap som någonsin samlats av mänskligheten i sitt bibliotek. Han var särskilt intresserad av teorin om offentlig förvaltning.
Men under dessa dagar var folk väldigt religiösa, vilket också påverkade härskaren själv - de flesta av böckerna från hans bibliotek beskriver texterna till konspiration och trollformler, ritualer och ceremonier samt information om gudarna.
Föreställ dig hur mycket en person ville behålla makten om han använde magi med kraft och huvud. Forskare tror att de flesta av dessa texter kopierades från de sumeriska och babyloniska källorna.
Det fanns också mycket medicinsk litteratur i biblioteket, men betoningen här var enbart på magi. Frågan uppstår - om Ashharbanipal bestämde sig för att samla all kunskap som samlats av mänskligheten i sitt bibliotek, varför hittades inte en enda bok om matematik i hans förvar?
Detta är ett annat mysterium för forskare. Texterna i förvaret skrevs på språk som:
1) Assyriska.
Kampanjvideo:
2) Babylonian.
3) Akkadian.
4) Sumeriska språk.
Intressant nog hade nästan varje text ungefär sex exemplar. De flesta texterna skrevs på akkadiska och sumeriska språk.
Före Ashurbanipals regering hade hans föregångare också sina egna arkiv, men de var så små att de inte kan betraktas som bibliotek. Linjalen själv hade en förkärlek för att samla texter.
För att fylla på hans valv skickade han ut sina underordnade över hela landet så att de skulle kopiera berömda antika texter för honom. Han bad också göra kopior av alla texter lagrade i antika tempel.
Under sina militära kampanjer i fångade städer, stötte han också på valv, varifrån han tog alla texterna till sitt bibliotek. Hans skriftlärde har gjort ett enormt jobb med att översätta, kopiera och kommentera texterna.
Linjalen var mycket förtjust i ordningen i sitt lager. De flesta texterna och biblioteket var skrivna på lertavlor, men det fanns också texter skrivna i vax - det gjorde det enkelt att redigera dem.
Men de har en stor nackdel - de är mycket kortlivade. De har inte överlevt till vår tid. Det fanns också pergament med papyrus i Ashurbanipal-biblioteket.
Tyvärr har de inte överlevt denna dag. Allt som återstår är kittformade lertavlor. Men även de enligt forskarna utgör endast 10% av vad som var under härskarens tid.
Intressant nog var Ashurbanipal enligt den officiella versionen av historien den enda assyriska härskaren som kunde läsa och skriva.
Personligen verkar den här versionen mycket konstig för mig - hur styrdes landet om statschefen inte visste det vanligaste bokstaven? Hur genomfördes förhandlingar med grannländer etc.?
Efter härskarens död fångades Nineve av fiendens trupper. Ingen plundrade dock biblioteket. De gjorde det lättare - det förstördes och det hamnade under ruinerna av palatset där det var.
Biblioteket upptäcktes i mitten av 1800-talet - 1849. Den första européen som såg det gamla valvet var engelsmannen Austin Henry Layard.
Utgrävningarna i detta område varade i tre år, varefter arkeologen lyckades hitta den andra delen av det forntida förvaret, som ligger i motsatt vinge i palatset.
Naturligtvis ville ingen lämna sådana värden, så alla artefakter hamnade i Storbritannien. De ligger nu inom British Museums väggar.
Alla dessa texter hjälpte arkeologer att återskapa en bild av livet i detta tillstånd, för före upptäckten av biblioteket om Assyria var endast känt från Herodotus och andra forntida historiker.
Men det som är ännu mer överraskande - i Ashurbanipals bibliotek hittades texter som beskrev några bibliska berättelser - till exempel den stora svetten. Vad kan säga om två saker:
1) Antingen kopierades Bibeln från en äldre informationskälla.
2) Antingen hände alla dessa bibliska händelser faktiskt.