Natronsjön är en salt sjö som ligger i den stora afrikanska Great Rift Valley - i norra Tanzania, nära gränsen till Kenya och något nordost om Ngorongoro Krater. Kombinerat mellan vulkaniska kullar och djupa kratrar, ligger Natronsjön på den lägsta punkten i klyftedalen - 600 meter över havet - och är utan tvekan den mest alkaliska vattenkroppen i världen.
Är det möjligt att simma i en sådan sjö och finns det liv där?
Och här är en annan våtmark i Afrika, rent för kontrast.
Lake Natron (Lake Natron) översätter som "röd" på grund av den speciella färgen, som ges till den av vissa mikroorganismer som visas när nivån av salthalt och alkalinitet ökar alltför mycket. Den primära organismen är cyanobakterier, en liten bakterie som, liksom växter, absorberar ljus genom fotosyntes. Som ett resultat, från de ackumulerade fotonerna, förändras pigmenteringen av denna fantastiska bakterie mot rött, och miljoner bakterier av cyano-arterna som bildas i alkalin i Lake Natron, ger en djup röd färg på alla vattenytor. Endast i grunt vatten, där dessa bakterier är något mindre, är vattnet inte längre ljusrött, utan orange.
Detta är verkligen en mirakulös duk av naturen, målad av en lokal gud som heter Lengai, född av allt på jorden bland Maasai-stammarna.
Den totala ytan på reservatet är 700 kvm. km.
Kampanjvideo:
Att simma i Natronsjön är inte värt det. All kontakt med alkaliskt vatten hotar brännskador och svullnad i huden - det är bättre att inte riskera det. Men från ett ögonblick på skelettet hos djur och fåglar och deras kalkstensmumier spridda runt sjön blir det tydligt att det är bättre att inte komma nära Natron.
Sådant obehag är ofta motiverat av det han såg. Det är här, inte långt från detta "döda hav" i Tanzania, som en av de heliga platserna i det antika Afrika ligger - vulkanen Ol Doinyo Lengai, som i översättning från Masai-stamens språk betyder "Mountain of the Gods" eller "Mountain of Spirits". Denna vulkan idag är en av "LEVANDE WONDERS OF TANZANIA", mer om vilken du kan läsa i den fascinerande artikeln "Varför sover inte vulkanerna i Tanzania?"
Enligt vissa rapporter vaknade Ol Doinyo Lengai senast i oktober 2008, men somnade aldrig. Enligt de senaste uppgifterna observerades vulkanutbrottet också 2010, vilket uppenbarligen orsakas av den växande missnöje med "gudarna som lever i vulkans mun."
En av de främsta orsakerna till deras missnöje kan vara en aktiv diskussion om byggandet av en läskbearbetningsanläggning vid Natronsjön - precis vid foten av Ol Doinyo Lengai. Det andra skälet - kan vara planer på att bygga ett vattenkraftverk på sjöns norra ände, vilket skulle provocera en förändring i den alkaliska balansen i sjön.
Vars det så är naturreservatet Natron Lake, som inkluderar det heliga berget, allt mer utsatt för yttre påverkan från stora företag, som bryter mot fredszonen och kan provocera, enligt shamaner från Masai-stammen, "gudarnas vrede" Ol Donyo Lengai.
Natronsjön i Tanzania matas av Iwaso Nyiro-floden ("River of Brown Water" på Samburu-språket) och mineralrika varma källor.
Med kraftig avdunstning bildas en skorpa av alkaliskt salt på sjöns yta, som också ofta är röd eller rosa färg som ett resultat av den vitala aktiviteten hos mikroorganismer som lever i sjön.
När vattnet förångas under den torra säsongen ökar salthalten i sjön till den punkt där de saltälskande mikroorganismerna i den börjar spridas.
Dessa organismer som lever under förhållanden med hög salthalt - halofila cyanobakterier - har förmågan att fotosyntetisera, precis som växter. Vid fotosyntesprocessen släpps ett rött pigment, vilket ger en ljusröd färg till djupt vatten och orange till grunt vatten.
Och sjön är det enda häckningsområdet för de 2,5 miljoner hotade småflamingo som bor i dalen.
Dessa flamingos samlas längs saltsjöar i området där de livnär sig på Spirulina (blågröna alger med röda pigment). Natronsjön är Lesser Flamingo's enda grogrund eftersom dess kaustiska miljö fungerar som en barriär mot rovdjur som försöker nå sina bon.
Temperaturer i våtmarker kan nå 50 grader Celsius (120 grader Fahrenheit), och beroende på nederbörd kan alkaliniteten nå ett pH på 9 till 10,5 (nästan lika alkaliskt som ammoniak).
1962, på grund av kraftigt regn, fanns det en översvämning. Enligt experter förstördes mer än en miljon ägg.
Hot mot salthållningsbalansen från ökade sötvatteninflöden kommer från de planerade lastvattenskärmarna i sjön Natron och den planerade driften av vattenkraftverket. Även om utvecklingsplanerna inkluderar byggandet av en dam vid den norra änden av sjön för att innehålla färskt vatten, är hotet om utspädning fortfarande allvarligt.
Ett nytt hot mot Natronsjön är utvecklingen av en sodaväxt vid sjöns stränder. Anläggningen pumpar vatten från sjön och extraherar sedan kemiskt natriumkarbonat för att omvandla det till tvättpulver för export. Dessutom byggdes bostäder nära anläggningen för mer än 1000 arbetare, och kol fördes in för kraftverket för att ge energi för hela anläggningskomplexet.
På grund av dess unika biologiska mångfald utsåg Tanzania sjön Natronbassängen till listan över våtmarker av internationell betydelse - Ramsar den 4 juli 2001.
Jaktplatserna i naturreservatet Lake Natron ligger på dess norra och södra gränser och benämns Lake Natron South Game Control Area respektive Lake Natron North Game Control Area.
Reservens södra jaktplatser ligger norr om Arusha i den berömda Masai Steppe (Maasai Steppe), som sträcker sig över 1500 kvadratkilometer. I väster gränsar de till Ngorongoro Conservation Area och i norr och öster med Kenya respektive Lake Natron. I dessa områden finns två permanenta lyxcampingplatser och två äventyrsflygläger. Kiserianska äventyrsläger erbjuder boende i en dal med fantastisk utsikt över berget Kilimanjaro och fantastiska jaktmöjligheter för Grant och Thompsons gasell och i den nordligaste vildmarken för Gerenuka och Little Kudu.
En lika underbar plats att observera livet i Maasai-länderna är det lyxiga Kitumbeine-lyxbaslägret, som ligger vid Kitumbeine-berget med samma namn (2800 meter), där savanna acacias växer. Lägret ligger vid foten av detta berg och erbjuder otrolig utsikt över Great Rift Rift-åsarna och det vita, rökande locket på den fortfarande aktiva Olduvai Volcano. Här är några av de bästa jaktplatserna för oryx, fjällbuffel och stor leopard.
Lake Natron North Game Control Area 0 är mycket större. De springer längs gränsen till Tanzania och Kenya, öster om sjön Natron, där bergskedjorna Great Rift Rift stiger, täckta med en tät mängd blandad regnskog, där bergbufflar bevaras i stort antal - en speciell trophy av Masayland. Du kan bosätta dig i ett av två mobila jaktläger, som kommer att levereras tillsammans med prov med flyg från Arusha eller Kilimanjaro.
Här är det vildaste och mest ouppfångna området av människor än i söder. Det är därför som byarna i den ursprungliga afrikanska Maasai-stammen här verkar passa särskilt organiskt in i natronsjöns reservat. Detta är några av de bästa fotosafariplatserna. Föreställ dig den röda ytan av vatten med samma röda dis där tusentals små flamingo drunknar i horisonten, som om de ofrivilligt målar sina vingar i orange och rosa nyanser.
Här är det tillåtet att jaga typiska representanter för Masiland fauna: bergbuffel (buffel), buskgris eller maskhoppare, leopard, lejon, hyena, sjakal, vit antilop, savannasebra, små katter (caracal, geneta, kivet, serval och vildkatt), små antiloper (dikdik, sifon och Steinbecks antilop), medelstora antiloper (gerenyuk, mindre kudu, östafrikanska bushbuck, impala) och gasellerna Thompson, Grant, Robert och mountain readbook.
Bland de tillåtna vilda arterna finns också stora antiloper: oryx, patterson och stor kudu. Kanske också jagar efter de fjädrade invånarna i de nordliga skogarna i Natron Lake Reserve. Bland de lokala befolkningen i Maasai, särskilt i priset på kött räva, duva och vaktel.
Hur man kommer dit
Vägarna till sjön är ganska trasiga, och du kommer mest dit bara genom Arusha eller Lake Manyara park (5-6 timmar). Men ändå är den lokala rutten en av de svåraste att passera i jämförelse med andra turistområden. En alternativ "rutt" för safaripokalen till sjön passerar genom den östra korridoren i Serengeti - Loliondo.
Saker att göra
Titta på flamingoflockor vid sjön Natron, klättra till världens kallaste aktiva krater - Ol Donyo Lengai, ordna en antilopsafari.