Brian Bishops tangentbord i Austin, Texas rökte bokstavligen. En nationellt erkänd hastighetstypist förberedde han en artig begäran om en berömd futurist från Storbritannien. Ville ha råd om min "design babystart". Under åren har den 29-åriga programmeraren och bitcoininvesteraren lämnat många kommentarer på Internet om att "förbättra" en person. Han är en transhumanist, det vill säga att han tror att människor kan förbättras med hjälp av teknik. Han har länge uppmanat andra att göra något med det nuvarande folket.
Och så beslutade han att göra det på egen hand.
Designerbarn: genetiskt modifierade barn
I maj började Bishop och hans affärspartner Max Berry, en tidigare forskare vid ett bioteknikföretag, "ett företag fokuserat på produktion av designerbebisar och gentekniken i den mänskliga groddlinjen." Han konstaterade att "laborationsarbetet har börjat" och "vi har redan den första klienten i förälders person."
Han sa att han vill ha etiska råd för att stödja den utmärkta genetikern George Church från Harvard University, vars lista över potentiella genetiska förbättringar - en lista över gener inklusive PCSK9 och CCR5 presenterade i dussintals papper - har kallats en posthuman "önskelista".
Biskop hoppas göra dessa möjligheter till verklighet. En kopia av hans affärsförslag säger att hans företag planerar att låta föräldrar få transgena barn som kan "bygga muskler utan att lyfta vikt", som har antingen långa levergener eller AB + blod, vilket innebär att de kan få överföringar från vem som helst.
I november meddelade en kinesisk biofysiker att han hade skapat de första bebisarna med redigerade gener. Nyheten orsakade ett globalt rop och ledde till Kinas tuffa åtgärder mot forskaren. Ända sedan He Jiankuis initiativ avslöjades har vetenskapsledare varit snabba att tala om oetisk forskning. Vissa ville införa ett moratorium för skapandet av genetiskt modifierade barn. Andra säger att detaljerade tekniska kriterier och medicinska riktlinjer behövs så att IVF-embryon kan ändras på ett säkert sätt och för syften som det medicinska samfundet håller med om. Genredigeringsexperter från Kina, USA och Storbritannien planerar att skapa en ny kommitté för att övervaka allt detta.
Kampanjvideo:
Medan de nya riktlinjerna och offentligt stämning kan hålla professionella forskare med statliga bidrag i schack, gör de ingenting för att hålla tillbaka människor som Bishop, en "relativt berömd självlärd biohacker" (som hans CV säger), som spenderar tusentals dollar för att främja sin egen visioner om att skapa genetiska superkrafter för nyfödda.
För några veckor sedan fick Antonio Regalado, en reporter för MIT Technology Review, flera insamlingsbilder som beskrev Bishop's affärsförslag: prognoser på miljarder dollar i intäkter från att skapa hundratusentals förbättrade barn. Personen som skickade bilderna ville förbli anonym, men kunde inte uttrycka förtroende för om detta var "nonsens" eller "fruktansvärt troligt." Mannen uttryckte sin oro över att transhumanister är redo att översätta dessa idéer till verklighet och beslutade att nita ett uppsägande mot Bishop.
Enligt Bishop's slides kommer designmän inte att skapas som de var i Kina genom att injicera genredigerande molekyler i ägget vid befruktningen. I stället, i biohackingprocessen, kommer genterapi att utföras på testiklarna av en manlig volontär. Således kan spermierna som innehåller det förbättrade DNA: n användas för att befrukta en kvinna. Enligt planen beslutade Bishop och Berry att de med 2 miljoner dollar snabbt kunde flytta från djurförsök till den första volontären. "Resultatet: den första personen med transgen spermier, och vi börjar samla in förbeställningar", säger finansieringsglaset.
"Jag tror att det här är en till stor del felaktig och djupt oroande metod för genetisk modifiering av människor," säger Gunes Taylor, en kollega vid Francis Crick Institute i London, som också granskade förslaget. "Det är också extremt oroande att de hävdar att de redan har en första medlem."
Andra säger att denna idé gränsar till absurditet. Till exempel säger de två företagarna att deras målmarknad är”hela mänsklighetens framtid”, och de föreslår en plan för att sprida ett genterapivirus som innehåller all den besvärliga användbara informationen om genetiska instruktioner. "Min reaktion är att jag undrar om det är värt att ta det på allvar", säger Samuel Sternberg, biträdande professor vid Columbia University. Han undrar om Bishop's verkliga mål är att vara provocerande och i rampljuset.
Andra som känner till Bishop's planer tror också att det här är mestadels tomt samtal, men det kan finnas något bakom det. "Det är mycket mindre avancerat än Jiankui He, som hade betydande kapital och visste vad han gjorde," säger Church, en genetisk ingenjör vid Harvard som talade med Bishop. Kyrkan medger att spermierna är tekniskt genomförbar men kommer att kräva "betydande felsökning."
"Det kan definitivt hända - så vi måste prata om det." Genetiker, som har en rådgivande ställning för ett stort antal företag och genetiska satsningar, säger att han inte skulle gå med på en sådan roll i Bishop's fall. Han sa till Bishop att söka etikråd och få FDA-godkännande och genomföra lämpliga kliniska prövningar.”Jag ger råd till nästan alla, särskilt om jag tror att de behöver det,” säger Church.
Kille med kula
Bishop och Berry vägrade att namnge en potentiell klient eller säga om någon av dem planerar att frivilligt under en telefonintervju. Biskop - med en tunn form och två meter i höjd - sa att han skulle vilja inkludera en viktkontrollerande gen i förbättringarna. Männa sa att de just hade börjat preliminära djurstudier och inte var nära att försöka få barn. Biskop säger att det kommer att ta flera år. "Vi har inte tagit på oss ännu, men vi tycker att det är etiskt", säger han.”Människor är nu på en häxajakt för att hitta den skyldige. Jag är rädd att de inte hittar dem."
Bishop är redan välkänd i cryptocurrency-utrymmet: tills han nyligen arbetade för LedgerX, ett bitcoin-utbyte, och till och med lagt ett par kodrader till den underliggande programvaran som driver denna digitala valuta. Men hans mest anmärkningsvärda offentliga roller är som underlättare: han modererade diskussionsforum, dök upp på konferenser, publicerade utskrifter. Han överför alla telefonsamtal. Noah Horn, administratör av Type Racer, en online-tävlingstjänst, säger att Bishop är "i ledningen för alla engelsktalande typister i världen" med en skrivhastighet på 173,66 ord per minut.
"Jag beskriver honom som den person som är närmast konstgjord intelligens i mänsklig form," säger Andrew Hessel, VD för Humane Genomics, ett nystartat genterapiföretag som säger att han har känt Bishop i flera år. "Han är ett spöke i bilen."
Regalado träffade först Bishop i maj förra året på en vetenskaplig konferens som heter Genome Project - Writ, som var värd av kyrkan på Harvard Medical Campus. Detta möte samlade människor intresserade av de futuristiska tillämpningarna av genteknik. Bishop berättade för honom att han arbetade med ett designbebisprojekt, men det som fick Regalados uppmärksamhet mest var hans engagemang med Bitcoin, som sedan kostar 9 072 dollar per mynt. Han kunde ha varit obscenely rik även då. Det var stor logik att betala för CRISPR-barn med Bitcoin.
Det fanns ingen anledning att ta biskopen för allvarligt då. Men det förändrades efter nyheter från Kina. Nästan väntade någon att de första CRISPR-barnen skulle komma så snart. Det är nu tydligt att chansen att förbättra det mänskliga genomet är mycket attraktiv. Kinesisk forskare Han ignorerade råd från några kollegor som varnade honom att inte fortsätta. Samtidigt fanns det också signaler om tyst godkännande. I sommar stämde Storbritanniens ledande etiska råd inte med den rådande åsikten och släppte en rapport om att det inte är något fel med att försöka "påverka" barns förmågor, kroppar eller attityder genom att förändra deras DNA.
Vissa Kulibin-entusiaster från biologivärlden tror inte heller att regeringar behöver ingripa i vad som händer med människors genom, och några av dem har också börjat använda otestad genterapi oberoende. Dessa experiment var till stor del värdelösa och beräknade för att locka uppmärksamhet. En av entreprenörerna som fastade en spruta full av DNA i låret hittades senare död i en sensorisk berövningskammare. Den andra, Josia Zayner, injicerade sig själv med "genredigerande ingredienser" under en konferens i San Francisco 2017.
Kort sagt, i biohacker-samhället kommer tanken att någon kan försöka ändra sina egna spermier-producerande celler inte bli konstig. "Om Brian sa att han tänker ändra en annan person, skulle jag säga nej, du är galen," säger Hessel. "Men om han ville göra det för sig själv, skulle jag säga: tja, okej …".
Mississippi cum
Regalado har aldrig kunnat avgöra om Bishop sitter på en förmögenhet med bitcoins. Han sa att han "tjänade och förlorade miljontals dollar" på den flyktiga digitala valutan, men var skeptisk till tiden då mynt var mindre värt och kanske missade chansen för en riktig digital revolution. Men han är fortfarande en mycket betald programmerare som kan tjäna $ 600 i timmen eller mer.
Detta betyder att Bishop har mer pengar än andra genetiskt manipulerade biologer och kan rikta sina ansträngningar genom att köpa utrustning för dem eller ge dem jobb. "Många biohackare har en ganska ödmjuk bakgrund," säger Zayner, VD för The Odin, som säljer CRISPR-satser till entusiaster för $ 159. "Han betalade andra biohackare för att arbeta för honom."
En person som Bishop nyligen tog in ett jobb är David Ishee, en Mississippi oljearbetare och hunduppfödare som gjorde nyheterna för att försöka genetiskt modifiera hundar. I en ladugård som blev ett laboratorium blandade Ishi maneter DNA och mastiff spermier i hopp om att skapa glödande valpar. Han har ännu inte lyckats, trots inseminering av minst sex hundar med modifierad spermier.
Ishi avslöjade att han efter att ha träffat Bishop och Berry också försökte lägga till DNA-konstruktioner i sitt eget spermieprov. Det var Bishop som skickade pengar via PayPal för alla nödvändiga reagens. "Han betalade mig för några fluorescerande DNA-färgningssatser," säger Ishi.”Det är ett par hundra dollar. Det är dyrt för mig. Det var som "om du behöver något, låt mig veta." Naturligtvis har jag aldrig försökt impregnera någon med detta, haha."
Baserat på sin erfarenhet av hundar, säger Ishi att amatörbiologen inte har någon chans att göra ett designerbarn genom att arbeta på helgen.”Kommer DIY-biologi nära att skapa CRISPR-barn? Inte ens nära, säger han. "Men om någon rik man betalar en forskare för att arbeta kommer det att hända."
”Vi borde inte prata om Brian, utan om ett osynligt grått område, ett lager av den grå marknaden för bioteknik, där människor med resurser kan få sin väg. Kommer Bishop och Berry att hantera det? Jag har ingen aning. Uppenbarligen behöver de en kvinna. Jag tror att de planerade det. Eftersom frågan: vill du ha ett mutant barn - en konstig start för en konversation."
Laboratorium i Ukraina
Bishop och Berry betalar för tjänsterna i ett ukrainskt laboratorium där de utför forskningsexperiment på möss. Det är en del av Institutet för gerontologi vid Akademin för medicinska vetenskaper i Ukraina i Kiev. Den virtuella turnén för Regalado genomfördes av Dmitry Krasnienkov via Skype.
Bishop organiserade turnén efter att ha blivit ombedd att visa den vetenskapliga grunden för sitt projekt. Krasnienkov, klädd i vita kläder, bar sin bärbara dator genom rum med lasrar, mikromanipulatorer och cellodlingsområden. Han sa senare att webbplatsen delades av institutet och det privata företaget Geron, som forskar på telomeras, en biomarkör för åldrande (inte att förväxla med det amerikanska företaget med samma namn).
"Detta är en sovbox där vi kan sova under experiment," säger Krasnienkov och vänder webbkameran.
"Wi-Fi-täckningen i labbet är ganska bra", konstaterar Bishop. Han intresserade sig också för turnén, eftersom han ännu inte varit i Ukraina. Han betalade för experiment genom att överföra bitcoins till européer.
”Vi bedriver verksamhet här,” fortsatte ukrainaren.
Tidigare hade Bishop skickat Regalado ett fotografi av en öppnad mus som låg på ett mikroskopstöd, samt en närbild av spårfärger som injicerats i testiklarna. Krasnienkov sa att hittills har experiment genomförts på cirka 30 möss. I några få fall har forskare haft begränsad framgång med att införliva genetiskt material i djurens testiklar. Detta kan göras genom att injicera osynliga DNA-strängar och applicera en elektrisk chock på de spermaproducerande cellerna för att ta på sig den genetiska bördan. Hittills har inga transgena möss skapats.
Under dialogen sa Krasnienkov att han ännu inte var redo att se människor förändras genom spermier - tills mer forskning gjordes.”Jag vill inte att någon ska göra det bråttom; Jag vill inte göra det snabbt.”
Obesvarade e-postmeddelanden
Ända sedan Regalado först talade med biskopen i december började han och Berry ifrågasätta spermierna. Berry, som har en kandidatexamen i biologi, anser att de borde anpassa Velocimouse-tekniken som uppfanns av ett bioteknikföretag i New York som ett snabbt sätt att skapa möss med icke-standard-DNA. Denna metod kommer att omfatta bearbetning av humana IVF-embryon: först borttagandet av stamceller, och sedan, efter genomförande av genetiska manipulationer med dem, deras introduktion till det andra embryot. Det skulle vara ett radikalt sätt att göra ett mänskligt barn.
Du kan blunda för Bishop och Berrys försök, eftersom de kan misslyckas. Men det är svårt att hålla tillbaka människor som är intresserade av att skapa designerbarn.”Kommer FDA att börja sätta ett tal i hjulet om vi tillhandahåller denna teknik till föräldrar privat med föräldrars samtycke? Berry frågar. "Jag förväntar mig att det kommer att finnas lagliga strider som jag hoppas att vi kan finansiera och stödja." För närvarande skulle skapandet av genetiskt modifierade barn vara olagligt i USA, men i andra länder - som Ukraina - är villkoren inte så stränga. Bishop är skeptisk till lagen - en lärdom han lärde sig från sitt arbete med bitcoin, en digital valuta som inte kontrolleras av någon centralbank.
I allmänhet reagerade det vetenskapliga samfundet negativt på experimenten i Kina, men biohackare som Bishop och Zayner tror att han inte förtjänade detta eftersom han försökte ta det uppenbara nästa steg i mänsklig historia. Under det internationella toppmötet i Hong Kong i november, när Han förklarade sig själv för folket, var Bishop bland en miljon människor som tittade på vetenskapshändelsen online.
Biskop sa att ingen av de etiker som han skickade brev för att svara honom. Anders Sandberg, futuristen biskop bad om råd i maj förra året, säger att han borde ha svarat. "Jag säger ärligt att förbättring kan vara bra och det är verkligen målet för medicin," säger Sandberg. Men han tror att programmerare som Bishop lider av en slags stolthet.”Allt ser ut som kod för dem. Det här är bara brev - hur kan de vara komplicerade? Men de flesta biologer vet att dessa fattiga killar kommer att finna att det inte är så enkelt.”
”Brian verkar inte galen för mig - jag tror att han är en rimlig person. Om han har ett företag som erbjuder något måste han visa att han kan tillhandahålla det, och det kommer att vara svårt. Om jag ville tillämpa den här tekniken på mitt barn måste den vara väldigt dokumenterad. Jag vill inte vara far till ett marsvin. Det kommer att vara svårt att bevisa att detta fungerar. Jag hoppas verkligen att vi kan få rätt designerbarn, men att få det för tidigt eller för dåligt kommer att leda till motreaktion. Vi är inte redo för detta."
Så småningom undrade Regalado vad Biskops motiv var. Han talade öppet om sina idéer, men blev tyst när han frågade om sin familj. Ingen vet varför han blev så djupt besatt av mänsklig odling. Biskop sa att hans motivation är mycket svår.
Och han tillade:
Behöver jag slåss mot detta?
Vladimir Kishinets, Ph. D., koordinator för den ryska föreningen för futurologer, delade sin åsikt:
Och personlig åsikt”inte som expert, utan som kvinna” presenterades av Natalia Seraya, från LeadRoom: s ledargenerationsbyrå:
Som ni ser är inte allt så enkelt.
Ilya Khel
