Pandemin från den "röda" influensan som svepte världen 1977–78 förblir ett mysterium: man misstänker att källan till den var experimenten från den sovjetiska eller kinesiska militären.
I november 1977 fångades världens uppmärksamhet av en annan influensapandemi. Sovjetiska läkare var de första som rapporterade det, så i väst kallades stammen omedelbart "rysk" och till och med "röd" influensa. Och snart märkte man att viruset nästan uteslutande infekterar ungdomar i utkast. Och även om symtomen på sjukdomen var mycket milda, började pressen omedelbart prata om den skadliga spridningen av sjukdomen, i syfte att undergräva försvaret i Nato-blocket.
Faktum är att influensa A / USSR / 90/77, liksom det nuvarande coronavirus, särskilt drabbade aktiva nära grupper, inklusive kaserner. Rapporter om utbrott vid vissa militära baser och universitet beskrev dem som "explosiva". I januari 1978 spriddes infektionen till personal vid Upper Hayford Air Force Base. Mer än 3 200 kadetter har smittats vid USA: s flygvapenakademi (USAFA) i Colorado, för vilken utbildningen måste avbrytas.
Det var vid denna tidpunkt som den berömda sovjetiska icke-statliga organisationen "Biopreparat", under ledning av vilka topphemliga institut och laboratorier utvecklade biologiska vapen, minskade. Under första hälften av 1970-talet lanserades specialiserade fabriker för produktion av sådana stridsagenter i Omutninsk, Stepnogorsk och Berdsk. Och även om influensa aldrig var det huvudsakliga intresset för militära mikrobiologer, var samma företag engagerade i sin studie, och vacciner producerades ofta här.
En genetisk analys av A / USSR / 90/77 tillsatte bränsle till elden, vilket avslöjade stora skillnader i dess RNA från andra stammar som cirkulerade vid den tiden. Men viruset visade nästan fullständigt sammanfall med FW 1950-stammen som isolerades i början av 1950-talet. "Det är troligt att H1N1-influensaviruset förblev fryst i naturen eller någon annanstans, och först introducerades för människor nyligen", konstaterade studieförfattarna. Denna klausul - "någon annanstans" - förstörde länge rykte för "rysk influensa".
Influensan kallas också "ryska", vars pandemi 1889 - 1890. krävde livet för över en miljon människor runt om i världen.
Skrämmande serotyp
Kampanjvideo:
Till att börja med minns vi att ytan på influensaviruspartiklar innehåller karakteristiska proteiner - hemagglutinin (HA) och neuraminidas (NA). Enligt formerna av dessa proteiner delas influensastammar in i serotyper. Idag finns det 18 subtyper av HA, varav tre bär stammar som infekterar människor - H1, H2 och H3. 11 subtyper av NA är också kända, inklusive N1- och N2-varianterna som är epidemi för människor. Tja, den mest formidabla är kombinationen av H1N1 - det är denna serotyp som orsakade den spanska influensapandemin 1918 och svininfluensa 2009, liksom cirka ett dussin utbrott i mindre skala.
Den inkluderar också den "ryska" stammen A / USSR / 90/77, även om flera tidigare storskaliga pandemier orsakades av influensa H2N2 (1957) och H3N2 (1968). Detta är anledningen till att genetiker jämförde det med tidigare H1N1-stammar som spridde sig mellan 1947 och 1956 och fann att deras RNA skiljer sig åt i bara åtta regioner. Som jämförelse skilde det sig från andra H1N1-stammar som cirkulerade 1977-1978 i 38 positioner.
Det är med detta som den ovanliga särdragen hos pandemin är kopplad, som påverkade nästan bara ungdomar under 23-26. Den äldre generationen, som mötte samma virus omkring 1950, hade redan immunitet mot det. Men denna funktion ledde också till frågor om stamens ursprung. Moderna begrepp om utvecklingen av virus tillåter inte att man tror att det kunde ha överlevt i befolkningen i ungefär ett kvart århundrade, infektera och samtidigt praktiskt taget inte förändras (denna process kallas "antigen drift"). Var kom han ifrån?
Filogenetiskt träd av H1N1-stammar på 1950- och 1977-talet (cirklar i svart rektangel).
Icke-ryska influensa
Efterföljande studier har visat att namnet "ryska" influensa var förgäves, även om epiteln "röd" skulle passa perfekt. Även om sovjetiska läkare var de första som rapporterade belastningen, även före dem, i maj 1977 isolerades samma stam i nordöstra Kina, i provinserna Liaoning och Jilin, samt i metropolen Tianjin. Dessutom har ny teknik för sekvensering av nukleinsyror, som dök upp senare än 1977, gjort det möjligt att närmare studera virusets RNA.
De tidigare slutsatserna bekräftades generellt. Den "röda" influensan A / USSR / 90/77 var verkligen mycket nära några av de gamla stammarna: med virusen isolerade i Rom 1949 och i Albany 1948-1950 sammanföll den med 98,4 procent. Samtidigt visade sig faran för sjukdomen vara riktigt liten. Sannolikheten för ett dödligt utfall var mindre än fem per 100 tusen fall - lägre än genomsnittet för säsongsinfluensa (sex per 100 tusen). Allt detta kunde inte leda forskare till en annan idé om källan till den plötsliga pandemin.
Faktum är att i slutet av 1970-talet, över hela världen, var det en utveckling av "levande" vacciner innehållande försvagade (dämpade) viruspartiklar. Sådana levande försvagade influensavacciner (LAIV) började dyka upp på 1950-talet: de kräver inte lagring i kylan och kan införas i kroppen intranasalt. Enligt rapporter hade i början av 1970-talet flera LAIV-test genomförts i Sovjetunionen, som täckte tiotusentals människor. Liknande studier genomfördes i Kina, särskilt vid Beijing National Vaccines and Vaccines Institute (NVSI).
Influensavaccination 1976
Vaccinversion
Deras författare möttes troligen problemet med "återhämtning" av en försvagad stam, som, snabbt förändrade, återfick sin vanliga virulens. I de tidiga stadierna av LAIV-utvecklingen var det ganska akut. Ett av sätten att förhindra detta scenario är att ge stammen en temperaturkänslighet, varför den snabbt dör i en infekterad organisme. Det fungerar ofta som en viktig markör för att identifiera en dämpad stam. Denna känslighet visades också av A / USSR / 90/77, och den var mer uttalad i honom än i stammarna på 1950-talet. Allt detta kan indikera att viruset har genomgått konstgjord manipulation.
Indirekt talar själva tiden för den olyckliga händelsen om detta. 1976 bröt ett oväntat utbrott av H1N1-influensa ut vid den amerikanska basen vid Fort Dix. Och även om den snabbt lokaliserades, och epidemin inte inträffade, väckte fallet mycket uppmärksamhet från allmänheten och politiker. President Gerald Ford har lovat en snabb utveckling av ett nytt läkemedel och en universell vaccination av amerikaner mot den nya influensan. Både utbrottet och det amerikanska programmet (även om det aldrig genomfördes) fångade specialister runt om i världen. Så det är inte omöjligt att använda äldre H1N1-stammar för att få ett vaccin.
Till och med den tidigare chefen för den kinesiska akademin för medicinska vetenskaper, som en gång nämnde att "utseendet på 1977-viruset var resultatet av försök med ett vaccin mot H1N1-viruset, som genomfördes i Fjärran Östern med inblandning av flera tusen militära volontärer," till och med utplånade om den verkliga källan till pandemin. Observera att 1978, efter samråd med officiella representanter för Sovjetunionen och Kina, övergav WHO: s ledning versionen med laboratoriehändelsen. Men detta är tydligen en politisk fråga.
Förändringar i populariteten för olika versioner av ursprunget till "Rysk influensa".
Politisk tvekan
För flera år sedan publicerade American Society for Microbiology mBio en omfattande recension om mysteriet med den "ryska" influensan. Det slutar med lärorik statistik: forskare har samlat flera hundra material om detta ämne, publicerade på engelska mellan 1977 och 2015. - både i den akademiska pressen och i medierna med en bred profil, - och betraktade versionerna av ursprunget till den dåliga stammen som deras författare nämner.
Det visade sig att om vi jämför frekvensen av förekomsten av den här eller den versionen - "naturlig" eller "laboratorium" - så korrelerar den väl med tidens politiska verklighet. I slutet av 1980-talet, när förbindelserna mellan Sovjetunionen och västländerna var mycket varma, fanns det till exempel mer frekventa förklaringar att viruset förblev fryst i naturen. Och sedan slutet av 2000-talet, när den politiska situationen förändrades, började versioner av konstgjord ursprung att dominera.
Det slutliga och korrekta svaret är dock fortfarande okänt. Det finns inga entydiga bevis för en laboratoriehändelse - och ursprunget till den ryska influensan från 1977 är fortfarande ett mysterium.
Roman Fishman
