Jag vet inte om dig, men mitt huvud snurrar från nyheterna om coronavirus. Det som händer i världen idag, som läkare och patienter möter dagligen, är verkligen skrämmande. Men det blir ännu värre av den bara tanken att COVID-19 är med oss för alltid. Som ofta är fallet måste du möta rädsla - som huvudforskaren för Världshälsoorganisationen (WHO), Sumya Swaminatan, sade under Financial Times-konferensen, kanske coronaviruset inte utrotas. Swaminathan varnade för att pandemin skulle kunna "bli värre" innan han ändrade till det bättre. Det nya viruset, som först kom in i människokroppen, är fortfarande dåligt förstått, och därför är det inte lätt att förutsäga när vi kommer att besegra det. Således kan SARS-CoV-2-koronaviruset bli ett annat endemiskt virus, som HIV, som,som vi alla vet perfekt, är det fortfarande med oss.
När kommer koronavirusvaccinet att uppfinnas?
Tyvärr är situationen sådan att vi måste vara realistiska. Det betyder att knappast någon kan förutsäga när och hur vi kommer att besegra COVID-19. Även med de goda nyheterna om utveckling och testning av ett vaccin belyser WHO: s experter de utmaningar som forskarna kommer att möta. Låt mig påminna er om att mer än 100 potentiella vacciner för närvarande utvecklas, av vilka några redan genomgår kliniska prövningar. Och ändå är hoppet för uppkomsten av ett vaccin mot COVID-19 berättigat - så trots att mässlar inte kunde utrotas, tack vare vaccination vid någon tidpunkt glömde världen nästan sin existens. Men vi vann en riktig seger över smittkoppor.
Forskare runt om i världen som arbetar med ett vaccin går snabbt mot mänskliga försök. Att utrota coronavirus som ett hot mot mänskligheten är mycket svårare än att bara utveckla ett vaccin, säger experter, eftersom detta vaccin måste utvecklas och distribueras i massiv skala. Vissa virus för vilka vacciner finns tillgängliga kan dock inte utrotas fullständigt. Vacciner finns för mässling, tuberkulos och säsongsinfluensa, men de är antingen inte universella eller inte fullt effektiva.
Kampanjvideo:
Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, har upprepade gånger hävdat att trots tillgången på kandidater (ett framgångsrikt vaccin) finns det också möjligheten till negativa konsekvenser, när vissa vaccin faktiskt kan öka de negativa effekterna av infektioner. Vaccinets effektivitet är en stor okänd och vi får inte glömma det.
Låt mig påminna er om att i januari förutspådde Fauci att ett nytt vaccin mot coronavirus skulle kunna utvecklas inom 12-18 månader. Men det är viktigt att förstå att det är extremt ambitiösa siffror. Den samlade erfarenheten visar att den snabbaste tiden då det var möjligt att utveckla ett vaccin är fyra år. Det var så lång tid det tog att utveckla ett vaccin mot kusma.
Så även om ett vaccin är utvecklat och bevisat säkert och effektivt kommer det att ta minst flera månader att producera det i rätt mängder. Att stoppa spridningen av viruset kräver inte bara att producera miljarder doser, utan också distribuera dem.
Konsekvenser av pandemin
Vaccinet kommer alltså troligen inte att dyka upp snart, och WHO: s experter är bland annat allvarligt oroade över hotet om en andra våg, som förväntas i många länder under hösten. Men vad betyder detta för dig och mig och för ekonomin? Regeringar runt om i världen letar efter ett svar på frågan om hur de kan hjälpa ekonomin när de innehåller viruset. Jag noterar att antalet personer smittade med COVID-19 vid detta skrivande har överskridit fyra miljoner och dödstalet är mycket mer än 300 000.
Enligt Today insisterar Europeiska unionen på att gradvis öppna gränserna mellan de deltagande länderna, som stängdes på grund av pandemin. Politiker anser att det inte är för sent att rädda en del av sommarturistsäsongen samtidigt som man håller folk säkra. Men hur exakt säkerheten ska implementeras är okänt, vilket också oroar folkhälsaexperter, eftersom extrem försiktighet behövs för att förhindra nya utbrott. Det enda som inte ställer frågor idag är förståelsen att det kommer att ta tid att komma ur pandemin.
Dessutom kan coronavirus bli en permanent del av våra liv. Det är möjligt att vi måste lära oss att leva med honom. När det gäller HIV har vi till exempel hittat metoder för behandling och förebyggande så att människor inte känner sig lika rädda som de brukade. Idag är det viktigt att vara realistisk, så alternativet "coronavirus är med oss för alltid" måste tas på allvar.
Experterna säger att den enda lösningen är den snabba uppfinningen av vaccinet, i själva verket medge att detta är vårt enda hopp. Om forskare verkligen kan hitta ett mycket effektivt vaccin som vi kan distribuera till alla i världen som behöver det, har vi en chans att utrota viruset. Eftersom de flesta länder runt om i världen, inklusive USA och Ryssland, försöker öppna företag och offentliga platser, fruktar WHO: s experter att detta beslut kommer att leda till en ond cirkel av COVID-19-infektioner, vilket i slutändan kommer att leda till en ekonomisk katastrof.
Lyubov Sokovikova
