En fruktansvärd tragedi som krävde tusentals människors liv hände den 5 november 1952. Den här dagen, cirka 200 km från Petropavlovsk-Kamchatsky i Stilla havet på ett djup av 30 km, fanns det en stark jordbävning. 40 minuter efter jordbävningen förstörde en enorm 10-meters tsunamibølge till marken huvudstaden på ön Paramushir Severo-Kurilsk, som då var hem för cirka 4 000 människor.
Tragedin inträffade på en kall natt, då invånarna på ön sov lugnt i sina hem. Först väcktes stadsfolk av starka skakningar från jordbävningen. Men eftersom jordbävningar på Kurilöarna inte är ovanliga, tog få människor allvarligt faran.
Eftersom det inte fanns någon speciell katastrofvarningstjänst vid den tiden, gick alla invånare i vila efter att skakningarna stannade. Först kom en våg med isigt vatten på 8 meter till den sovande staden, som översvämmade alla låglandet och förstörde den första raden i stadens utveckling.
Efter henne kom en våg, 10 till 15 meter hög. Denna våg tvättade staden helt i havet och tog bort alla byggnader, bilar, fiskebåtar och blandade dem med massor av sand och grus. Antalet offer kunde ha varit mycket lägre om tsunamin hade kommit under dagen.
Men på natten var det en verklig panik. Nakna människor sprang ur sina smulande hus i endast underkläder och sprang till bergen. Även de som lyckades undkomma vågen som bar allt i havet var fortfarande otur - de flesta människor dog av hypotermi efter att ha "simnat" i isvatten.
Kampanjvideo:
I själva staden överlevde bara stadens ingångsstenar och ett monument till hjälte-piloten Talalikhin. Förutom Severo-Kurilsk tvättades flera andra fiskebyar med en total befolkning på cirka 10 000 i havet.
Det totala antalet offer är fortfarande okänt. Faktum är att förutom civilbefolkningen fanns det flera militära garnisoner på Kurilöarna, som också förstördes fullständigt.
Militären vågade inte informera hela världen om att de östra gränserna för landet förblir praktiskt taget försvarslösa. Därför klassificerades tragedin på Kurilöarna omedelbart. I pressen och på TV tillkännagavs endast en "torr" rapport om jordbävningen i Kuril-regionen.
Efter flera år med noggrant arbete av lokalhistoriker konstaterades det att det fanns mer än 8000 offer för tsunamin. De förstörda bosättningarna och garnisonerna beslutade att inte bygga om. Staden Severo-Kurilsk byggdes om på en ny plats 20 meter över havet.
Det var efter denna tragedi på Kuril Islands i Sovjetunionen som en tsunamis spårnings- och varningstjänst skapades, som fortfarande fungerar.