De dyrkar himlakroppar, odlar karp i risfält, offrar tjurar för stamens välstånd, litar mer på shamaner än läkare … Det hindrar inte deras barn från att studera vid universitet.
Mitt Apatani-folk kom från norr, där den stora Subansiri-floden börjar. Detta hände för många århundraden sedan, när Ziro-dalen var en kontinuerlig träsk. Min mormor berättade om borax - jätte ödlor med ett litet huvud som hittades på dessa platser.
Apatani har alltid varit de bästa bönderna i Arunachala. Vi är den enda stillasittande stammen här. Vi tar hand om vår dal. Att ta vad naturen ger oss betalar vi det med tacksamhet. Vi skär inte en tallskog utan att plantera nya träd. Till skillnad från de angränsande stammarna i nischer eller adis överger vi inte landet när det har torkat ut, men vi bevattnar det med vatten. Våra förfäder grävde kanaler i dalen för flera århundraden sedan. I de översvämmade risfälten odlar vi fisk: när skörden är klar släpper vi karp i vattnet så att de växer och äter resterna av halm och insekter.
Sedan urminnes tider har vi odlat gurkor, spenat, tobak och hirs vid floden. Vi använder vass och andra växter för att göra tapio, vårt salt som vi lägger till maten. Bara vi känner till receptet för tapio.
I urminnes tider fick polygamiska nomader från nischstammen vana att stjäla våra kvinnor direkt från åkrarna långt från byarna. De behövde fruar som arbetskraft, och nischen ville inte betala lösen för en ny brud. Apatani-kvinnor har alltid varit de vackraste i Arunachala. Och i hopp om att de skulle sluta stjäla, började de göra sig vansamma - att tatuera ansiktet med sot och sätta in svarta rottingproppar i näsan. En gång i tiden gick alla tjejer från 10-12 år igenom detta. Först gjordes små slitsar för tunna pinnar, gradvis ökade pluggarnas storlek. Vi förlorade denna tradition för ett halvt sekel sedan, när våra unga människor började studera vid universiteten i Assam och Delhi: många av dem började skämmas för sitt utseende på grund av förlöjligande och Apatani slutade sätta in pluggar i näsan. Den tradition vi var stolta över kommer att dö med ossde sista gamla kvinnorna med pluggar i näsan.
På äldre kvinnors ansikten kan du fortfarande se den traditionella tatueringen: från pannan till nässpetsen och fem linjer på hakan.
Jag var barn, men jag minns väl hur den österrikiska resenären Führer-Heimendorf på 40-talet under förra seklet kom till vår by med en expedition. Sedan såg min familj och jag en vit man för första gången i vårt liv. Apatanierna var glada över nykomlingen och hälsade honom varmt - de dansade hela natten.
Liksom angränsande stammar tror vi på andar. Doñi polo är vår tillbedjan av solen, månen och andra naturkrafter. Alla sjukdomar eller sjukdomar är onda andars krafter. En shaman kan lugna dem, som kommer att offra kycklingar, kycklingar eller en hund, och då kommer andarna att ha barmhärtighet. Vi vänder oss alltmer till läkare, men om något allvarligt händer, går vi till en shaman.
Kampanjvideo:
Den rituella pelaren av babo apatani installeras i huset som ett tecken på arvtagarens födelse
På helgerna träffas vi i templet. Tidigare hade inte Apatani sina egna tempel. När kristna missionärer i mitten av förra seklet började locka våra grannar med vackra kyrkor och sånger började Apatani också bygga tempel som skulle förena folket i vår tro. Vi har behållit traditioner och är stolta över det. Vi lyfter en vit flagga med en röd sol framför våra hem som en symbol för vår tro att vi inte har någon annan tro än dona polo.
Hus i byar är byggda av bambu på tallhögar
Vi har ingen speciell bröllopsceremoni. Den viktigaste händelsen, som verkligen firas, är lösenens make för sin fru. Detta kan hända på bröllopsdagen, men oftast efter. Min man gav ett halvt dussin tjurar åt mig flera år efter början av vårt liv tillsammans.
Apatani bygger hus av bambu och endast högar är gjorda av trä. Att bygga ett hus är inte en svår uppgift, det är mer besvärligt att samla in nödvändigt material. Det tar månader att förbereda den. Konstruktionen i sig är alltid välorganiserad med deltagande av män från hela byn: med början tidigt på morgonen avslutar de sitt arbete vid solnedgången. Och vi kvinnor förbereder mat åt dem.
Vi bor själva i ett långt hus på pålar, och våra djur bor under huset. Ofta existerar flera familjer i samma hus, var och en med sin egen härd, där alla möts på kvällarna efter fältarbete och dricker risöl. I det bakre hörnet är stoltheten hos alla familjer, en helig samling av skallar av Mithun-tjurar. Det är ett viktigt buffelliknande offerdjur. Mithun överlever aldrig i fångenskap, så varje gång vi åker till djungeln för att hitta den halvvilda tjuren och ta honom till byn.
Apatani dricker inte Mithunernas mjölk eller de kor de håller. Vi odlar inte grisar. Vi köper bara små grisar från marknaden och höjer dem för kött. I allmänhet är mitt folk opretentiöst i mat: förutom våra favorit kycklingar och ägg äter vi hundar, katter och råttor.
De flesta Apatani-barn går i skolan
Vi har el i våra hem, våra barn bär moderna kläder, men vi hedrar våra förfäders traditioner. I vilken by som helst kommer du att se baborrituella pelare huggen av solida tallar. Under min ungdom uppträdde akrobater på babos: de mest djärva männen i stammen överraskade oss så mycket att det tog andan från oss. Nu kan du inte se det … Vi ställer upp baboos under Myoko-festivalen, när Apatani går hela mars för folkets vänskap och välstånd. Varje familj installerar en babo nära huset som ett tecken på födelsen av en arving och vid verandan - en agyan vävd av bambu och vass och skyddar mot onda andar. Varje ande har sin egen ahyan. Vi vet hur man gör ungefär hundra av dessa amuletter!
Barn av stammen bär moderna kläder, men hedrar deras förfäders traditioner
Bredvid babo bygger hela klanen en lapang - en stor träplattform. På den utför shamanen en ritual som offrar mitkhun under en annan festival - Murung, som äger rum i januari. Välbefinnande kommer säkert till familjen som donerade tjuren.
Ingenting förenar oss som religion och traditioner.
Foton: Alexey och Christina Kolbovs / vokrugsveta.ru