Ett ovanligt och fantastiskt fynd upptäcktes på Vatikanens territorium i februari 1939. Påven Pius XI dog vid denna tidpunkt. Den avlidne påven skulle begravas i en underjordisk basilika belägen under Peterskyrkan, inte långt från Pius IX-krypten.
I arbetet blev det dock tydligt att det tydligt inte fanns tillräckligt med utrymme för byggandet av nästa krypta. Efter beställning av kardinal Pacelli fortsatte arbetarna utgrävningarna och gick djupt under väggen. Men till deras förvåning såg de ett välbevarat marmorgolv under ett jordlager.
Forntida legende
Det tros att aposteln Peter - Jesu Kristi mest hängivna lärjunge - korsfästes på beställning av kejsaren Nero under massförföljelsen av kristna. Han begravdes också någonstans i närheten, förmodligen på den plats där den magnifika katedralen senare uppfördes. Kardinal Pacelli tillbringade nästan hela sitt liv på att försöka hitta den stora helgens grav.
På beställning av Pacelli, som vid den tiden hade blivit påven och bar namnet Pius XII, började storskaliga utgrävningar i de underjordiska korridorerna i Peterskyrkan. Forskningen fortsatte under ett decennium, från 1939 till 1949. Det antogs att arbetet skulle utföras i strikt sekretess, men prästerskapets planer hindrades av världskrigets utbrott. Den slutliga rapporten om utgrävningen presenterades för allmänheten 1952.
Kampanjvideo:
Många arkeologiska forskare trodde att de södra väggarna i St. Peters kyrka uppfördes på platsen för grundandet av Neros cirkus Detta faktum indikerades av många dokument från början av 1600-talet. Men med tiden visade det sig att katedralen uppfördes på platsen för basilikan av kejsaren Konstantin, under vilken en stad med en kyrkogård dold under jorden upptäcktes. Under de första århundradena av vår tid begravdes både hedningar och kristna här. Gravplatsen var inhägnad med en hög mur, på vilken spår av gips har bevarats till denna dag.
Ikonisk vägg
Men vilken mystisk plats behövde du försluta en vägg som var mer än två meter hög? Staketet var täckt med religiösa skrifter, för vilka arkeologer kallade det "teckenväggen." Forskarna lyckades bygga följande händelseföljd:
- Under det 67: e året avrättades Sankt Peter på order av kejsaren Nero;
- Efter cirka 15 år köpte kristna det land som apostelens grav låg på och byggde en stenmur runt den;
- Ett sekel senare byggdes en annan barriär runt begravningen.
Det bör noteras att marken på vilken katedralen St. Peter byggdes är av dålig kvalitet - den är fuktig och träskig. Av den anledningen måste den massiva byggnaden uppföras på högar som sträcker sig flera meter in i marken. Arkeologer har grundligt studerat "inneslutningen", men resterna av aposteln har aldrig hittats. Men för majoriteten av de troende spelar denna omständighet egentligen ingen roll.
Det finns en version om att relikterna från St. Peter i hemlighet transporterades till San Sebastian-grottorna (Spanien) under förföljelsen av kristna 258. Enligt denna hypotes, senare, när kejsaren Konstantin var vid makten, återvände apostelens reliker till Vatikanens territorium och gömdes säkert i en av de många cacharna.