Vad betyder det att känna känslor? Det verkar uppenbart att du i det här ögonblicket ska känna något annat än ditt vanliga, lugna inre tillstånd. Om du är glad men inte vet om det, i vilken mening är du då lycklig?
Detta resonemang verkade ganska logiskt för William James. Han trodde att medvetenhet om känsla är exakt det som skiljer känslor från andra tillstånd i psyken, till exempel önskningar. Utan fysiska sensationer av kroppen, skrev han, "ingenting kommer att finnas kvar av känslorna, inget" psykiskt material "från vilket denna känsla kunde bildas." Sigmund Freud instämde också i denna synvinkel: "Känslan i känslor är att vi måste känna det, det vill säga att det måste gå in i medvetandet."
Siffror som visar Sigmund Freud
Men känslor är tillräckligt komplexa. Även när vi upplever en känsla är vi vanligtvis inte medvetna om hela spektrumet av nyanser i samband med det. Till exempel råder kliniska psykologer ofta patienter med okontrollerade ilskapsfrågor att se efter varningstecken, som att svettas i handflatorna eller knyta käftarna, att vara medvetna om och mildra ett förestående raseri. Och när vi är rädda eller sexuellt väckt, blir andning och hjärtfrekvens ofta obemärkt (även om vi märker förändringar om vi påpekar det). Dessutom kan rädsla ibland i hemlighet öka den sexuella upphetsningen - eller bli felaktig för den senare.
Överväg ett experiment 1974. En attraktiv kvinnlig intervjuare kontaktade männen med en begäran om att fylla i ett frågeformulär. Några av männen befann sig på en farlig hängbro och andra på en helt säker. Man konstaterade att männen från den farliga bron svarade på frågor med mer sexuella konnotationer och var mer benägna att fortsätta prata med intervjuaren efter att undersökningen var över. Detta antyder att männen på den farliga bron omedvetet misstog sina kroppers reaktion på fara för deras reaktion på en kvinnas attraktivitet.
Men hur är det möjligt att visa medvetslös känslor i handling? Vi vet att känslor påverkar oss. Till exempel, när vi är på gott humör, uppfattar vi allt mer positivt. Om vi simulerar en situation där en känsla har den förutsagda effekten, även om observerbara rapporterar att de inte upplever det, kan vi få värdefulla bevis.
Kampanjvideo:
Dessa är de experiment som psykologerna Peter Winckelmann och Kent Berridge genomförde 2004. De visade frivilliga bilder av glada och sorgliga ansikten, men de gjorde det med stor hastighet, så att försökspersonerna inte ens förstod vad de såg. Därefter uppmanades deltagarna att försöka bedöma den nya citron-lime-drycken. På frågan vad de kände svarade de att de inte kände någon humörförändring. Men de som visades lyckliga ansikten betygsatte drycken högre och drack mer av den.
Varför kan vissa medvetslösa former av lycka påverka oss? Som Winckelmann och Berridge noterar:”Ur ett evolutionärt och neurovetenskapligt perspektiv finns det goda skäl att tro att åtminstone vissa former av emotionella svar kan existera oberoende av vårt medvetande. Ur ett evolutionärt perspektiv är förmågan att medvetet känna känslor troligen en av de senaste framstegen."
Känslor var antagligen ursprungligen utformade för att fungera utan att komma in i medvetandet, och de fortsätter att göra detta till denna dag. "Den ursprungliga funktionen av känslor var att låta kroppen reagera på lämpligt sätt på goda och dåliga händelser, och medvetna känslor var inte alltid nödvändiga," avslutar Winckelmann och Berridge.
I ett av arbetena 2005 visades dessutom skillnaden i hjärnreaktioner på medveten och omedveten rädsla. Forskarna trodde att deras arbete skulle hjälpa till att förstå PTSD: s handlingsmekanism, som de sa, är "automatisk och inte möjlig att direkt medveten kontroll."
Om du tänker på det, är det inte konstigt att förekomsten av omedvetna känslor tidigare ansågs otrolig? När allt kommer omkring, som bland oss inte har sett en person som ropade i ilska: "Jag är inte arg!"
Evgeniya Yakovleva
