Regnen slutade att komma, temperaturen steg och Nordafrika stora gräsmarker vände sig till öken för tusentals år sedan. Dessa förändringar kan ha bidragit till att utveckla grunden för civilisationen i Nildalen.
Övergången till dagens torra klimat var inte gradvis utan skedde under två avsnitt. Den första är från 6700 till 5500 år sedan och den andra är från 4000 till 3600 år sedan, enligt en artikel publicerad i tidskriften Geophysical Research Letters.
"Den senaste perioden var mycket svår, det förstörde antika civilisationer och socioekonomiska system," skriver forskarna.
Ett team av forskare under ledning av Martin Klassen från Potsdam Institute for the Study of Climate Change i Tyskland analyserade datorklimatmodeller under de senaste tusen åren.
De drog slutsatsen att det nuvarande ökenklimatet i Sahara orsakades av förändringar i jordens omloppsbana och lutningen av jordens axel. Medan förändringarna i jordens omloppsbana var gradvis, var förändringarna i Nordafrikas klimat och flora dramatiska.
Dramatiska förändringar i klimatet och vegetationen i Sahara har skett under hundratals år, sade forskare. Det fanns inte fler gräs och andra växter som samlade vatten och gav det tillbaka till atmosfären; varm sand och stark sol dominerar nu regionen, och floder och bäckar har torkat.
Denna händelse förstörde de forntida civilisationerna i området, nu är det bara helleristningar som påminner om dem. Förändringarna kan ha stimulerat dem att flytta till Nildalen och andra floddalar, där stora civilisationer utvecklats.
Kampanjvideo:
"Men migrationen av människor från Sahara till Nilen är en hypotes," sade Klassen. "Huruvida migration verkligen var ett incitament för avancerade civilisationer är inte ännu känt exakt … Det verkar troligt för mig,"
Classen och hans team använde datorklimatmodeller för att beräkna effekterna av väder, hav och vegetation separat och i olika kombinationer. De drog slutsatsen att haven bara spelar en mindre roll i öknen i Sahara.
Studien antydde också att sätten och teknikerna för landanvändning för befolkningen i Sahara inte var väsentliga orsaker till ökenspridning.
Klassen konstaterade att förändringar i jordens bana och lutningen av dess axel kommer att ske i framtiden.
