Medan stavningen och ljudet av orden "litauier" och "litvinier" liknar, betyder dessa två begrepp olika fenomen. Litauarna kallas etnos, som bildades under många århundraden från två stamstammargrupper. Den första är Aukštaits, de baltiska stammarna som bebod den östra regionen och centrum av det moderna Litauen. Den andra gruppen av stammar - samogiterna eller zhmudinerna - bodde i dess västra del.
Aukštaity och Zhmudiny
Från Aukstaits och Zhmudins bildades gradvis en enda etnos, och sedan en nation med ett gemensamt språk, kultur och statskap. Denna nation kallas nu litauier. Etniska litauare kan bo var som helst - i Australien, Sibirien eller Kanada - och förbli litauiska. Detta begrepp betyder nationalitet, vanliga rötter.
Vem är litauarna
Litvin är mer en "territoriell" term. Det anger hela befolkningen i storhertigdömet Litauen (XIII-XVIII århundraden). Detta en gång mäktiga fyrstedømme ockuperade ett stort territorium. Det inkluderade många länder: hela det moderna Vitryssland, en stor del av Litauen och Ukraina, några regioner i Lettland och Estland, en del av Polen och Moldavien och hela västra Ryssland.
Således var litauarna inte bara de faktiska etniska litauarna, utan också alla vitryssare, några av ukrainerna, moldavarna, polackerna och företrädare för andra etniska grupper som bodde i de listade länderna. För att kunna betraktas som en litau, behövde man inte tillhöra den litauiska nationen alls.
Kampanjvideo:
Ordet "Litvin" användes ofta som en opposition mellan västslavarna som bodde i storhertigdömet Litauen och östern ("Rusyns") som bodde i storhertigdömet Moskva. Dessa två mäktiga stater var starkt fiende under XV-XVI århundraden. Allvarliga territoriella påståenden var orsaken till fiendskapen. Namnen "Rusyns" och "Litvins" borde ha ytterligare betonat skillnaden mellan befolkningen i dessa fyrstendigheter.
Modern historia
Det är intressant att under 2000-talet en hel rörelse har uppstått med målet att återuppliva den tidigare betydelsen av begreppet "litvin". Det försvunna storhertigdömet Litauen byttes namn av representanterna för denna trend på ett nytt sätt i”Stora LITAUEN” (STOR LITAUEN). Hon betraktas som en arvtagare efter en långt neddragen fyrstendighet.
Alla vitryska, poliska, ukrainska, moldaviska, estniska, lettiska eller etniska litauier som bor nu på Great Litvins territorium kan med rätta kallas Litvin (det är de historiska regionerna som ingick i storhertigdömet Litauen för många århundraden). Representanter för denna rörelse tror att litauarna är en öppen nation och accepterar i sin vänliga familj alla personer som känner behov av att gå med i detta folks kultur.