Hur denna huvudstad i den mäktiga och mystiska Khmer-staten omkom, vet ingen. Enligt en av legenderna vågade sonen till en av prästerna invända mot den grymma kejsaren och han beordrade att drunkna den otydliga i Tonle Sap Lake. Men så snart vattnet stängde över ungdommens huvud straffade de arga gudarna herren. Sjön översvämmade över bankerna och översvämmade Angkor och tvättade bort både despot och alla hans undersåtar från jorden.
Historiker tror att staden 1431 förstördes av siamesiska trupper som kom från norr, som fångade och plyndrade Angkor. På ett eller annat sätt blev den en gång rika och blomstrande Angkor tom över natten. Majestätiska palats och tempel har svält upp den ogenomträngliga djungeln, och ormar och ödlor har blivit deras invånare. Och varje år återstod färre och färre människor på jorden som kom ihåg den stora huvudstaden. Dess existens har blivit en legend.
Först 1861 fick Europa lära sig om den rika kulturen i det avlägsna landet Kambodja. Det var då den franska resenären Henri Muot av misstag upptäckte arkitektoniska ensembler av extraordinär skönhet bland de täta krökta av banyanträd.
Muo skrev i sina dagböcker:
”Byggnadskonumenten som jag har sett är enorma i storlek och är enligt min mening en modell på högsta nivå jämfört med alla monument som har överlevt från antiken. Jag har aldrig känt mig så glad som nu. Även om jag visste att jag skulle behöva dö, skulle jag aldrig byta detta liv för den civiliserade världens njutningar och bekvämligheter."
Mindre än några månader efter att ha återvänt från den övergivna staden dog Muo, som kännetecknades av avundsvärt hälsa, plötsligt av malaria. Skyddade platser tog hämnd på personen som avslöjade detta fantastiska spöke från de senaste århundradena för hela världen.
Kampanjvideo:
Det är sant att européer har varit här tidigare. Den franska missionären Charles-Emile Buyevo hade besökt Angkor fem år tidigare och beskrev sina observationer i två böcker. 300 år innan Muo besökte portugiserna dessutom den: köpmannen Diogo do Couto, vars reseanmärkningar publicerades 1550, och munken Antonio da Magdalena.
Den senare beskrev mästerstycket i Indokina 1586 på följande sätt:”Åh, det här är en så ovanlig struktur att det är omöjligt att beskriva det med en penna! Det finns inget liknande i världen, det byggdes förmodligen av gudarna själva!"
Byggandet av staden började i början av 900-talet, under kung Jayavarman VII: s regering, när Khmer-civilisationen nådde sin topp. Inte bara majestätiska tempel och palats dök upp här, utan också vägar, bevattningskanaler, sjukhus. Under 400 år strävade var och en av de efterföljande härskarna att bygga sin egen tempelgrav vid korsningen mellan gator och kanaler.
Så här uppstod ett gigantiskt tempelkomplex, förenat av vägar, kanaler, broar till en slags forntida metropol. Storleken på Angkor är fantastisk: den sträcker sig 24 km från väster till öst och 8 km från norr till söder. Under imperiets storhetstid bodde mer än en miljon människor i det, vilket är mer än någon europeisk stad på den tiden.
I centrum av Angkor stiger templet till guden Vishnu, den mest storslagna religiösa byggnaden i världen - Angkor Wat ("tempelstad" i Khmer). Helgedomen ligger på en 13 m hög plattform. Detta i sin tur vilar på en annan plattform, i vilka hörnen finns fyra torn, anslutna med gallerier mellan sig och med det centrala templet, vars torn stiger upp till 65 m. Denna stenensemble, rikt dekorerad med ristningar och basreliefer på mytologiska teman, omgiven av två rader av väggar med torn och portar.
Angkor Wats totala yta når 200 hektar. Byggandet av pärlan i Angkor varade i 40 år, den byggdes av tiotusentals hantverkare och arbetet utfördes samtidigt från alla fyra sidor. Tillsammans med templet växte arkitekternas skicklighet. Ju högre han steg upp till himlen, desto mer komplexa blev mönstren, desto jämnare murverk och desto mer förfinade skulpturer.
Templet är omgiven av en 190 m bred vallgrav fylld med vatten och en hög mur. Men staketet döljer bara strukturens nedre nivå. Dess huvuddekoration är tornen, liknande lotusknoppar, som är synliga på avstånd.
Templets väggar är täckta med skickliga ristningar, som också håller fantastiska hemligheter. Där kan du bland annat se ganska realistiska bilder av mytiska griffiner, basilisker, såväl som … stegosaurus och hyracodont (förfäder till noshörningen som utrotades för 20 miljoner år sedan).
Men oftare än andra finns det figurer av apsara - dansgudinnor. Det finns tusentals av dem, och ingen är som den andra. De mest komplexa basrelieferna återskapade de viktigaste avsnitten av slaget vid Kurukshetra som beskrivs i Mahabharata, scener från Ramayana och skisser från härskaren Suryavarman II.
Kejsaren, som beordrade byggandet av ett magnifik tempel, visas inte bara på väggarna - hans aska hittade evig fred här. Legender säger att tillsammans med härskarens kropp i templet dödades imperiets själ. Efter hans död sönderdelades den stora staten och uppnådde aldrig en sådan makt igen.
Det är fantastiskt hur på X-talet. Khmers kunde upprätta en sådan gigantisk struktur. Den mest komplexa strukturen på tre nivåer, som en myrstång, är genomsyrad med hemliga passager, trappor och cellceller. Gallerier prydda med gigantiska basreliefer och statyer springer längs varje nivå. Lyckligtvis finns det mycket sten här, och det ligger i lager i rundade kullar med en höjd av 70-80 m. Sandstenen var vacker och mjuk, lätt underlägsen för adze och mejsel.
Byggnaderna och gigantiska skulpturerna av gudarna är gjorda av separata block. I vissa strukturer är stenblock förbundna med spår som är utskuren på dem, i andra är de fästade med ett bindemedel. Det tros ha framställts av risvatten blandat med palmjuice och äggvita. Denna massa band sandstenen så ordentligt att försök att separera sådana block under återställningen av templen inte lyckades.
Och här är ett annat mysterium: av någon anledning byggde Khmers, som perfekt fungerade sten, förmodligen inte bara kojor, utan också adelspalatser från enkelt trä. Enbart detta kan förklara att det, trots det goda bevarande av religiösa och befästningar, inte finns någon bostadsutveckling i Angkor. När allt kommer omkring beräknas befolkningen i Angkor Wat ensam av forskare till en halv miljon människor, och Khmer-tempel var inte ens avsedda för troendes sammankomster. De var gudarnas livsmiljö, och tillgången till deras centrala byggnader var uteslutande öppen för representanter för den religiösa och politiska eliten.
Ett av Angkor Wats mysterier är platsen för ingången till templet. Till skillnad från andra tempel i Angkor, där ingången ligger i öster, kan man bara nå åtkomst till Angkor Wat från väster. Men Angkors största hemlighet är att hela den antika staden är en gigantisk esoterisk karta.
Till exempel är varaktigheten för de fyra Yugasna (hindu-filosofins och kosmologiens stora världsperioder) - Krita Yuga, Treta Yuga, Avapara Yuga och Kali Yuga - 1 728 000, 1 296 000, 864 000 och 432 000 år. I Angkor Wat är vägens huvuddelar exakt 1728, 1296, 864 och 432 khat (ett mått på längden bland de antika Khmers):
Om du tittar på Angkor ovanifrån, visar det sig att det är en slags karta över stjärnhimlen: strukturen för tempelkomplexet i Angkor Thom återger läget för stjärnorna i drakenens stjärna i gryningen på den jämna jämvikten 10 500 f. Kr. e.
Analogen till drakens hjärta på jorden är Bayon-templet, som den franska arkeologen Georges Kodey kallade det mystiska mitten av Khmer Empire. Och på stegpyramidtemplet i Phnom Bakeng, som också är en del av tempelkomplexet, skrivs det att dess syfte är att symbolisera stjärnorna med sina stenar.
Men hela Angkor består av hemligheter och mysterier. Dess forskare har hittills huvudsakligen behandlat utsidan av det gigantiska stadstemplet, ibland bokstavligen tagit det tegel för tegel från den ogenomträngliga skogen. Dess mystiska fängelsehålor har inte utforskats alls. Endast ett fåtal tillbedjare tilläts till de lägre nivåerna i den jätte tempelstaden, och till och med kungen kunde inte komma in.
Under Pol Pots regeringstid fanns det legender om ett hemligt team som organiserades av diktatorn för att hitta de otydliga skatterna från Khmer-kungarna för den demokratiska kampucheas behov. De gick ner till en av brunnarna, som ligger i rummet i den nedre nivån, men de var väldigt rädda för något och dog av en hjärtattack omedelbart efter att de steg upp till ytan. När denna sorgliga berättelse upprepades för hundra gången sprängdes brunnen och täcktes med stenar. Men sökandet efter skatter slutade inte.
En annan legend berättar hur, 20 år senare, en grupp europeiska entusiaster anlände till Kambodja med den modernaste utrustningen. Nästa morgon fann komplexets vaktmästare de som förblev på ytan. De var döda, och den ankommande läkaren förklarade död från ålderdom.
Repet som andra forskare använde för att stiga ner i brunnen klipptes och all elektronisk utrustning var i orden. Ingen vågade följa dem, och brunnen stängdes med en enorm platta …