Idag uppmärksammar fler och fler forskare på hur föroreningarna i världen med mikroplast (minns att alla plastpartiklar med en diameter på mindre än fem millimeter hänvisas till den) påverkar etablerade ekosystem. I princip talar vi om havsföroreningar, som har nått oroande proportioner.
Forskare har tidigare funnit att plast påverkar marint liv, fåglar och till och med människor.
Det är riktigt att i sådana verk övervägs främst förändringar i djurens matvanor och inte omvandlingen av deras beteendekarakteristika. Forskare vid det franska nationella centret för vetenskaplig forskning försökte ta reda på hur föroreningar påverkar det klassiska rovdjur-bytesförhållandet.
Låt oss förklara att detta är en evolutionärt bestämd modell för beteende. Under många år har deltagare i sådana system som finns i dag i alla ekologiska nischer utvecklat lämpliga anpassningar och beteendevaner. En nådelös miljöfaktor kan dock skaka till och med ett så väl etablerat, långt välbekant sätt för djur.
Objekten för den nya studien var gastropoder som kallas vanlig littorina eller havssniglar (i Frankrike, förresten, de äts).
Dessa varelser mestadels "betar" på klipporna täckta med alger. Samtidigt absorberar de oundvikligen mikroplastpartiklarna som sitter fast i dem.
Tidigare arbete har visat att mikroplast absorberar farliga kemikalier och tungmetaller från vatten. Följaktligen kommer sådana giftiga komponenter tillsammans med dess partiklar också till algerna.
När littorina äter förorenad mat skickas också alla dessa "smaksättningar" till hennes kropp.
Kampanjvideo:
För att ta reda på vilken inverkan de har, samlade forskare flera havssniglar utanför Calais kust och skickade dem till ett laboratorium, där de simulerade förhållandena i ett förorenat hav. De samlade också krabbor - de viktigaste jägarna för dessa blötdjur.
Som det visade sig, reagerade inte litorierna som ätit på giftiga mikroplaster ordentligt på förekomsten av hotet. Vanligtvis när de ser fara drar de kropparna in i skalet för att undvika attacker. Men i detta fall försökte havssniglarna inte ens gömma sig för krabborna i deras skydd.
Författarna till verket tror att detta beror på den giftiga effekten på nervssneglarna i havssniglar, och skadorna orsakas förmodligen inte av mikroplasten i sig som sådan, utan av tungmetallerna som den tidigare hade absorberat.
Förresten, i sina experiment, "ställde" forskare nivån på föroreningar på ett sådant sätt att den var motsvarande den som observerades i typiska kustområden. Det vill säga, de simulerade verkliga förhållanden.
”Hela uppsättningen beteenden [reaktioner från havssniglar] dämpades helt. Detta är oroande nyheter. Om litorier inte kan känna [fara] och fly från ett rovdjur, är de mer benägna att försvinna och stör hela livsmedelskedjan, "sade verkets författare, professor Laurent Seuront.
Detta verkar inte vara det enda exemplet på föroreningsinducerad beteendeförändring. I en vetenskaplig artikel publicerad i tidskriften Biology Letters konstaterar forskare att sådana biologiska effekter kan ha allvarliga konsekvenser för marina ekosystem.
Men inte bara marina. Annat arbete med föroreningar har visat att mygg transporterar mikroplast från vatten till land.
Yulia Vorobyova
