Bevis på massaker, inklusive brutala halshuggningar, under den blodiga regeringen av den hasmoniska kungen Alexander Yannai (103-76 f. Kr.) avslöjades nyligen på en innergård nära Jerusalem kommun under utgrävningar av en forntida reservoar.
"Vi drog mer än 20 cervikala ryggkotor ur gropen, som hade skurits med ett svärd," säger Dr. Yossi Nagar, antropolog vid Israel Antiquities Authority (IAA). "Vi fann i gropen kroppar och kroppsdelar hos spädbarn och vuxna, kvinnor och män, som antagligen var offer för den brutala massakern." Embryonens ben som hittades under utgrävningarna visar att även gravida kvinnor var bland offren.
IAA arkeologer Kfir Arbiv, Nagar och Tehillah Lieberman presenterade sin hemska upptäckt den 11 oktober i ett föredrag med titeln "Riddle of a Mass Burial in the Russian Compound."
John Hyrcanus 'son, Alexander Janneus, känd som Alexander Yannai, tjänade som högpräst i andra templet under hans 27-åriga regeringstid. Regeringen för denna "heliga man" präglades av domstolens intriger och oändliga militära kampanjer där han fick - och förlorade - ett antal territorier.
Det var en tid av hårda maktkamper mellan de judiska sadduceerna och fariséerna, vilket ledde till ett sexårigt inbördeskrig i Judea, vilket enligt historiska berättelser som fariseshistorikern Flavius Josephus resulterade i dödsfall av cirka 50 000 judar. Under kriget initierade judarna interventionen från den seleukidiska kungen, som, genom att förena det judiska folket mot en gemensam fiende, ledde till avvisning av dem som kallade honom.
Enligt en kommentar till Nachums bok, upptäckt som en del av döda havsrullarna vid Qumran, straffade Alexander Yannai cirka 800 av sina politiska fiender genom att döma dem till korsfästelse. Andra, som de som hittades på en innergård nära Jerusalems kommun, halshuggs och demonterades. Under utgrävningarna upptäckte arkeologer brutna mänskliga ben som kastades i en vattentank. Enligt arkeologerna Arbiva och Lieberman fann de att antalet offer sammanföll med antalet registrerade i historiska källor.”Historiska källor säger att kungen fångade och dödade många av hans judiska motståndare, liksom deras barn och hustrur. I själva verket konstaterades att benen, som slumpmässigt kastades i vattnet cistern, slogs av svärd, vilket indikerar en halshuggning,”sa arkeologer.
Upptäckten av den monstraösa Hasmonean-massgraven presenterades vid en session med titeln "Internation and Burial", som presenterades vid den 12: e årliga konferensen om ny arkeologisk utforskning av Jerusalem och dess region, som hölls vid det hebreiska universitetet i Jerusalem.
IAA arkeologer och företrädare för landets ledande akademiska institutioner gav uppdateringar om befintliga utgrävningar och nya upptäckter. Medan allmänheten blev inbjuden till evenemanget, var dagen tydligt avsedd för ömsesidig kommunikation mellan arkeologer och inkluderade David Amit-prisceremonin för unga arkeologer och priser från Ancient Jerusalem Research Center.
Kampanjvideo:
Arkeolog Meir Edris presentation av sitt arbete i Atarot industriområde på Västbanken nära Khirbat A-Ram väckte intresse från publiken efter att han nämnde att den finansierades av den israeliska tyconen Rami Levi. University of Cambridge historiker Renan Baker beskrev i en livlig föreläsning komplexiteten för att exakt datera gamla antika händelser och diskuterade lite kända primära källor på latin och grekisk som kan hjälpa till att måla en bild av det judiska livet i Jerusalem strax före och efter förstörelsen av andra templet.
Andra nyheter inkluderade en sammanfattning av arkeologen Joe Uziels arbete på en liten oavslutad teaterstruktur som hittades i tempeltunnlarna från den romerska koloniseringsperioden efter 70 e. Kr., då staden byttes namn till Elia Capitolina.
Uziel sade att det nya avsnittet av Västra muren, såväl som den mothållade teatern, är delvis öppet för allmänheten och kommer att vara fullt tillgängligt inom kort.