En romantisk hjälte som rånade de rika för att hjälpa de fattiga, eller en blodtörstig bandit som blev idealiserad av efterföljande generationer? Vad är det verkliga ansiktet på en vågad våghals med namnet Robin Hood?
I historiska kroniker för sexhundra år sedan är det möjligt att bara hitta ett kort omnämnande av skurk med samma namn, som jagade i skogarna i Central England.
Det är emellertid osannolikt att den lilla skurken skulle ha varit värdig uppmärksamheten hos kroniker om hans gärningar inte skilde sig från ett antal andra händelser under dessa oroliga tider. Och ändå, när krig, pest och hungersnöd var vanligt, ägnar historiens historia från den tiden några rader till den. Populär ryktet tog hand om resten.
Under djupet av tiden har många legender nått våra dagar om den romantiska rånaren, vars namn nu, konstigt nog, är mer hört än under hans livstid. Det här namnet är Robin Hood.
Sanning och fiktion
1988 mars - Nottinghams kommunfullmäktige i den östliga centrala Storbritannien släpper en rapport om stadens mest kända medborgare. Eftersom rådet genom åren har mottagit tusentals förfrågningar om Robin Hood och hans galiga retiné, beslutade rådet att göra ett klart uttalande i detta avseende.
Trots att legenderna om Robin Hood har en lång historia, tog medlemmarna i kommunfullmäktige friheten att ifrågasätta trovärdigheten för legenden om den svårfångade Robin och ta reda på vem Robin Hood var.
Kampanjvideo:
Efter en noggrann undersökning av Nottinghams avlägsna förflutna kom forskare till slutsatsen att den modiga hjälten som rånade de rika för att hjälpa de fattiga inte ens kände jungfrun Marian - enligt legenden, älskaren av Robin Hood. Monk Tuk är, som de tror, en helt fiktiv person. Little John var en ond och grinig man som inte hade något att göra med den lättare karaktären från folklore. Detta är tolkningen av forskningsresultaten.
Efter att ha debunkit legenden hoppades medlemmarna i rådet av detta att få berömmelse som upptäckare. Men de blev bara de senaste inom en hel rad av skeptiker. För att studera Robin Hoods historia är det nästan omöjligt att skilja faktum från fiktion. Och framför dem åtog sig många att utforska den här spännande berättelsen, men bilden av Robin bleknade inte på det här.
Så, vem är Robin Hood, var är sanningen, och var är fiktion om en man vars utnyttjande fram till idag lockar läsare, film - och tv-tittare? En del är benägna att ta på sig vad seriösa forskare har upptäckt: Robin rånade förbipasserande på Great North Road nära Barnsdale i South Yorkshire och plundrade med sin gäng kriminella i Sherwood Forest, 30 mil från Nottingham. Andra lockas mer av den romantiska versionen av legenden som den stiliga hjälten faktiskt rånade, men bara de rika för att ge de stulna varorna till de fattiga.
Fakta i historien
De första rapporterna om att Robin Hood styrde Englands skogar och ödemarker går tillbaka till 1261. Men i skriftliga källor nämndes först först hundra år senare. Detta gjordes av den skotska historikern Fordun, som dog 1386.
Nästa information om Robin Hood i kronikerna går tillbaka till 1500-talet.
Enligt kronikern John Stow var han en rånare under Richard I. regeringstid. Han var ledare för en gäng, som inkluderade hundra modiga utstationerade. Alla var utmärkta bågskyttar. Trots att de handlade med rån, tolererade Robin Hood inte "trakasserier eller annat våld mot kvinnor. Han rörde inte de fattiga och gav dem allt han tog från de heliga och de ädla rika människorna."
Vi kommer att ta hänsyn till den här historien från de mest välvilliga positionerna. Låt oss börja med det faktum att existensen av Robin Hood dokumenteras. Han bodde i Wakefield, Yorkshire under 1200- och 1400-talet.
Dokumenten registrerar att den legendariska rånaren föddes 1290 och fick namnet Robert Good. I de gamla registren ges tre varianter av stavningen av efternamnet: Year, Gode och Goode. Men ingen bestrider Robin: s ursprung: han var en slav av Warren jarl.
Hur hamnade bondens son på rovvägen?
1322 Robin går i tjänst med en ny mästare, Sir Thomas, jarl från Lancaster. När greven ledde upproret mot kung Edward II, hade Robin, liksom de andra tjänarna i greven, inget annat val än att lyda befälhavaren och ta upp vapen. Upproret dämpades emellertid, Lancaster fångades och halshuggs för förräderi. Hans ägodelar konfiskerades av kungen, och jarlens folk som deltog i upploppet förbjöds.
Robin hittade den perfekta tillflyktsorten i den djupa Sherwoodskogen i Yorkshire.
Sherwood Forest var 25 kvadrat miles intill Yorkshire. Sherwood och Barnsdale skogarna korsades av den romerska asfalterade Great North Road, som hade mycket trafik. Detta väckte uppmärksamhet hos oseriösa banditer.
Så här förklarades legenden om Robin Hood, en man i gröna, skogfärgade kläder.
Nya berättelser
Robins legender finns i överflöd med många roliga berättelser om hans våga äventyr och upptäckter. En av dem berättar om hur den svängande och svaga biskopen av Hertsford, på väg till York, träffade Robin och hans män, som stekte vilt från de kungliga jaktskogarna.
Han tog Robins folk för enkla bönder och beordrade biskopen att fånga de som dödade hjorten. Rånarna vägrade lugnt: hjorten kunde inte återuppstå, men alla var fruktansvärt hungriga. Sedan, vid ett tecken från biskopen, omringades de runt elden av hans tjänare. Rånarna, skrikande, började tigga om barmhärtighet, men biskopen var fast. Robin var så småningom trött på bickring. Han signalerade och resten av gänget kom från skogen. Den dumma biskopen togs till fånge och började kräva lösen.
Eftersom han ville lära sin oturliga gisslan en lektion, fick Robin honom att dansa en jig runt ett enormt ek. Till denna dag kallas den platsen i skogen "biskopens ek".
Det sägs också att Robin, tillsammans med sin bästa vän Little John, besökte Whitby-klostret. Abboten bad dem att visa sina förvånade bågskytteförmågor. De var tvungna att skjuta från klostret. Robin och Little John gav gärna sin begäran. De skämde inte sin ära.
I munnen till munnen har en av de mest älskade berättelserna om hur Robin träffade Edward II bevarats i folkets minne. Enligt legenden: kungen, orolig för att hans hjortpopulation smälter framför våra ögon, försvann i det omättliga klippet av rånare, ville en gång för alla att rensa hans skog från krypskytare.
Kungen och hans riddare, förklädda som munkar, åkte till Sherwood Forest, med vetskap om att Robin Hood och en gäng väntade där för oturliga resenärer. Och de hade inte fel. Rånarna stoppade dem och krävde pengar.
Den förklädda kungen förklarade att han bara hade 40 kilo (en ganska liten mängd då). Robin tog 20 pund för sina män och returnerade resten till kungen.
Sedan sa Edward till ledaren att han kallades till Nottingham för att träffa kungen. Robin och hans män föll på knäna och svor sin kärlek och hängivenhet till Edward och bjöd sedan in "munkarna" att äta med dem - för att smaka på kungens egen vilt!
Så småningom insåg Edward att Robin helt enkelt gjorde narr av honom. Sedan avslöjade han sig för rånarna och förlåtde dem under förutsättning att de alla dyker upp vid domstolen för tjänst så snart han ringde dem.
Denna berättelse verkar naturligtvis otrolig, skapad av fantasin från fans av Robin Hood. Men i slutändan kanske inte allt i det är fiktion.
Faktum är att detta fall beskrivs i "Little Feat of Robin Hood", som publicerades 1459. Det är känt med säkerhet att kungen besökte Nottingham 1332. Vi vet också att några månader därefter nämns namnet Robin Hood i rapporter om Edards gård.
Men han försvann snart plötsligt från kungliga domstolen för att dyka upp igen i skogen och i populärt ryktet.
Så låt oss fortsätta historien om Robin Hoods vågiga äventyr. Han dök upp i St Mary's Church i Nottingham, där en munk kände igen rånaren och rapporterade till sheriffen. Robin fångades först efter att han på egen hand dödade 12 soldater med sitt svärd. Även om han var i fångenskap tvivlade den oräddliga ledaren inte på att hans lojala vänner inte skulle lämna honom. Strax innan Robin skulle stå i rättegång organiserade Little John ett vågat övergrepp och gav banditledaren tillbaka till sin ledare. För fullständig rättvisa uppspurade rånarna och dödade munken som förrådde Robin.
Skogsbrödraskapet
Du kan inte prata om Robin Hood utan att hylla hans glada gäng och den legendariska flickvännen, flickan Marian.
Robins närmaste assistent var Little John, förmodligen inte alls en glad karl, utan en dum och mycket sårbar kille. Troligtvis kallades han Kid som ett skämt, eftersom han var ganska hög. Detta upptäcktes när hans grav i Hazersage öppnades 1784 och benen av en ganska hög man hittades.
När det gäller broder Took skiljer sig åsikter om honom. Vissa tror att denna legendariska karaktär kombinerar funktionerna hos två feta munkar, andra tror att det verkligen fanns en sådan gladlynt person som älskade att ha kul och dansa i sällskap med skogsbröder. Kanske var det Robert Stafford, en präst från Sussex (början av 15-talet) som ibland, under pseudonymen av Brother Took, deltog i äventyret av den homosexuella gruppen.
Maiden Marian som karaktär passar också bra med teorin om att bilden av Robin framträdde från folket berättelser om traditionella majfestligheter och spel. Marian kan helt enkelt vara den tjej som valts ut för sin skönhet av "Drottning av maj".
Oförenlighet i bilden
De legendariska äventyren av Robin Hood i Sherwood Forest slutade antagligen 1346. Det tros att han dog på Kerkles Monastery efter en allvarlig sjukdom. Abbedissen behandlade Robin med riklig blodutsläpp, varför han, försvagad och blodlös, aldrig återhämtat sig från sin sjukdom.
Detta är den romantiska bilden av Robin Hood, en våghals och välgörare. Men angelsaxarna har en konstig tendens att fördärva sina avgudar, och Robin drabbades mest av detta.
Graham Black, chef för utställningen Legends of Robin Hood i Nottangham, sa: "Vi är nära att känna Robin Hoods sanna identitet."
För Black är Robins sanna historia tillbaka till 1261, då Robert Smiths son William förbannades i Berkshire. Domstolens kontorist som skrev dekretet kallade honom William Robingood.
Andra domstolsdokument har överlevt som nämner personer som heter Robingood, de flesta är brottslingar. Därför tror forskare att om Robin Hood faktiskt existerade, så handlade han troligtvis före den tiden.
Den mest sannolika kandidaten för denna tvivelaktiga roll, enligt Graham Black, är Robert God, bosatt i ärkebiskopsrådet i York, som undkom rättvisa 1225. Två år senare omnämns han i skriftliga dokument Hobhod.
Var kommer den romantiska versionen av legenden ifrån?
Robin Hood anses vara en samtida till King Richard I, smeknamnet Lionheart, som styrde från 1189 till 1199. Det tillskrivs denna tid av Walter Scott i Ivanhoe.
Enligt vissa versioner var Robin en adelsman. Men detta är en tydlig uppfinning av dramatiker som 1597 ville locka adeln till sin teater. Tidigare ansågs Robin som en vas av herren.
Robin Hoods berömmelse som den största bågskytten kommer från resande berättare som övergick från mun till mun-ballader om den legendariska rånaren, inspelad under andra hälften av 1400-talet.
När det gäller jungfru Marian, tros det att detta var en skönhet under vård av den förrädiska prinsen John. Hon träffade Robin först när hon blev bakhållen av hans män. Men forskare håller inte med om denna version och hävdar att Marian framträdde i en fransk dikt från 1200-talet som en herde med hennes herde Robin. Bara 200 år efter uppkomsten av den här dikten kom den äntligen in i legenden om Robin Hood. Och Marian fick rykte för den jungfruliga jungfruen mycket senare under påverkan av kysk viktoriansk moral.
Enligt legenden var broder Tuk en glad frossa som roade rånarna med sina roliga upptäckter och skämt. Munken var oöverträffad i stickstrider. I själva verket visar det sig att broder Tuck också fanns. Detta är namnet som gavs till en präst i Lindfield-församlingen från Sussex, i själva verket en mördare och rånare, när präst 1414 utfärdades ett kungligt dekret om hans arrestering, prästen åkte.
James Holt, professor i medeltida historia vid University of Cambridge och författare till en bok om Robin Hood, skrev:”Skriftligt material indikerar att broder Tooke organiserade sitt rånarband två hundra mil från Sherwood Forest, århundraden efter Robin Hood. I själva verket var broder Tuk ganska långt ifrån ofarlig glädje, för han härjade och brände sina fienders eldstäder."
Lilla John, Robins högra hand, var kapabel till brutala mord. Det var han som dödade munken, misstänkt för att ha förrått Robin och sedan halshuggade den unga tjänaren till munken, som bevittnade mordet.
Men Little John har gjort mycket djärva saker. En av dem, som redan nämnts, är räddningen av Robin Hood från ett väl befäst fängelse som bevakades av vakterna från den beryktade sheriffen i Nottingham.
Av Robin Hood skrev professor Holt:”Han var absolut inte det han beskrivs. Han bar ett mössa som en munks huva. Det finns inga bevis för att han rånade de rika för att ge pengar till de fattiga. Med dessa fabrikationer växte legenden över 200 år eller mer efter hans död. Och under sin livstid var han känd som en ökänd marauder."
Och ändå, efter legenderna från hoary antiken, föredrar vi att se i Robin Hood försvararen av de förtryckta och maktlösa, en modig och glad chef, som då och då torkar näsan till de som är makt.
Och vi vill tro att vår hjälte på slutet av en livsstig full av olika feats ljöd hans horn med sin sista styrka, som om han skickade ett meddelande om sig själv till framtiden, och vi hör fortfarande ekon av denna signal i våra hjärtan.