Trots det faktum att forskare under lång tid inte har hittat signifikanta skillnader i manliga och kvinnliga hjärnor - med undantag, kanske, av små strukturella komponenter - nya bevis tyder på att denna fråga inte är så enkel.
En ny studie visade att kvinnor överträffar män på ett stort antal minnestester, plus att det har visats att kvinnliga och manliga hjärnor åldras annorlunda. Något annat? Säkert.
Den här artikeln innehåller fem fakta på en gång om skillnaderna mellan manliga och kvinnliga hjärnor, samt information om varför de är viktiga för din hälsa.
Kvinnor har bättre minnesfunktion
En studie från 2016 som publicerades i tidskriften Neurology fann att kvinnor presterade bättre på minnestester relaterade till ord eller språk. "Och eftersom verbala tester är de som används för Alzheimers, kan denna fördel med den kvinnliga hjärnan maskera tidiga symtom på sjukdomen", säger Erin Sandermann, forskningsassistent vid University of California. Med andra ord, på grund av det bättre verbala minnet, kan kvinnor kompensera för minskningen av hjärnaktivitet under en lång period, så att diagnos av Alzheimers sjukdom i ett tidigt skede är mycket svårare hos kvinnor än hos män. Dessutom kommunicerar den kvinnliga hjärnans halvklot bättre med varandra.
Kampanjvideo:
Den kvinnliga hjärnan krymper mer
Ett team av forskare från Finland och Storbritannien rapporterade i januari 2016 att kvinnor förlorade mer av sin totala hjärnvolym än män under studieperioden (som är nästan nio år). Forskarna arbetade med en liten grupp människor mellan 34 och 43 år och fann att den kvinnliga hjärnans storlek sedan början av studien har krympt mer än storleken på den manliga hjärnan. Ytterligare bevis tillhandahålls av att liknande studier av äldre personer (65 till 82 år) har kommit till samma slutsats.
Men den manliga hjärnan krymper i olika områden
Faktum är att den totala storleken på hjärnan minskar starkare hos kvinnor, men skillnaden ligger i exakt var denna sammandragning sker. Forskning har visat att större minskningar av hjärnvolymen i frontala och temporala lober, som reglerar personlighet, känslomässiga och kognitiva funktioner, finns hos män jämfört med minskningar av hippocampus och parietal lober, som är involverade i minne, språk, rumslig och visuell uppfattning hos kvinnor.
Kompressionsområden påverkar risken för sjukdom
För närvarande finns det inga studier som skulle hävda en koppling mellan risken för olika sjukdomar och hjärnans kompression i ett visst område. Och ändå reflekterar många forskare över detta ämne. Således finns det förslag på att det är dessa indikatorer som orsakar en högre risk för Alzheimers sjukdom hos kvinnor och en högre risk för Parkinsons sjukdom hos män.
Östrogen gör kvinnor lika med män
Den kraftiga nedgången av östrogennivåer under klimakteriet åtföljs ofta av viss minnesförlust. "Många kvinnor kommer att berätta att du känner att din hjärna är i dimma under klimakteriet", säger Doren Rentz, biträdande professor i neurologi vid Harvard Medical School. "När kvinnor går igenom klimakteriet förlorar de sina minnesfördelar gentemot män och går vidare som lika." Men det som fortfarande inte är helt klart är exakt hur östrogen fungerar, eftersom hormonbehandling inte kan återställa situationen till utgångspunkten.
