Ett viktigt arkeologiskt verktyg för att datera biologiska kvarlevor har visat sig vara felaktigt.
Ny forskning tyder på att det viktigaste dateringsverktyget som används av arkeologer kan misstas i årtionden. Tiden som gått sedan en organisms död bestäms genom att jämföra stabila isotoper av kol med radioaktivt kol-14 i biologiska fragment. Jämförelse av historiska epoker med radiokarbon på norra halvklotet visade att forskare kanske skyndade sig till slutsatser om spridningen av kol-14 i atmosfären.
Forskare vid Cornell University studerade exemplar av enbär som växte i Jordanien mellan 1610 och 1940 och planerade en exakt tidslinje för de årliga förändringarna i atmosfäriskt kol-14. Det visade sig att dessa uppgifter skiljer sig från den officiella kalibreringen med två decennier. Skillnaden kanske inte verkar särskilt stor, men det finns exempel där sådana felaktigheter kan vara avgörande. Således visade sig dateringen av de arkeologiska skikten från brons- och järnåldern i Tel Rehov vara kontroversiell. Flera årtionden av skillnader kunde avsluta den pågående debatten om Salomons bibliska rike. Studiens författare, arkeolog Sturt Manning, säger:”Vårt arbete har visat felaktigheten hos en av de grundläggande fundamenten. Det visade sig att kalibreringskurvan hittills inte var korrekt."
