Forskare har upptäckt ett slags "placebo-center" i den mänskliga hjärnan, vars stimulering kan vara nyckeln till att bekämpa kronisk smärta och leda till att opioid smärtstillande avbryts, enligt en artikel publicerad i tidskriften PLoS Biology.
”Vår teknik kommer att göra det möjligt för läkare att se den del av hjärnan som tänds i patientens hjärna när smärta uppstår, och använda dessa data för att välja ett läkemedel för att undertrycka dessa sensationer. Dessutom kommer övervakning av "placebo-centrets" aktivitet att göra det möjligt för oss att utvärdera effektiviteten för läkemedel som befriar en person från smärta, säger Vanya Apkaryan från Northwestern University i Chicago (USA).
Apkaryan och hans kollegor kom till denna slutsats genom att observera hjärnfunktionen hos fem dussin personer som led av kronisk knäsmärta. Forskare erbjöd dem att testa en ny "medicin" för smärta, som i hälften av fallen inte var en verklig smärtstillande medel, duloxetin, utan en placebo - ett piller - "dummy".
De frivilliga tog verkliga smärtstillande medel och deras falska motsvarigheter under tre veckor, under vilka forskarna övervakade deras hjärnaktivitet med hjälp av en magnetisk resonansavbildningsskanner. Jämfört aktiviteten i olika regioner i nervsystemet försökte de ta reda på om placeboeffekten skiljer sig i dess verkningsmekanism från verkliga smärtstillande medel eller inte.
Dessa observationer bekräftade att placeboeffekten verkligen kan användas för att undertrycka kronisk smärta, och visade att det finns en speciell zon i den mänskliga hjärnan vars aktivitet förutsäger hur mycket sådana dummypiller kommer att agera på honom.
Det är beläget på den högra halvklotet, på en av vecken i barken framför hjärnan, och antalet anslutningar i denna region med angränsande delar av cortex, vilket visas av experimenten med Apkaryan och hans kollegor, bestämmer hur starkt en person svarar på placebo och hur olika smärtstillande medel påverkar det. arbete.
Till exempel har forskare funnit att mediciner i vissa fall förbättrar placeboeffekten, medan analgetika i andra undertryckte det och därmed gjorde smärtan mer uttalad. Enligt författarna till artikeln kan detta förklara varför många patienter som lider av kronisk smärta inte kan bli av med den ens med hjälp av mycket starka smärtstillande.
