I djupet av Rising Star Cave i Sydafrika har arkeologer upptäckt resterna av tre representanter för Homo naledi. Resternas ålder tyder på att denna art av hominini fortfarande levde för cirka 335-236 tusen år sedan. För första gången har forskare bevisat att andra hominini-arter levde samtidigt som moderna människor i Afrika. Dessutom var Homo naledi mycket intelligent. Arkeologer presenterade sina resultat på eLifes sidor.
Forskare från James Cook University analyserade och daterade fossila rester av en hominini, Homo naledi, som hittades i Rising Star Cave i Sydafrika 2013. "När vi först identifierade fossilerna, var de flesta paleoantropologer överens om att de var en miljon eller två miljoner år gamla, men nu har vi bevisat att resterna är mycket yngre," sa studieförfattaren Paul Dierks. Resultaten av en ny studie visade att Homo naledi bodde i Afrika för 335-236 tusen år sedan.”De äldsta fossila resterna av Homo sapiens i Afrika är cirka 200 000 år gamla. Nu har vi hittat en primitiv hominid som antagligen levde samtidigt som moderna människor, säger studieförfattaren Paul Dirks.
Forskare vid University of Wisconsin i Madison har upptäckt nya rester som hör till två vuxna arter och ett barn av Homo naledi djupt i samma grotta, men långt ifrån det ursprungliga fyndet i en begravningskammare. Enligt forskare begravde Homo naledi sina döda släktingar. Detta innebär att arten var intelligent.
"Skelettet hos mannen som vi namngjorde Neo hade en fullbenad ben och lårben och kunde gå och klättra snabbt," sade Dirks. Hjärnan hos Homo naledi visade sig vara tre gånger mindre än hjärnan hos moderna människor. "Naturligtvis är detta inte en rimlig person, men det verkar som att han delar med oss mycket gemensamt: han tar hand om sina släktingar och fortsätter detta efter deras död," avslutade Dirks.