Den 26 mars, vid ett möte i National Space Council, tillkännagav USA: s vice president Michael Pence det nya USA: s rymdprogram. Dess huvudsakliga punkt är landningen av astronauter på månen senast 2024. Pence noterade att amerikanska medborgare kommer att vara den första kvinnan och nästa man på månen. Sedan, fram till 2028, är det planerat att ge en "stabil mänsklig närvaro" på en naturlig satellit på jorden. I detta fall valdes inte landningsplatsen nära ekvatorn, utan månens södra pol, där det finns vattenis. Hur tänker Amerika påskynda och är det realistiskt att uppfylla sådana löften?
Rymd- och militärjournalisten Mikhail Kotov talar om detta.
Således föreställer NASA deltagarna i en framtida expedition till månen.
Vi måste inte börja med teknik utan med politik. Förberedelserna i full skala för nästa presidentval har påbörjats i USA, och den nuvarande chefen för Vita huset, Donald Trump, har redan meddelat att han avser att fortsätta för en andra mandatperiod. Så programmet som släpptes igår är den första svalan av löften i andan "välj mig och allt kommer att fungera."
Det viktigaste här är datumet för den föreslagna landningen på månen, som tar bara fem år att förbereda expeditionen. I händelse av en försening av programmet kommer all missnöje att falla i slutet av nästa presidentperiode på fyra år, när Trump, om han fortfarande lyckas bli omvald, inte längre bryr sig om stödnivån. Och om Trump förlorar valet, kommer hans anhängare att skylla misslyckandet med nästa presidentens uppdrag. Tja, helt andra människor kommer att behöva ta bort den bryggda gröt.
Och även om gårdagens uttalande från Michael Pence låter vackert, kan det förutsägas med hög säkerhet att amerikanska astronauter inte kommer att dyka upp på månen under de kommande fem åren. Och det är varför.
Vad ska vi flyga på?
Kampanjvideo:
Huvudtransporten för NASA: s nuvarande månprogram är SLS supertunga raket. Det har varit under utveckling sedan 2011 och enligt planen borde ha varit klart 2017. Dess första obemannade lansering är för närvarande planerad för 2020, men det ser ut som om det kommer att skjutas upp mer än en gång. Dessutom befinner sig Boeing Corporation, utvecklaren och tillverkaren av SLS, för närvarande i en svår situation med Boeing 737 Max, vilket indirekt kan påverka rymdproduktionen.
För bemannade uppdrag krävs en andra version av SLS Block1B-raket, utrustad med en uppgraderad övre etapp EUS (Exploration Upper Stage) för att öka transportörens nyttolast till 105 ton till låg jordbana. Just nu är EUS ännu inte redo, och för två veckor sedan föreslog NASA att skjuta upp starten av skapandet.
Rent teoretiskt kan SLS göra testflygningar med den önskade tiden och få ett uppgraderat scen, men chanserna för detta är mycket, väldigt små. Först och främst är det nödvändigt att den första starten av SLS sker idealiskt i tid, 2020. Oavsett om det fungerar eller inte, kommer det att bli tydligt under de kommande månaderna.
USA: s vice president Michael Pence vid ett möte i National Space Council.
Du kanske också bör överväga att använda privata företag? Dessutom talade chefen för NASA Jim Bridenstein om alternativa sätt att leverera det bemannade rymdskeppet Orion. Om NASA accepterar detta alternativ kan vi förvänta oss en allvarlig ökning av finansieringen för privata rymdprojekt. Men för tillfället är detta bara ord, och förvänta dig inte att dollarn kommer att falla på Falcon Heavy eller New Glenn. Hur som helst kommer implementeringen av denna lösning också att kräva ytterligare tid.
Anlände, gå ut
Och om NASA: s raketer inte är särskilt bra, med en härkomstfordon som kan mjuklanda och leverera astronauter till månen och sedan återföra dem till ett bemannat rymdskepp, är det ännu värre. Enligt officiell information finns det hittills bara projekt för landningsmoduler som utförs av privata företag på eget initiativ, till exempel Lockheed Martin-projektet.
NASA har inte ens börjat arbeta med referensvillkoren än. Med tanke på den nuvarande utvecklingen av sådana dokument kommer det att ta knappt fem år, oavsett hur mycket Michael Pence säger om behovet av att "påskynda så mycket som möjligt."
Fans av Elon Musk kan föreslå att du använder Big Falcon Rocket. Enligt planerna från SpaceXs ledning kan denna supertunga raket redan sändas till månen år 2024. Tyvärr är hittills båda stadierna av denna raket - Starship och Superheavy - bara i det första utvecklingsstadiet.
Därför bör man inte på allvar förvänta sig att en bemannad flygning till månen kommer att äga rum 2024. Utvecklingen av Falcon Heavy har redan visat att uppskjutning är en vanlig praxis, och den är inte kopplad till en brist på motivation, utan med komplexiteten i utvecklingen och oförmågan att ta hänsyn till alla faktorer i den inledande planeringen.
Mikhail Kotov
