En gammal gravsten bevarar minnet av en ung kvinna som antagligen var en romare eller gallias hustru och bodde i den näst största staden i Romerska Storbritannien. I Cirencester, sydväst om England (Gloucestershire), upptäcktes en sällsynt romersk gravsten med inskription.
Gravstenen täckte graven. Tydligen föll det med ansiktet nedåt. Graven innehåller mänskliga rester, inklusive skalleben. I samma område i nekropolen upptäcktes tre barns begravningar.
Stelen är gjord av lokal Cotswold kalksten. Plattan har en injektion på fem linjer på latin:”DM BODICACIA CONIUNX VIXIT ANNO S XXVII”. Den romerska historieforskaren Dr. Richard Reece översätter det på följande sätt: "Till minne av Bodik, hustru till 27 år."
Fyndet är unikt genom att arkeologer nu känner namnet på den som begravdes under gravstenen, säger Neil Holbrook från Cotswold Archeology. Han noterade att inskriptionen bara tar hälften av det utrymme som tilldelats det. Nedan bevaras de horisontella markeringarna. Förmodligen planerades inskriptionen att läggas till efter Bodikis make död, enligt Neil Holbrook.
Enligt hans åsikt är Bodiks namn av keltiskt ursprung. "Bodica kan vara en lokal tjej från [modern] Gloucestershire som gifte sig med en romare eller Gallien från Frankrike och antog denna mycket romerska begravningsrit," sade arkeologen.
Han uppmärksammar det faktum att gravstenen är av mycket god kvalitet och måste ha varit dyr i romartiden. Särskilt intressant är gravstenens gravdel - den triangulära övre delen - med dess detaljerade ristningar. "Det ser ut som en överlappande tygduk eller hölje," säger Neil Holbrook.
Det faktum att gravstenen har överlevt är fantastiskt, säger arkeologen. På 1960-talet byggdes garage på platsen för nekropolis, och byggare tog bort marken bara några centimeter ovanför stelen. Om de hade grävt lite djupare skulle de ha krossat gravstenen.
Kampanjvideo:
Dessutom användes romerska steles i medeltiden ofta som byggnadsmaterial - för detta togs de ut, uppdelade i bitar. Troligen föll Bodikas gravsten relativt snabbt och täcktes med jord, och därför märkte inte de medeltida byggarna det.
Cirka 300 eller 400 gravstenar från romartiden har hittats i Storbritannien. På Cirencester är detta det tionde hittandet. Ingenting rapporteras om dateringen av Bodikas begravning och gravsten.
Under de nuvarande utgrävningarna har arkeologer identifierat 55 romerska begravningar på denna plats. Ytterligare 70 gravar öppnades här 2011.
Under romartiden låg staden Corinium på platsen för Cirencester. Det var den näst största staden i Romerska Storbritannien efter Londinium (moderna London).