La Croix: Vad är risken för att en asteroid kolliderar med jorden?
Sylvain Boulet: Det finns inte det minsta hotet om kollisionsasteroid 2012 TC4, som beror på att flyga på nära håll med jorden denna torsdag. Detta objekt, cirka tjugo meter i diameter, upptäcktes 2012 och vi har observerat dess bana sedan dess. Men senast när jag gjorde samma förutsägelser den 15 februari 2013 för en annan asteroid som faktiskt inte innebar någon risk exploderade ett annat oidentifierat objekt samma dag i Chelyabinsk, Ryssland. Tusentals människor skadades av chockvågen som krossade fönster och skyltfönster.
Två eller tre gånger per sekel kolliderar jorden med föremål på cirka tjugo meter i diameter, tillräckligt för att bilda en krater. Men dessa fall förekommer oftast i ökenområden eller hav. Cirka fem meteoriter av mycket små storlekar faller på Frankrikes territorium varje år. De flesta av dem har aldrig hittats: på 1900-talet upptäcktes bara nio av 500 möjliga!
Vilken skada kan meteoriter orsaka?
- Om objektet är millimeter stort kommer det att brinna upp i atmosfären och förvandlas till en stjärnstjärna som inte utgör någon fara. Om storleken på en himmelkropp är 10 till 20 cm i diameter kommer den att falla sönder i atmosfären. Skräpens fall kommer att sakta ner och stenarna som har fallit till jorden kommer inte att ha tillräckligt med energi för att bilda en krater. Kraterbildning sker mycket mindre ofta än meteoritfall.
Himmelskroppar som är större än 10 meter i diameter har tillräckligt med massa för att passera genom atmosfären och bilda en inslagskrater. En meteorit, cirka 20 meter i diameter, bildar en krater från 300 till 400 meter, beroende på fallhastigheten och bergets sammansättning. Om meteoriten når en kilometer i diameter kommer skadorna från dess fall att mätas rikstäckande.
NASA planerar att lansera en raket 2022 för att försöka ändra asteroidens bana …
- Detta projekt heter DART och ingår i ett bredare program. Kärnan i projektet är att detonera en raket på ytan av Didymoon, en asteroid som är 170 meter stor, tvillingen till den ännu större asteroiden Didymos. Även om denna inverkan avböjer asteroiden med bara några millimeter, kommer denna skillnad att öka med tiden och ändra dess bana. Det handlar om insamling och byggande av avlyssningsmissiler. För att göra detta måste vi först förbättra detekteringssystemen. Idag är vi väl medvetna om asteroider som är mer än 1 kilometer i diameter, men vi vet praktiskt taget ingenting om dem vars mått är flera meter.
Kampanjvideo:
Finns det andra sätt att ändra banan för asteroider?
- Raketstrejk är det enklaste sättet, eftersom det är det mest studerade. Men för att inte komma till explosionen av atombomben, som i filmen "Armageddon", finns det andra möjligheter. Till exempel för att använda en "gravitationstraktor": antingen sonden kommer att "sättas" på en asteroid och den kommer att skjuta den med hjälp av en kraftfull motor, eller så kommer sonden att sväva nära asteroiden och dess attraktion kommer att påverka banan för en himmelkropp.
Det finns ett annat komiskt, men inte dumt sätt: att spruta ett färgämne på asteroidens yta för att ändra färg. För en asteroidbana beror bland annat på hur den roterar runt sin axel, och den senare beror på albedo, ytans reflekterande kraft. Grovt sett kommer "ommålning" av asteroiden svart eller vitt att ändra sin bana.
Audrey Dufour
