Förra veckan publicerade The New York Times och Politico artiklar som rapporterade att den amerikanska regeringen hade finansierat program för att studera UFO-observationer i flera år. Uppdraget för Aviation Threat Identification Advanced Program (AATIP) var att "samla in visuella och ljudbevis för observationer av oidentifierade flygande föremål."
Bland de avklassificerade dokumenten finns en video av ett möte mellan amerikanska piloter med "ett flygplan omgivet av någon form av lysande aura, som rör sig i mycket hög hastighet och samtidigt roterar", skrev The Times. Som artikeln påpekade inleddes AATIP-programmet 2007, fokuserade på potentiella oidentifierade militära hot och hade totalt nästan 22 miljoner dollar i finansiering från USA: s försvarsdepartement, "vilket naturligtvis inte fanns i den nationella budgeten."
The Times och Politico rapporterade att försvarsdepartementets tjänstemän bekräftade att ett sådant program fanns, men stängdes 2012. Några dagar senare uppträdde emellertid ett uttalande i pressen från en viss Luis Elizondo, som presenterade sig som en före detta militärintelligensofficer. Han meddelade att han fortsatte att utföra forskningsarbete inom ramen för detta program efter dess officiella avslutning. I oktober i år bestämde han sig för att avgå, uppenbarligen i protest, eftersom han var trött på all denna hemlighet som skapades kring programmet. Han är nu medlem i UFO: s forskningsstart Stars Academy of Arts and Science.
"Dessa flygplan visar förmåga som för närvarande inte är tillgänglig för någon teknik i USA eller någon annan utländsk teknik vi känner", sa Elizondo till CNN på måndagen.
”Min personliga åsikt: detta är ett övertygande bevis på att vi inte är ensamma. Vad det än betyder."
Seth Shostak, en senior astronom vid sökandet efter utomjordiska civilisationer (SETI) och en före detta militär underrättelsetjänsteman, var dock inte alls övertygad om sådana uppenbarelser, även om Shostak själv tror att vi kommer att hitta utomjordingar inom de närmaste 20 åren.
”Om du tjänar i flygvapnet och bevittnar något oidentifierat, vill du förmodligen veta vad det är. Men det behöver inte vara på något sätt kopplat till utomjordingar,”delade Shostak i en konversation med Business Insider om situationen kring AATIP-programmet.
"Trots mer än 50 år av UFO-observationer har vi fortfarande inte fått övertygande bevis för att vi har besökts av främmande civilisationer."
Kampanjvideo:
Men det här är inte den enda anledningen till att Shostak är skeptisk till alla sådana uttalanden och anklagelser om att utlänningar påstås ha besökt oss länge.
Kanske är det värt att börja med att yttre rymden helt enkelt är otroligt stort. Till exempel har rymdfarkosten Voyager 1, som ägs av rymdorganisationen NASA, lämnat vårt solsystem och reser nu med en hastighet på cirka 61.000 kilometer i timmen. Om sonden riktades, säg, mot det närmaste stjärnsystemet för oss - Proxima Centauri - skulle det ta rymdfarkosten nästan 75 000 år att komma dit. Men hon är bara 4,24 ljusår från oss. Enligt kosmiska standarder - bokstavligen runt hörnet.
Shostak är säker på att om en främmande civilisation fanns inom en radie av 35 ljusår från jorden, skulle den definitivt veta om vår existens. Om det går längre är det osannolikt, eftersom vi inte har skickat signaler i rymden så länge.
”De enda signalkällorna de kunde hämta i det här fallet skulle vara TV, radio, radarsignaler och så vidare. Men mänskligheten började aktivt använda alla dessa signaler först efter 40-talet under förra seklet, säger Shostak.
”Om andra civilisationer är mer än 35 ljusår från oss, hade våra signaler helt enkelt inte tid att nå dem. Jag tvivlar på att främmande civilisationer, om de existerar, naturligtvis kan resa snabbare än ljusets hastighet. Dessutom tvivlar jag på att deras teknik gör att du kan resa även med samma ljushastighet."
Det finns bara cirka 1400 stjärnsystem i en radie av 50 ljusår runt oss, konstaterar astronomen.
”Det kan verka mycket. Men om du tittar på frågan från sökandet efter utomjordiskt liv, så är det faktiskt ingenting. Om det inte kan antas att någon form av civilisation bokstavligen är gömd under våra näsor. Men detta är osannolikt, fortsätter Shostak.
Även om vi antar att vår jord verkligen besöks av främmande civilisationer, finns det ingen logik i allt detta heller. Bland alla fall av bekräftade rapporter om möten med UFO finns det praktiskt taget inga rapporter om kontakter med direkta vittnen till dessa händelser (såvida vi naturligtvis inte tar hänsyn till rapporter om bortföranden av utlänningar, vilket faktiskt vetenskapsmän oftast visar sig vara hallucinationer mot bakgrund av patologisk sömnlöshet och ibland patologisk tendens att ljuga).
”De är förmodligen de bästa grannarna i universum. Om de är här gör de faktiskt ingenting. Vad är detta? De skickade en hel flotta rymdfarkoster hit i form av flygande tefat bara för att flyga runt, locka människors uppmärksamhet och i slutändan göra ingenting?”- säger astronomen.
"Det är svårt att tro att utomjordingar kommer hit hundratals och hundratals ljusår bort och sedan visar fullständig inaktivitet."
Shostak jämför denna situation med européer som upptäckte Amerika, men beslutade att inte kontakta indianer alls:
”De försöker inte landa, de sprider inte sina sjukdomar, de gör ingenting alls. Vi bestämde oss bara för att gå till närmaste fastland, visa upp framför lokalbefolkningen och det är faktiskt allt."
Dessutom anser Shostak att anledningarna till att besöka jorden i allmänhet inte är övertygande.
”Jag frågar ständigt mig själv: varför skulle de besöka oss just nu? De besökte inte våra grundare i slutet av 1700-talet. Även romarna tycktes inte ha några problem med dem. Därför är det inte helt klart varför de faktiskt borde besöka oss just nu?"
Shostak håller inte med om att Pentagons AATIP-videor som visas i nyheterna villkorslöst bekräftar förekomsten av utlänningar. Enligt honom har cirka 90 procent av alla UFO-observationer en vetenskaplig förklaring. Återigen betyder det inte att de återstående 10 procenten är utlänningar.
”Det betyder bara att det inte finns någon förklaring till dessa fall. Vissa verkar intressanta, men totalt sett är jag säker på att var och en av dem kan förklaras ur vetenskaplig synvinkel, även om det för närvarande inte finns någon sådan förklaring i vetenskapen."
Sara Seeger, en planetforskare vid Massachusetts Institute of Technology som söker efter beboeliga planeter, håller med Shostak och reflekterar detta i sin artikel för The Times, där hon säger att”människor har ofta fel att vetenskapen har en förklaring just här och nu. till något observerat fenomen”.
En annan kontroversiell punkt för Shostak, som ökar sin skepsis kring hela denna historia, är att allt huvudarbetet med AATIP-programmet fick entreprenören - det privata företaget Bigelow Aerospace, baserat i Nevada. Enligt The Times kan den amerikanska entreprenören Robert Bigelow delvis ha blivit programansvarig för att hans vän och tidigare senator från Nevada Harry Reid är dess grundare. Shostak säger att han träffade Bigelow och beskriver honom som "en mycket trevlig person" som uppriktigt tror på utomjordingar, "men inte är forskare."
”Om du vill bevisa och studera något fenomen som är av stort värde för vetenskapen i framtiden, kommer du troligen att locka helt opartiska människor till jobbet. Jag tror det. Att tillhandahålla en lösning på problemet till någon som redan "vet" svaret på det kan inte vara ett objektivt val, säger Shostak.
När det gäller UFO-observationerna själva finns det troligen en enklare förklaring än det främmande besöket. Många olika fakta kan inte uteslutas som kan förklara sådana observationer. Problem med kameran, okända optiska effekter, atmosfäriska fenomen, ljus från stjärnor och planeter, närvaron av obemannade flygfordon i observationsområdet, trots allt - oftast är något av denna lista det rätta valet.
Nikolay Khizhnyak
