Ända sedan NASA tillkännagav prototypen på den kontroversiella EM Drive (resonanshålsradiofrekvensmotor) har kritiken inte minskat, och några rapporterade experimentella resultat har lett till uppvärmd debatt. Och eftersom de flesta av tillkännagivanden tar form av "läckor" och rykten, är det ingen överraskning att graden av skepsis inte har sjunkit.
Och ändå kommer rapporter in. De senaste resultaten erhölls från Eagleworks Laboratories på Space Center. Johnson. Den läckta rapporten visar att den kontroversiella motorn kan generera drivkraft i vakuum. Och precis som peer review-processen har förmågan hos en motor att arbeta i rymden varit en besvärande fråga under ganska lång tid.
Med tanke på fördelarna med EM Drive är det inte svårt att se varför människor vill att det ska fungera. I teorin kan det generera tillräckligt kraft för att nå månen på fyra timmar, Mars på 70 dagar, Pluto på 18 månader, allt utan en droppe bränsle. Tyvärr är detta framdrivningssystem baserat på principer som bryter mot bevarandet av fart.
Denna lag säger att systemets drivkraft förblir konstant, inte skapas eller förstörs, utan endast förändras under påverkan av styrkor. Eftersom EM-enheten inkluderar elektromagnetiska mikrovågshåligheter som omvandlar elektrisk energi direkt till drivkraft, har den ingen reaktionsmassa. Och därför är det "omöjligt" enligt lagarna i traditionell fysik.
I början av november offentliggjordes en rapport med titeln "Mätning av den impulsiva drivkraften i en stängd radiofrekvenshålighet i ett vakuum". Dess huvudförfattare är naturligtvis Harold White från Eagleworks, som designer avancerade framdrivningssystem på NASA.
I tidningen rapporterade han och hans kollegor att de hade avslutat ett impulsivt trycktest på ett "koniskt radiofrekvenstestprov." Den bestod av framåtriktade och bakåtgående fasfaser, en lågpendelpendel och tre trycktest vid effektnivåer 40, 60 och 80 W. Som följer av rapporten:
"Det visas här att ett dialektiskt laddat koniskt RF-prov, avfyrt i TM212-läge vid 1937 MHz, kan konsekvent generera ett drivkraft på 1,2 ± 0,1 mN / kW med en kraft riktad mot den smala änden under vakuum."
För att vara tydlig är denna drivkraftnivå - 1,2 mN per kilowatt - ganska försumbar. I själva verket sätter uppsatsen dessa resultat i sammanhang för jämförelse med jonstrusterar och laserseglar:
Kampanjvideo:
”Det bästa drivkraften i Hall-motorn hittills är cirka 60 mN / kW. Detta är en storleksordning högre än testprovet som producerats under drift i vakuum. Prestandan på 1,2 mN / kW är två storleksordningar högre än andra former av "inget bränsle" -framdrivning såsom laserseglar, laserframdrivning och fotoniska raketer, som utvecklar en drivkraft på 3,33-6,67 mN / kW.
Jonmotorer anses för närvarande vara den mest bränsleeffektiva framdrivningsformen. Men de är ganska långsamma jämfört med konventionella motorer med fast bränsle. Exempelvis förlitade ESA: s Dawn-uppdrag en xenon-jonmotor som producerade 90 millinewtons per kilowatt drivkraft. Med hjälp av denna teknik tog det sonden nästan fyra år att komma från jorden till asteroiden väst.
Omvänt kräver begreppet riktad energi (som laserseglar) väldigt lite kraft eftersom det använder en liten apparat - en liten sond som väger några gram och chipliknande instrument. För närvarande undersöks detta koncept som lovande för resor till närmaste planeter och stjärnsystem.
Två bra exempel är NASA: s DEEP-IN interstellära koncept, som för närvarande utvecklas av University of California i Santa Barbara och kommer att försöka använda lasrar för att påskynda rymdskepp till 0,25 ljusets hastighet. Samtidigt utvecklar Starshot-projektet (som en del av Breakthrough-initiativen) en enhet som kan nå upp till 20% ljusets hastighet och nå Alpha Centauri på 20 år.
Jämfört med dessa erbjudanden skryter EM Drive att det inte kräver någon bränsle eller extern kraftkälla. Men baserat på hans testresultat gör den mängd energi som krävs för att generera betydande drivkraft den opraktisk. Låt oss dock inte glömma att det ursprungliga syftet med dessa tester var huruvida drivkraften som genererades av motorn kunde hänföras till obemärkta avvikelser.
Rapporten erkänner också behovet av ytterligare tester för att utesluta andra möjliga orsaker, såsom tyngdpunkt och värmeutvidgning. Och om externa orsaker också kan uteslutas kommer framtida tester att utmana EM Drive. Och allt detta under förutsättning att "läckan" är äkta. Tills NASA kan bekräfta verkligheten av dessa resultat kommer EM Drive att avbrytas i ett osäkerhetsläge.
ILYA KHEL