Charlie Royer föddes i januari 2018 och är nu 1 år gammal. Men innan han föddes, opererades barnet på höger i livmodern och fick en klyfta i ryggraden bort.
Om en pojke föddes med en sådan defekt, skulle han vara förlamad och i framtiden skulle han möta ett mycket svårt liv med urininkontinens, droppig och andra problem. Han kunde bara få hjälp av en innovativ operation precis i livmodern, som också var förknippad med stora risker. Den minsta komplikationen kan orsaka för tidig födsel och ge pojken ännu mer hälsoproblem.
Men hans föräldrar Lexi och Joshua Royer gick med på risken. Kirurgi Charlie utvecklades av läkare i Barcelona och utfördes på Children's Hospital i Houston, Texas.
Charlie var då 24 veckor gammal, han ansågs bara vara ett foster och vägde cirka 800 gram. Han hade en mycket svår form av spina bifida, varför både ryggraden och ryggmärgen inte utvecklades väl. Spalten låg i korsryggen.
Liknande fosteroperationer (operationer på fostret i livmodern) på ryggraden har utförts sedan 1990-talet. De är emellertid inte ett universalmedel och kan ofta inte rädda ett barn från funktionshinder, utan bara minska svårighetsgraden.
I Charlies fall testades emellertid en innovativ metod och detta gav hopp. Vanligtvis utfördes operationen genom att skära livmodern, men den nya metoden tillät bara operationen genom små hål i livmodern.
Kirurgerna tog bort livmodern med fostret ut genom ett brett snitt i mammas nedre del av buken och gjorde sedan små 4 mm snitt i livmodern. Ett fibrofetoskop med en kamera och en uppsättning instrument infördes genom den första slitsen och en annan uppsättning miniatyrinstrument genom den andra. Livmodern var upplyst från insidan och det blev som en magisk sten i ett mörkt operationssal.
Kampanjvideo:
Lexie och Joshua ville alltid ha barn, men de kunde bara inte. Först fick Lexi ett missfall, och sedan kunde hon inte bli gravid ett barn på länge. När hon blev gravid med Charlie var det för dem ett ljus i slutet av tunneln, men under efterföljande ultraljud såg läkaren en abnormitet i ryggen på fostret, och med varje ny undersökning blev det tydligt att detta var en mycket allvarlig defekt.
Operationen tog 3 timmar. Konventionell operation med stora snitt i livmodern skulle vara enklare och snabbare, men denna innovativa teknik var säkrare för både mor och barn.
Och nu, ett år senare, blir det klart att lilla Charlie, tack vare denna operation, inte bara kan gå, utan också normalt kontrollerar blåsan.
Nu lär Charlie att gå och gör redan framsteg, han försöker till och med dansa. I framtiden kan han behöva ytterligare några operationer, eftersom han kan ha problem med hur hans kropp och nerver utvecklas nära ärrvävnaden i ryggen när han blir äldre.
Joshua Royer är övertygad om att när Charlie växer upp, han kommer att vara aktiv och oberoende och kunna göra allt som vanliga barn gör.