Frågan om vi är ensamma i universum har ockuperat mänskligheten sedan vi började mer eller mindre förverkliga konceptet om världens struktur. Vi lyfte upp ögonen och tittade på stjärnorna, på detta hav av oändliga kosmiska mysterier och undrade om någon tittade på oss från de avlägsna djupet av rymden. Finns det något annat intelligent liv förutom oss, eller är vi verkligen ensamma i det oändliga isutrymmet?
Men det finns fortfarande inget svar. Vi slutar inte söka och fortsätter att kika in i stjärnhimlen ovanför oss, men ibland verkar det som att allt är förgäves och att det inte finns någon. Vi skickar ut radiosignaler och förklarar oss själva för alla som kan höra dem. Vi kammar varje hörn i rymden där våra teknologier kan nå. Men ingenting och ingen. Tystnad.
När allt är universum så stort att det trotsar vår förståelse. Enbart vår Milky Way-galax innehåller 200 miljarder stjärnor och det är inte känt hur många hundratals miljarder planeter. Det är logiskt att om till och med en mycket liten procentandel av planeterna, till och med en hundradel av en procent, var bebodd och skulle ha ett intelligent liv, kan det antas att vi antingen kunde höra eller se verksamheten för utomjordiska civilisationer. Men paradoxen är att vi hittills inte hittat någonting. Och denna paradox kallas Fermi-paradoxen.
År 1950 arbetade den inflytelserika och berömda fysikern Enrico Fermi vid Los Alamos National Laboratory, och en dag, medan han ätit med kollegorna Emil Konopinski, Edward Teller och Herbert York, vände konversationen till UFO: s och främmande liv. Kollegor började diskutera möjligheten att det finns andra utomjordiska civilisationer spridda över galaxer. Och sedan frågade Fermi enkelt och direkt: "Var är alla?" Varför ser eller hör vi ingen. Detta orsakade lite skratt vid bordet, men Fermi var helt allvarlig. När andra frågade honom exakt vad han menade, förklarade fysikern att om det fanns någon form av utomjordisk civilisation eller civilisationer som utvecklades tekniskt för att kunna korsa det interstellära rummet, så skulle de i slutändan redan vara närvarande i olika delar av galaxen. Och naturligtvis,vi skulle åtminstone på något sätt komma i kontakt med dem.
Fermi sa att de hade gott om tid för detta. Han använde komplexa ekvationer för att illustrera att över miljoner och miljoner år (och detta är bara en droppe i havet för universums ålder) borde dessa hypotetiska främmande civilisationer redan ha funnit oss eller i alla fall förklarat sin närvaro.
Fermi förklarade att med så många stjärnor och potentiella planeter i det observerbara universum, till och med en liten andel av sannolikheten för uppkomsten av intelligent liv gav en exponentiell tillväxt av civilisationer som för länge sedan hade lämnat sina moderplaneter och koloniserade nya världar. Och vi skulle säkert ha märkt det. Enligt olika beräkningar av Fermi är sannolikheten för ett annat intelligent liv någonstans i universum mycket hög. Och om några av dem följde framstegens väg, med tanke på det otroliga antalet stjärnor och planeter, skulle utlänningar vara överallt. Nåväl, eller åtminstone, skulle vi veta säkert att de finns och skulle ha alla bevis för detta.
Kampanjvideo:
Men det finns ingen. Det finns inga bevis eller ens tecken på att det finns någon annan förutom oss. Var är alla?
Detta är huvuddelen av det som senare blev känt som "Fermi-paradoxen".
Och även om många kritiserade honom för att han kanske överförenklar och gör för många antaganden baserade på våra egna idéer om hur livet borde vara, men hans fråga blev hörnstenen i alla diskussioner om möjligheten till utomjordiska civilisationer.
Denna fråga har väckt förnyat intresse kring sökandet efter våra medhjärnor och har gett upphov till organisationer som SETI som lyssnar och skannar utrymme och försöker hitta även det minsta tecknet på att vi inte är ensamma.
Allt detta stöds av den så kallade Drake Equation, som härleddes 1961 av Dr. Frank Drake från National Radio Astronomy Observatory i Green Bank, West Virginia. Drake ville ta fram en matematisk formel för att beräkna antalet möjliga teknologiskt avancerade civilisationer i vår galax och tar hänsyn till olika faktorer, såsom antalet stjärnor och hastigheten för deras bildning, antalet möjliga planeter runt dessa stjärnor, antalet som kan vara bebörligt och många andra.
När alla dessa data matades in i formeln, visade resultatet att det borde finnas mer än tjugo avancerade civilisationer i vår Galaxy ensam. Men inget ljud, inga signaler, ingenting.
Det finns många sätt att förklara detta.
Idag skulle jag vilja prata om en av de dyster.
Det här är Dark Forest-teorin.
En iboende depressiv idé bygger på det faktum att varje avancerad civilisation naturligtvis sätter sin egen överlevnad högre än någon annans. Med tanke på universumets kaotiska natur och de oförutsägbara konsekvenserna av kontakt med ett sinne helt främmande för dem, är det bäst att vara tyst och hoppas att ingen kommer att märka eller hitta dig. Om det upptäcks, gör allt för att förstöra en potentiell fiende innan han gör det mot dig.
Denna teori beskrevs bäst i science fiction-romanen Dark Forest 2008, som är en del av Memories of Earth's Past. Trilogiens författare, Liu Qixin, argumenterar för sin åsikt med tre postulater:
- Allt liv försöker säkerställa dess överlevnad.
- Det finns inget garanterat sätt att veta om en annan livsform försöker förstöra dig eller vara vänlig.
- Och eftersom det inte finns någon säkerhet om detta är det bästa och säkraste sättet att undvika förstörelse att vara tyst och hemlighetsfull. Eller attackera först, innan de attackerar dig.
Faktum är att alla främmande raser som ännu inte förstört varandra upprätthåller, så att säga, "radiotystnad", gömmer sig i ett tillstånd av paranoia och rädsla och därför inte vill meddela sin närvaro.
Liu skulle skriva om det så här:
Liu påminner också om att resurserna i civilisationens livsmiljö är begränsade och med utvecklingen av teknik kommer främmande ras att tvingas utvidgas och erövra nya utrymmen. Detta innebär att eliminera konkurrenter om de möts på väg. Med andra ord, varje civilisation är för en annan i bästa fall en okänd och outforskad konkurrent, och i värsta fall - ett katastrofalt hot mot existensen i allmänhet.
Mellan representanter för samma art, till exempel vår, kan detta lösas genom diplomatiska åtgärder. Att bedöma efter vår historia och i dag hjälper inte så mycket.
Och när det gäller förhållandena mellan två olika interplanetära civilisationer kommer det att finnas antingen mycket lite eller inget gemensamt mellan dem. Därför är det bästa sättet att säkerställa din överlevnad i kollisionen mellan två främmande världar att gå obemärkt eller att slå en förebyggande strejk tills du förstörs.
Denna stöds också av science fictionförfattaren Edward Brin. Och hans resonemang är också ganska dyster:
Många forskare delar denna åsikt. Detta bekräftar mycket väl teorin om Mörkskogen och om detta verkligen förklarar Fermi-paradoxen, är vi bara jävla tur att ingen har hört oss hittills. Eller kanske de hör och gömmer sig och vill att vi också ska hålla tyst. Även om en annan civilisation hör oss och vet att vi fortfarande är underlägsen för det, så garanterar de enorma avståndet i rymden och hur mycket tid att övervinna dem inte att när de kommer till oss kommer vi inte att ligga före dem inom militär teknik.
Trots allt, även om de är flera ljusår bort, kommer det att ta dem flera hundra år att nå oss. Och under denna tid är det inte känt på vilken utvecklingsnivå vår planet kommer att vara. Även om de kan flyga i enorma hastigheter, kommer det enligt modern fysikbegrepp att ta flera års flygning för dem och hundratals års utveckling för dem. Som igen spelar mot dem.
Därför hör vi inte någon.
Universumet är en mörk skog, och de intelligenta raserna i den är dolda jägare.