James Ritty föddes i Dayton, Ohio 1837. Hans far, Leger Ritty, emigrerade från Alsace till USA och öppnade ett litet apotek, där han sålde olika medicinalväxter. Tre av hans fem söner - Sebastian, John och James - föddes uppfinnar.
Sebastian hade flera patent för bearbetning av jordbruksprodukter för sitt konto, och John noterade också i samma område, efter att ha patenterat en maskin för rengöring och konservering av majs. Dessutom designade John ett ovanligt ventilationssystem för ett av kaféerna - palmfläktarna installerade på varje bord sattes i rörelse av vatten som tillförs genom rören. James var också en skicklig mekaniker, men 1871 beslutade han att byta yrke och blev restauratör och öppnade en liten salong i Daytona. Hans etablering fick snabbt popularitet i staden, men istället för välstånd förde det ägaren förluster.
Och James affärsegenskaper hade ingenting att göra med - kassörerna stal ständigt och doldade en del av intäkterna. Uppsägningen hjälpte inte: i stället för oärliga kassörer kom nya som inte heller kunde motstå frestelsen. Den ständiga omsättningen förstörde nästan Ritty, och för att distrahera sig själv tog han en kryssning genom Europa.
På fartyget blev James intresserad av de mäktiga marina maskinerna och blev vän med den mekaniker. Under en rundtur i maskinrummet såg han fascinerad mot den automatiska revolvardisken för propelleraxeln, och plötsligt tänkte tanken på honom: "Om denna mekanism kan spela in propellerns rörelse, varför kan du inte göra detsamma med pengar?" Idén fångades så av Ritty att han avsevärt förkortade sin resa genom Europa och snart återvände hem. Där presenterade James sin idé för sin bror John, och tillsammans byggde de en primitiv maskin för att räkna pengar: två rader med nycklar, som var och en markerade ett visst belopp, och en timmes urtavla med två händer (för dollar och cent). Bröderna förbättrade den andra modellen, och ersatte skivorna med klassiska skivor,och det var för denna design som USA: s patentnummer 221360 mottogs den 4 november 1879. Den tredje modellen, kallad Ritty's Incorruptible Cashier, visste redan hur man skulle visa köparen "genomslag" -beloppet, och den fjärde stansade summan med hål på pappersbandet. Det var hon som blev den första seriekassa.
Trots hans framgång insåg Ritty 1881 att detta inte var hans verksamhet och återvände till hans lilla kafé. Han sålde patentet till Jacob Eckert, som 1884 avsatte företaget till John Patterson, en av de första köparna av kassaapparater. Patterson döpte om företaget till National Cash Register Company. Det är nu NCR Corporation, ett företag med hårdvara och mjukvaruhandel med flera miljarder dollar. Naturligtvis har modern NCR-teknik nästan ingenting att göra med de första Ritty-maskinerna. Förutom en kvalitet: hon är fortfarande oförstörbar.
